'Se voi olla pelottavaa. Se oli minulle, Sachs sanoo. 'Mutta kun kokeilet uutta urheilua, se saattaa muuttaa tulevaisuutesi.'
Et löydä tennistarinaa inspiroivampaa kuin se, jonka tällä hetkellä on kirjoittanut Landon Sachs. Landon on tällä hetkellä stipendillä pelatakseen pyörätuolitennistä Arizonan yliopistossa.
'Kampus oli erittäin saavutettavissa', hän kertoi Tennis Channelille. 'Uskon, että opin luultavasti paljon siellä käyviltä ihmisiltä.'
Sachs on saapunut tähän pisteeseen sanoinkuvaamattoman ulottuvuuden tragedian selviytyjänä. Helmikuun 9. päivänä 2014 vielä tuntemattomista syistä Landonin vanhempi veli Ashton ampui heidän molemmat vanhempansa, Brandonin ja Andran, heidän kotonaan San Juan Capistranossa Kaliforniassa.
Ashton ampui myös Landonin, joka oli tuolloin kahdeksanvuotias. Hän selvisi hengissä, mutta jäi halvaantuneeksi vyötäröstä alaspäin. Landonin hoidosta ja hyvinvoinnista huolehti hänen vanhempi veljensä Myles.
'Se kaikki johtuu lupauksesta, jonka annoin äidilleni monta kuukautta sitten', Myles sanoi NBC:n tarinassa. 'Jos hänelle tapahtuisi jotain, tekisin kaikkeni varmistaakseni, että kaikki pysyvät yhdessä.'
Syksyllä 2021 Amy Hemphill, yleisurheilun dekaani ja englannin opettaja Landonin koulussa, JSerra Catholic High Schoolissa, aloitti mukautuvan tennisohjelman. Hän ehdotti Landonia kokeilemaan urheilua. 'Hän oli vain kaikin puolin urheilullinen tyyppi', Myles sanoi.
Silti, kuten kaikkien aloittelevien tennispelaajien tapauksessa, Landonilla oli aluksi vaikeuksia. 'Kaikki, mitä tiesin - lyö palloa, lyö se takaisin', Landon kertoi Los Angeles Times viime vuonna.
Ajan myötä hänen taitonsa paranivat kuitenkin nopeasti. Ja sinnikkyys, joka oli kantanut Landonia lähes vuosikymmenen koettelevien aikojen läpi, nousi myös esiin.
käyttää tennispalloja hierontaan
'Landon vihaa häviämistä', sanoi hänen lukion valmentaja Keith Orahood. 'Se on auttanut häntä kehittymään.'
Vuodessa Landonista oli tullut yksi Yhdysvaltojen parhaista pyörätuolipelaajista. Matkan varrella hänestä tuli ensimmäinen pyörätuoliurheilija piirikuntansa lukion historiassa, joka pelasi täysin toimintakykyistä vastustajaa vastaan.
Ensimmäinen pysäkki: Arizona. Seuraavaksi: US Open?
Toinen tärkeä kohokohta tuli, kun Landon matkusti Roomaan, Ga. ja sijoittui toiseksi USTA Junior National Wheelchair Championships -kilpailuissa.
'Tenniksellä on tapa auttaa kadonnutta keskittymään', sanoi Jason Harnett, USTA:n pyörätuolitenniksen johtaja. 'Urheilu on tavallaan taianomaista sillä tavalla.'
Landon toivoo voivansa pelata ajoissa Wimbledonissa ja US Openissa. Hänen neuvonsa muille on suoria ja voimakkaita.
'Älä ole liian haluton kokeilemaan uutta urheilua', Landon sanoi. 'Se voi olla pelottavaa. Se oli minulle. Mutta kun kokeilet uutta lajia, se saattaa muuttaa tulevaisuutesi.'
