Espanjalainen, joka ei ole voittanut mestaruutta Wimbledonin jälkeen, ei vain voi auttaa itseään.
Kolme swingiä määritteli minulle Carlos Alcarazin 6-1, 6-3, 6-7 (2), 6-4 neljännesvälierän tappion Alexander Zvereville Australian Openissa.
Ensimmäinen tuli, kun Zverev palveli toisessa erässä 2-3. Saksalainen oli tullut ulos porteista ampumalla, tuskin puuttuen ensimmäisistä syöttöistä; hän voitti kuusi seitsemästä ensimmäisestä pelistä. Mutta Alcaraz vakiintui toisessa, ja nyt hänellä oli taitepiste noustakseen 4-3. Toistaiseksi vaimentunut Carlitosta kannattava yleisö oli valmis päästämään irti. Alcaraz hallitsi seuraavaa rallia, löi tavanomaisella raskaalla vauhtillaan, siirtyi eteenpäin ottaakseen melko lyhyen pallon ja yritti sitten heittää takakäteen voittomarginaalin voittajalle.
Sen sijaan pallo meni verkkoon, ja Zverev piti lopulta kiinni.
pöytätennisharjoittelu
'Minun on helppo sanoa, mutta se on pallo, jossa haluat saada [Zverevin] lyömään syöttölaukauksen', ESPN-kommentaattori John McEnroe sanoi. Alcaraz, toisin sanoen, yritti voittaa pisteen yhdellä täydellisellä laukauksella, kun vähemmän riskialtis kahden laukauksen yhdistelmä oli käytettävissä.
Alcarazin kahdella kädellä hän petti toisen erän keskeisessä pisteessä.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Toinen ratkaiseva swing tuli seuraavassa pelissä, ja Alcaraz palveli tilanteessa 3-3. Tilanteessa 40-30 hän laittoi Zverevin pakoon, alkoi tulla verkkoon, mutta ajatteli sitten paremmin ja vetäytyi. Liikkuessaan taaksepäin hän yritti kellua korkean vaikeusasteisen käden pudotuslaukauksen, mutta se kuoli hänen omalla puolellaan verkkoa.
Zverev, joka sai toisen mahdollisuuden, jatkoi murtoa ja syötti toisessa erässä.
Tällä kertaa John McEnroen veli Patrick huomautti Alcarazin yrityksen liian kunnianhimoisuudesta.
'Todennäköisesti väärä laukaus kokeilla, kun olet hieman poissa asennosta', McEnroe sanoi Alcarazin värjäytyneestä tiputtimesta. Ja sitten hän lisäsi. 'Mutta jälleen kerran, se on osa hänen tyyliään.'
Alcarazin vapaasti keinuva rohkeus saa väkijoukot villiin, kun se toimii. Mutta kuten hän itse on sanonut, se saa hänet vain ihastuttamaan yleisöä enemmän, vaikka tylsempi valinta olisikin parempi.
Zverev antoi Alcarazille ehkä liikaa ajattelemisen aihetta monipuolisella suorituksellaan.
© Getty Images
Kolmas ja viimeinen ratkaiseva Alcarazin virhe tuli, kun Zverev palveli 3-4 neljässä erässä.
Kolmannessa erässä Zverev oli kiristynyt juuri tarpeeksi kauan avatakseen oven vastustajalleen, ja Alcaraz oli tullut pyörteilemään sen läpi. Hän voitti kolmannen erän välierän sarjan kohokohtakelan voittajilla, yksi näyttävämpi kuin seuraava. Nyt, kun Alcaraz oli palannut 40-0-tilanteesta kaventamaan Zverevin syöttöä, hänellä oli mahdollisuus työntää ottelu viidenteen erään. Nähdessään, että Zverev kamppaili fyysisesti, Alcaraz lopulta hillitsi aggressiivisuutta ja pelasi konservatiivisemmin, ja se toimi. Hänen isänsä Carlos, vanhempi, seisoi ja osoitti päätään Stan Wawrinka -tyyliin – hänen poikansa pelasi sitä älykkäästi.
Deucessa Alcaraz teki kaksi lyöntiä, jotka vain hän saattoi tehdä täydessä vauhdissa, käytännössä nelijalkain. Toinen laskeutui sivurajalle ja pakotti heikon vastauksen Zvereviltä. Alcarazin kämmenlyönti oli auki; Sen sijaan hän päätti kokeilla toista herkkää, vaikeaa pudotusta. Zverev jäljitti sen ja varasti pisteen takaisin. Sitten hän piti 4-4, mursi Alcarazin ja tarjosi ottelun.
'Luulen, että minulla oli paikkoja, tiedäthän, [tilanteessa] 4-3 neljännessä erässä', Alcaraz sanoi. 'En ottanut sitä.'
”Oli vaikea käsitellä sitä painetta, että hän laittoi minut jokaiseen pisteeseen syöttölläni. Minun täytyy parantaa. Minun on vielä työstettävä sitä, ja katsotaan tulevaisuudessa. Mutta tiedätkö, se on sääli nykyisestä tasostani.'
Carlos Alcaraz ei ole voittanut titteliä Wimbledonin jälkeen (kahdeksan turnausta pelattu). Hän on päässyt vain yhteen finaaliin tälläkin aikavälillä.
© Getty Images
Nyt kun olemme kritisoineet Alcarazin laukausvalintaa, meidän pitäisi toistaa hänen ylistys vastustajansa pelistä. Zverev teki stratosfäärin 85 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään ja löi normaalia ennakoivammalla voimalla lähtöviivasta. Hän nousi myös tilaisuuteen neljännessä erässä. Zverev, joka tuli sisään pelattuaan viisi erää enemmän kuin Alcaraz Melbournessa, ravisteli uupumusta ja pettymystä kolmannen erän puhaltamisesta. Loppujen lopuksi saksalainen teki pari loistavaa syöttölaukausta auttamaan sen sulkemisessa. Parhaimmillaankaan Alcaraz ei ehkä ole voittanut tätä ottelua.
Silti hänen valintansa auttoivat hänet tuomitsemaan. Jos tulet ulos sytytyshäiriöstä aikaisin, perinteinen suunnitelma B on ottaa hieman vähemmän riskiä, työstää pisteitä, löytää ura ja alkaa sitten painaa liipaisinta uudelleen. Toistaiseksi se ei kuitenkaan ole ollut Alcarazin tapa.
Viime kuukausiin asti sen ei ole tarvinnut olla. Hänen tyylinsä on vienyt hänet ykköseksi, voittanut hänelle kaksi Slam-turnausta ja tehnyt hänestä pelin uuden virnistävän kasvon. Kun hän voitti Novak Djokovicin viime vuoden Wimbledonin finaalissa, hän näytti oppineen jotain Novakilta siitä, kuinka selviytyä suurimmista otteluista ja niihin liittyvistä ylä- ja alamäistä. Sen jälkeen hän ei kuitenkaan ole voittanut titteliä.
Todennäköisesti väärä laukaus kokeilla, kun olet hieman poissa asennosta. Mutta jälleen kerran, se on osa hänen tyyliään. Patrick McEnroe Carlos Alcarazissa
Alcarazin valmentaja Juan Carlos Ferrero ei ollut hänen kanssaan Melbournessa. Eikö entisen ykköshaukkumisohjeen saaminen hänen korvaansa satuttanut häntä? Ei Alcarazin mukaan.
pese tenniskengät astianpesukoneessa
'Se ei vaikuttanut ollenkaan', hän sanoi ja osoitti ratkaisevia voittojaan tapahtumassa aiemmin. 'Pelasin loistavaa tennistä [tässä turnauksessa] ilman häntä.'
Niin vaikeaa kuin se onkin uskoa, Alcaraz on edelleen vain 20. Alueen mukana tulee ylenpalttista, röyhkeyttä ja joskus irrationaalista itseluottamusta. Leukaa laskevat laukaukset sekä holtittomat valinnat ovat 'kaikki osa hänen tyyliään', kuten nuorempi McEnroe sanoo.
Alcarazin fanit rakastavat häntä osittain, koska hän ei voi auttaa itseään, koska hän ei pelkää kokeilla mitään milloin tahansa. Vuosien kuluessa toivon kuitenkin, että hän alkaa auttaa itseään hieman enemmän. Haluan pudistaa päätäni Alcarazin uskomattomille voittajille, enkä hänen liian innokkaille virheilleen.
