Lähtölaskenta amerikkalaisen ikimuistoisista teinihetkistä jatkuu.
© Corbis Getty Imagesin kautta
Tänä vuonna Black History Monthissa keskitymme nuoreen afroamerikkalaiseen pelaajaan, joka on jo tehnyt osansa tenniksen historiasta. Viisi vuotta ammattilaisena Coco Gauff on nappannut Grand Slam -voittajapapulan Venukselta ja Serena Williamsilta, samalla kun hän on jatkanut Arthur Ashen sitoutumista rodulliseen oikeudenmukaisuuteen.
tennispalvelu seuraa läpi
Gauffin 20. syntymäpäivä lähestyy maaliskuussa, joten vietämme tämän viikon tarkastelemalla viittä virstanpylväshetkeä hänen teini-iästään.
Coco Gauff tuli Roland Garrosille parin slam-näytöksen jälkeen. Pariisissa hän aloitti uuden luvun urallaan.
© Corbis Getty Imagesin kautta
2022: Täyttää Pariisin hypetyksen ja lähettää viestin poliitikoille kotiin
Kevääseen 2022 mennessä Gauffin pelin ympärillä oli alkanut pyörtyä tai ainakin pyörtyä.
Kyllä, hän oli vielä vain 18-vuotias, ja hänet sijoittui Top 25:een – monet muut tämän aikakauden pelaajat eivät voi sanoa sitä. Mutta hänen liikeradansa oli alkanut tasaantua. Hän oli hävinnyt kahdella ensimmäisellä kierroksella kahdessa viimeisessä major-turnauksessa, New Yorkissa ja Melbournessa, ja hän teki varhaisen kierroksen ulosajoja useimmissa kiertuetapahtumissa. Enemmän huolestuttavaa, että hänen syöttönsä ja kämmenlyöntinsä jäivät vastuiksi. Oliko häntä 'ylihyvätty', kuten jotkut ehdottivat?
Sitten Pariisissa tilaisuus tarjoutui yhtäkkiä, kun järkytyksiä tuli aikaisin ja usein naisten arvonnassa. Ensimmäisen viikon loppuun mennessä 16 siemenestä 14 oli poissa. Tämän vuoksi Gauff, sijalla 18, oli turnauksen edetessä korkeimmalle sijoittuneiden selviytyjien joukossa. Hän ei kohdannut yhtään Top 30 -siementä kuudessa ensimmäisessä ottelussaan, mutta hän ei myöskään pudonnut yhtään erää.
Kun hän oli finaalissa, hänen edistymistään koskevat kysymykset olivat lakanneet pyörimästä. Hän oli voittanut ottelunsa tehokkaasti. Hän oli osoittanut, että hänen juoksuun ja noutamiseen perustuva pelinsä muuttui saveksi ja että hän pystyi käsittelemään myöhään slam-jännitystä. Hänen syöttönsä oli enimmäkseen kestänyt paineen alla.
'Toivottavasti se saa virassa olevien ihmisten päähän muuttaa asioita', Gauff sanoi terävistä sanoistaan Roland Garrosin välierävoittonsa jälkeen.
© Corbis Getty Imagesin kautta
Pelaajana Gauff osoitti, ettei hän pelännyt Pariisin suurta näyttämöä. Henkilönä ja maansa edustajana ulkomailla hän osoitti, ettei hän pelkää ilmaista mielipiteitään Yhdysvaltain politiikasta, vaikka George Floydin mielenosoitukset olivat laantuneet. Alkukesällä 2022 Yhdysvalloissa tapahtui joukkoampumisia. Roland Garrosin välierävoittonsa jälkeen Gauff pysähtyi henkilökohtaisiin juhliinsa kirjoittaakseen: 'Rauha. Lopeta aseväkivalta” kameran linssissä Court Philippe Chatrierissa. Hänen on täytynyt tietää, että nämä sanat vieraantuisivat joihinkin Yhdysvaltain urheilufaneihin, mutta hän kirjoitti ne silti.
'Luulen, että se oli vain viesti kotona olevien ihmisten katsottavaksi ja ihmisille, jotka ovat kaikkialla maailmassa, joita voi katsella', sanoi Gauff, jolla oli ystäviä, jotka olivat mukana 2018 kouluammuskelussa Parklandissa, Fla. (eilen). — tasan kuusi vuotta Parklandin tragedian jälkeen — toinen ammuskelu tapahtui Kansas City Chiefsin Super Bowl -voittoparaatissa.)
'Toivottavasti virassa olevien ihmisten päähän alkaa toivottavasti muuttaa asioita.'
Se oli vain viesti kotona olevien ihmisten katsottavaksi ja ihmisille, jotka ovat ympäri maailmaa katsottavana. Coco Gauff
kuinka suuri tenniskenttä on
Kaksi päivää myöhemmin Gauff selvisi finaalissa Iga Swiatekia vastaan.
'Lyödessään voittajia hän lyö aina voittajia', turhautunut amerikkalainen sanoi kärkisijoituksestaan. Siihen mennessä kaikki puheet hänen 'ylihyväksyttymisestä' olivat kuitenkin menneet lopullisesti. Hän tiesi, että hänellä oli mitä vaadittiin päästäkseen Grand Slam -finaaliin, ja hän tiesi, kuka hänen oli voitettava – ja kuinka paljon parempaan hänen oli päästävä – voittaakseen sellaisen.
