Voiko Medvedev kostaa vuoden 2023 finaalin uusintaottelussa menetyksensä puolustavalle mestarille Alcarazille vai lunastaako espanjalainen ensimmäisen mestaruutensa Wimbledonin jälkeen?
INDIAN WELLS, Kalifornia – Meillä on toinen uusintaottelu Indian Wells Tennis Gardenissa: sunnuntain miesten finaalissa Carlos Alcaraz ja Daniil Medvedev kohtaavat jälleen Baccarat Trophyn sateen aiheuttaman välieräohjelman jälkeen.
Alcaraz oli ensimmäinen maaliviivan yli, kun hän karjui takaisin sarjasta katkaistakseen Jannik Sinnerin 19 ottelun voittoputken, kun taas Medvedev suoritti samanlaisen Houdinin teon jäähdyttääkseen kuumaa Tommy Paulia kylmässä lauantai-illan kilpailussa.
Puolustava mestari johtaa Medvedeviä 3-2 vastakkain, mutta Medvedev voitti viimeisimmän ulkona kovan kentän ottelunsa ja on nauttinut lähes täydellisestä kaudesta 2024 sijoittuessaan toiseksi Australian Openissa. Indian Wells Tennis Gardenin olosuhteet sopivat kuitenkin tiukasti espanjalaiselle, joka tavoittelee toista perättäistä mestaruutta autiomaassa.
Kuka voittaa 2024 BNP Paribas Openin? David Kane ja Stephanie Livaudais keskustelevat finalisteista a Drop Shot -keskustelu :
Medvedev on pitkään ylläpitänyt vastavuoroista suhdetta BNP Paribas Openin kiintokenttien kanssa, eikä se ole turhaa. Mutta viime vuoden finaaliin pääseminen merkitsi sulamisen alkamista, joka on jatkunut vasta vuonna 2024.
© 2024 Getty Images
DK:n valinta: Daniil Medvedev
Medvedevin halveksuntaa BNP Paribas Openin niin sanottua kovaa kenttää kohtaan on hyvin dokumentoitu , ja silti näyttää siltä, että entinen ykkönen on vihdoin taivuttanut Indian Wells Tennis Gardenin tahtonsa mukaan toisella peräkkäisellä finaalilla – varaamalla vuoden 2023 uusintaottelun Carlos Alcarazin kanssa.
Rakkaus-viha-dynamiikka on kuitenkin ollut esillä useissa kohdissa viimeisen 10 päivän aikana, ensin oletettavasti 'hitaammalla' Stadium 2 Courtilla Sebastian Kordaa vastaan ja jälleen välierissä inspiroitunutta Tommy Paulia vastaan. Medvedev kamppaili saadakseen mitään käyntiin ensimmäisessä erässä ja melkein loi ison johdon toisessa ennen kuin selvisi olosuhteista, 1-6, 7-6 (3), 6-2.
Kysymys jää, pystyykö vuoden 2021 US Openin mestari käymään varpaisiin varpaisiin pelaajan kanssa, jonka peli on yhtä rakennettu tälle pinnalle kuin Alcaraz, joka teki nopean työn Medvedeville viime vuoden finaalissa. Itse asiassa Medvedev hävisi kolme neljästä kohtaamisestaan hallitsevalle Wimbledonin mestarille – hänen ainoa voittonsa tuli korkealaatuisesta US Openin semifinaalista kesällä.
LUE LISÄÄ: Daniil Medvedev, yhden miehen meemikone, on vihdoin kotonaan Tennisparatiisissa
paddle pöytätennis
Mutta Alcaraz on harvoin ollut se pelaaja, joka hallitsi suuria sarjoja vuonna 2023 sen jälkeen, kun hän voitti toisen suuren mestaruutensa All England Clubissa, vaikka hän osoittikin tuttua loistoa semifinaalissa Jannik Sinneriä vastaan.
Medvedev sitä vastoin on ollut hillittömässä nousussa viime helmikuusta lähtien, ja se on lujasti vakiinnuttanut itsensä ATP:n Top 4:n joukkoon yhdeksällä finaalilla (ja viidellä tittelillä) pelkästään viime vuonna. BNP Paribas Open on ainoa kovan kentän Masters 1000 -titteli, jota Medvedev ei ole vielä voittanut, ja tämä vuosi on kiistatta hänen paras mahdollisuutensa saada sarja loppuun.
Mestaruutta puolustava Alcaraz tavoittelee ensimmäistä mestaruuttaan sitten viime vuoden Wimbledonin voiton.
© 2024 Getty Images
Stephin valinta: Carlos Alcaraz
Se vaati aina erityisen esityksen voitti Jannik Sinnerin Indian Wellsissä , ja juuri sen Alcaraz osoitti, kun hän taisteli erästä italialaista vastaan semifinaalissa. Kaikki heidän tyylien yhteentörmäyksestä vaikeisiin, jatkuvasti muuttuviin olosuhteisiin – ensimmäisessä erässä oli kolmen tunnin sadeviive – pakotti Alcarazin ajattelemaan varpaillaan, säätämään pelisuunnitelmaansa ja keskittymään uudelleen. Tuloksena oli voitto 1-6, 6-3, 6-2 , ja paikka Indian Wellsin finaalissa toisena vuonna peräkkäin.
Tämän tyyppistä näyttöä tennisfanit ovat halunneet nähdä Alcarazilta, joka on kamppaillut päästäkseen korkealle vaihteelle vuonna 2024. 20-vuotias saapui Indian Wellsiin epäilysten pilven alla: sivuuttamalla tosiasian, että hän on vielä voittanut tittelin viime vuoden Wimbledonin jälkeen, hän myös pyöritti nilkkaansa Rio de Janeiron savikentillä noin kaksi viikkoa ennen Sunshine Swingin alkua.
Puolustava mestari on hylännyt nämä epäilykset kahden viikon ajan autiomaassa. Muut kuin ensimmäisen kierroksen taistelu italialaista Matteo Arnaldia vastaan, 6-7 (5), 6-0, 6-1; espanjalainen on pelannut tasaisesti 31. sijalla Felix Auger-Aliassimea, Fabian Marozsania ja 6. sijalla Alexander Zverevia vastaan – voitti heidät kaikki putoamatta erääkään.
Jos myrsky autiomaassa tai jopa 'mehiläisten hyökkäys' ei voi räjäyttää keskittymistään, ja jos ei edes 'Maailman paras pelaaja tällä hetkellä' voi sulkea hänet pois, silloin on vaikea lyödä vetoa Alcarazia vastaan, joka on jo saavuttanut suurimman tavoitteensa Indian Wellsissä: palannut vapaahenkiseen ja itsevarmaan itseensä kentällä.
