'Luot yhteyden tai siteen, jota voit käyttää loppuvuoden ajan.'
tennismailatyypit
Ottaen huomioon, että Laver Cup käynnistettiin vasta seitsemän vuotta sitten, on hämmästyttävää, kuinka paljon vetoa tämä tapahtuma on jo saanut aikaan.
Legendat Bjorn Borg ja John McEnroe kapteeneina, Rod Laverin historiallinen aura ja Laver Cupin perustajan Roger Federerin poikkeukselliset maailmanlaajuiset suosiot, tämän erikoistapahtuman vetovoima on ulottunut kauas maailmanlaajuisen tennisyhteisön rajojen ulkopuolelle. Vuoden 2024 painos järjestetään Berliinissä, alkaa perjantaina 20. syyskuuta ja päättyy sunnuntaina 22. syyskuuta.
Miten meidän tulee suhtautua Laver Cupiin parhaiten? puhtaana kilpailuna? All-Star peli? Kilpaileva reality-show, jossa näkyvät näyttelijät? Ansioluettelon rakentaja vai kertaluonteinen?
Hävittyään neljä ensimmäistä erää Team World on voittanut kaksi edellistä Team Europea vastaan.
© Getty Images Laver Cupiin
Epäilemättä yksi syy, miksi Laver Cup on niin houkutteleva, on se, että se on joukkuetapahtuma. 'Mielestäni on mukavaa, että tyypilliset vastustajat ovat kerrankin joukkuetovereita', Team Europen Casper Ruud sanoi viime vuonna. 'Sinä tavallaan luot yhteyden tai siteen, jota voit tavallaan käyttää loppuvuoden ajan.'
Team World -jäsen Ben Shelton nautti työstään yliopistotennispelaajana ja nautti mahdollisuudesta yhdistää voimansa jälleen muiden kanssa. 'Rakastan joukkueen pelaamisen paineita', Shelton sanoi vuoden 2023 Laver Cup -debyyttinsä aikana. 'Se on pään takaosassa; et halua pettää heitä. Voitto on paljon suurempi, kun saat tehdä sen heidän puolestaan.
Ja kukapa ei haluaisi saada valmentajan näkemyksiä sellaisilta teräviltä tennismieliltä kuin Federer tai McEnroe? 'Toivottavasti sinulla on oikea tunne tietää, milloin sanoa jotain, milloin sitä tarvitaan', McEnroe sanoi. ”Se on tavallaan miljoonan dollarin kysymys, että tietää milloin sanoa jotain, jonka toivot vaikuttavan myönteisesti. Sitä minä yritän tehdä.'
Jatka joukkueiden kokoonpanolla – Team Europe vs Team World, rakenne, joka kertoo paljon siitä, kuinka tenniksen voimatasapaino on kehittynyt viime vuosina. Sen jälkeen kun Team Europe voitti neljä ensimmäistä kilpailua, kuulin kommentteja monilta faneilta, jotka ehdottivat Venäjän siirtämistä Team Worldiin. Eräs ystäväni väitti, että Venäjä oli itse asiassa osa Aasiaa eikä Eurooppaa. Ah, tennisgeopolitiikan juonitteluja. Lopulta kuitenkin Team World voitti vuonna 2022 ja toisti tämän voiton viime vuonna.
nadal thiem head to head
Luot yhteyden tai siteen, jota voit käyttää loppuvuoden ajan. – Casper Ruud
Ottelumuoto on erittäin pelaajaystävällinen – kaksi erää. Jos pelaajat jakavat erät, pelataan 10 pisteen välierä kolmannen erän sijasta. Sisäkenttä poistaa sellaiset häiritsevät ja mahdollisesti haitalliset tekijät kuten tuuli, aurinko ja liiallinen kuumuus, kosteus tai kylmyys. Tällainen mukava ympäristö edistää All-Star Game -tyyppistä laatua ja luo harvinaisen sekoituksen rentoutumista ja intensiivisyyttä. Laaja kameratyö tuo myös fanit lähelle pelaajia, paljon enemmän kuin muut tenniskilpailut.
Ottelut laskevat yhden pisteen ensimmäisenä päivänä, kaksi toisena päivänä, kolme kolmantena. Toisaalta se, mitä tästä lähestymistavasta puuttuu rehellisyydellä, ne ensimmäisen päivän pienet tulokset unohdetaan usein pitkään kolmantena päivänä – ne on usein korjattu draamalla.
Yksi merkittävä hetki koitti vuonna 2018. Team Europen ollessa kolmantena päivänä 10-8, Alexander Zverev yritti napata tittelin Kevin Andersonia vastaan. Zverev oli hävinnyt ensimmäisen erän välierässä, suurelta osin hänen kamppailunsa vuoksi Andersonin erinomaisen tarjoilun kanssa. Kun Zverev pohti mitä tehdä, hän sai pelin puolivälissä väliintulon keneltäkään muulta kuin Federeriltä.
'Voit palata sieltä, mistä Bjorn [Borg] sanoi, tai voit löytää paluupaikkasi', Federer sanoi Yahoolla julkaistussa jutussa. ”Mutta kun ralli alkaa, sinun on muistutettava itseäsi, että pidät asemasi tai jatkat eteenpäin. Lopeta liikkuminen edestakaisin ja takaisin.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Seurasi lisää Federerin panosta, loistava ja ytimekäs analyysi siitä, miksi Zverev hävisi ja mitä vaadittiin ottelun kääntämiseen. Lopulta hän voitti Andersonin ja ansaitsi kilpailun sulkemiseen tarvittavat kolme pistettä.
Neljä vuotta myöhemmin, viimeisenä päivänä, Frances Tiafoe taisteli neljä ottelupistettä Stefanos Tsitsipasia vastaan voittaakseen Team Worldin ensimmäisen voiton. 'Teimme sen kaikki yhdessä; se ei ollut vain minä', Tiafoe sanoi sinä päivänä. 'Osoitin suurta sydäntä saadakseni tämän tehtyä. Tämä on iso juttu.'
Mitä voimme odottaa tältä viikolta? Team Europe koostuu viidestä Laver Cup -veteraanista – Ruud, Zverev, Grigor Dimitrov, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas – ja erittäin jännittävästä alokas Carlos Alcarazista. Team Worldin joukkueeseen kuuluvat kokeneet Shelton, Tiafoe, Taylor Fritz, Francisco Cerundolo, Thanasi Kokkinakis ja uusi tulokas Alejandro Tabilo. Kunkin joukkueen vertailevat ansioluettelot tekevät Team Europesta raskaan suosikin.
valkoiset nahkaiset imetystenniskengät
Kaikesta huolimatta Laver Cupin tuloksilla ei ole juurikaan merkitystä tennisvuoden tarinan muovaamisessa. Kukaan ei koskaan katso taaksepäin pelaajan uraa ja mainitse kuinka hänen Laver Cup -tuloksensa ovat muokanneet positiivisesti tai negatiivisesti hänen määrällistä tennismatkaansa. Tämän tapahtuman kilpailunäkökohta on lyhyt ja ohikiitävä.
Ladattu Alcaraz tulee johtamaan Espanjan takaisin Davis Cupin finaalin 8. finaaliin.
© David Aliaga/NurPhoto
Mutta sitten on Laver Cupin potentiaali tunnevoimaan ja laadullisen vaikutuksen mahdollisuus. Ajattele unohtumatonta hetkeä, joka tapahtui Laver Cupissa kaksi vuotta sitten Lontoossa. Tämä oli Federerin viimeinen kilpailu – perjantaina nelinpeli Nadal vastaan Tiafoe ja Jack Sock. Vaikka amerikkalaiset voittivat, sillä ei ollut väliä.
Lue lisää: Nadalin kyyneleet paljastivat Federerin kilpailun inhimillisen puolen
Jälkeenpäin järjestettiin Federeriä kunnioittava seremonia ja yksi mahtavimmista kohtauksista, joita tulet koskaan näkemään – Federer ja Nadal istuvat penkillä, kumpikin kyyneleissä kädestä pitäen. Mitä varten ne kyyneleet olivat? Varmasti kunnianosoitus Federerille. Mutta ehkä vielä enemmän, kun kaksi kilpailijaa liittyivät toisiinsa, yhteinen tunnetietoisuus siitä, mitä kumpikin oli merkinnyt toistensa kehitykselle sekä pelaajana että ihmisenä.
'Kaverisi tekevät sinusta paremman', sanoi Laver. 'He ovat kilpailijoitasi, mutta he ovat myös ystäviäsi. Matkustat heidän kanssaan, syöt heidän kanssaan, harjoittelet heidän kanssaan, opit heiltä. Kilpailu ja toveruus – siitä kaikessa on kyse.”
Pelkästään tästä mega-syystä Laver Cup on jo jättänyt voimakkaan jäljen.
