Onko tulossa yllätyksiä tästä ottelulistasta Melbourne Majorin avauspäivänä?
Aryna Sabalenka vs. Aryna Sabalenka Sloane Stephens
Sabalenka, 26, ja Stephens, 31, eivät ole kovin kaukana toisistaan iältään, mutta tämä tuntuu ottelulta kahden eri sukupolven Grand Slam -mestarien välillä. Kymmenen vuotta sitten Stephens teki nimensä tässä turnauksessa voittamalla Serena Williamsin ja häviämällä kiistanalaisen välierän Victoria Azarenkalle. Nyt hän on sijalla 66 ja saattaa olla ensimmäisen kierroksen rehu Sabalenkalle, WTA:n tämän hetken tähdelle.
Sabalenka johtaa heidän päänsä 4-0; vaikka Stephens oli korkeampi pelaaja, hän ei voinut saada voittoa hänestä. Mutta hän teki ottelut tiiviiksi. Kolme heidän kohtaamistaan on mennyt kolmanteen erään, ja viimeisin, kaksi vuotta sitten Roland Garrosissa, oli 7-6, 6-4. Mikä on järkevää, koska Sloanen pelin pitäisi olla sellainen, joka ärsyttää Sabalenkaa. Hän juoksee ja puolustaa ja saa vastustajansa lyömään ylimääräistä palloa voittaakseen itsensä. Sabalenka, kuten kaikki voimapelaajat, haluaa päättää rallit tekemällä mitään ylimääräistä.
Tässä vaiheessa Stephens ei kuitenkaan todennäköisesti voi juosta ja puolustaa samalla tavalla kuin ennen; hän on pelannut tällä kaudella kaksi ottelua ja hävinnyt molemmat. Sabalenka on puolestaan voimiensa huipulla; hän on pelannut viisi ottelua vuonna 2025 ja voittanut ne kaikki. Voittaja: Sabalenka
Sabalenka on voittanut 27 viimeisestä 28 ottelustaan hard-court majorissa (l. 2023 US Openin finaali Gauffille)
© 2025 Getty Images
Mirra Andreeva vs. Marie Bouzkova
Andreeva, 17, on ollut kiertueella lähes kaksi vuotta, mutta se tuntuu pidemmältä; hän on loppujen lopuksi jo päässyt Grand Slam -välieriin. Joten oli hieman yllättävää huomata, että hän ei ole vielä kohdannut Bouzkovaa, 26-vuotiasta Top 50 -sarjan pelaajaa.
mcdavid kyynärvarret
Andreeva tulee suosikiksi pelkästään hänen laukauksensa perusteella. Hän lyö raskaampaa palloa molemmilta puolilta, ja varsinkin ylähyllyn kahdella kädellä. Vaikka Andreeva on lähes kymmenen vuotta nuorempi kuin vastustaja, hän todennäköisesti kokee, että tämä on ottelu, joka hänen pitäisi voittaa. Hän on sijoittunut 15. sijalle Bouzkovan sijalle 42, ja hän on menossa vain korkeammalle tästä. Hänen huippunsa voi olla vielä vuosien päässä, mutta hänen kunnianhimonsa voittaa suuria turnauksia ja voittaa maailman parhaat eivät ole.
Silti Bouzkovan pitäisi tarjota kunnollinen ensimmäisen kierroksen testi näille tavoitteille. Hän on tyypillisesti energinen kilpailija, ja hän on voittanut tällä kaudella jo viisi ottelua. Mutta luulen, että hänen on odotettava saada numero 6. Voittaja: Andreeva
Viimeksi Zverev pomppii majorin ensimmäisellä kierroksella? 2019 Wimbledon (Vesely).
© AFP tai lisenssinantajat
Alexander Zverev vs. Lucas Pouille
Sen nimen, Lucas Pouillen, pitäisi herättää muistoja. Muistatko hänet, ranskalaisen, joka voitti Nadalin US Openissa vuonna 2016, auttoi Ranskaa voittamaan Davis Cupin vuonna 2017, pääsi Top 10:een vuonna 2018, pääsi Australian avointen välieriin vuonna 2019? Hän on edelleen kiertueella, ja on noussut hitaasti takaisin ranking-listalle vuonna 2021 tehdyn kyynärpääleikkauksen jälkeen. Vuoden 2024 lopulla hän oli hiipinyt takaisin Top 100:een ja takaisin pääsarjaan Melbournessa.
Pouille on kuin peilikuva vastustajastaan tässä ottelussa. Hänellä ja Zverevillä molemmilla on pitkät vaaleat hiukset tai heillä oli pitkät vaaleat hiukset, ja molemmat rakastavat hioamista pois perusviivasta täyteläisin, virtaavin pohjavetoin. Jos Zverev kuitenkin suosii peräkättään, Pouillen suosikkiase oli aina hänen kädensijansa.
Zverev ei ole tyyppi, joka tyypillisesti puhaltaa ihmisiä ulos kentältä, mikä tarkoittaa, että Pouillen pitäisi saada swingit sisään, vaikka hän ei vieläkään olisi vanhalla tasollaan. Mutta kausien 2024-2025 Zverev ei myöskään ole kaveri, joka jakaa paljon alkukierroksen otteluita, etenkään parhaasta viidestä. Meidän pitäisi nähdä vanha Pouillen peli tässä ottelussa, ennen kuin se katoaa taas. Voittaja: Zverev
