Almaty Openin anteliaan mahdollisuuden ansiosta saksalaisesta tuli ensimmäinen vuonna 2007 syntynyt pelaaja, joka on voittanut ATP-ottelun.
tenniksen säännöt aloittelijoille
ALMATY, Kazakstan – Justin Engelistä tuli maanantaina ensimmäinen vuonna 2007 syntynyt pelaaja, joka on voittanut ATP-ottelun – ja nuorin sen jälkeen, kun 16-vuotias Carlos Alcaraz nappasi neitsytvoittonsa helmikuussa 2020 – kun hän voitti Coleman Wongin. Almaty Open.
Joten voi olla yllättävää, että tennis ei aina ollut historiantekijän näköpiirissä.
– Harrastan edelleen potkunyrkkeilyä. Olen aika hyvä siinä”, Engel kertoo TENNIS.com:lle. 'Joten, se on tavallaan hauskaa. Halusin myös harrastaa potkunyrkkeilyä, mutta päätin pelata tennistä, koska se on paljon turvallisempaa.
'En pitänyt tai vihasin tennistä 11-vuotiaaksi asti. Mutta nyt olen iloinen, että isäni työnsi minut tämän kaiken läpi.'
Engel pelasti yhdeksän 10:stä taitepallosta, jotka hän kohtasi Almatyn avausvoitossa.
© Andrei Udartsev / KTF.kz
Engel on tällä viikolla Kazakstanin suurimmassa kaupungissa turnauksen järjestäjien hänelle tarjoaman odottamattoman tilaisuuden ansiosta. 17-vuotiaalla oli alun perin suunnitelma pelata Italian Challengerin karsinnoissa, ennen kuin selvisi, että hän tekisi sen sijaan kiertuetason debyyttinsä pääsarjan villikortilla ATP 250 -tapahtumassa. Ottaen huomioon, miten kaikki sujui, Almatylla on ikuisesti erityinen paikka saksalaisen sydämessä.
– Olin sanaton, tarkoitan villiä korttia ATP-tapahtumassa. Täysin satunnainen, mutta olin aika onnellinen', hän sanoo virnistettynä. 'Kaikki palvelut täällä, hotelli Almatyssa, se on ollut uskomatonta. Sanoin jo isälleni, että haluan jäädä tänne kahdeksi viikoksi, mutta tietysti meidän täytyy palata kotiin sen jälkeen. Mutta yritän pelata tässä turnauksessa ensi vuonna, koska täällä on niin mukavaa.
tennismailan pituusopas
Hänen isänsä Horst, kuten olet ehkä ymmärtänyt, on merkittävä vaikutus teini-ikäisen tennisradalle. Kuten poika Justin kertoo, vanhempi Engel tutustui lajiin uudelleen viettämällä aikaa kentällä maanmiehen Anca Barnan kanssa.
– Hänen vanhempansa eivät halunneet hänen pelaavan ammattilaistennistä, joten hän sai 'normaalin' työn. Hän rakensi suuria, leveitä telttoja festivaaleja varten. 10 vuoden jälkeen hän harjoitteli paljon Ancan kanssa, lyömällä palloja. Eräänä päivänä hän kertoi isälleni: 'Me harjoittelemme koko päivän, joka päivä. Miksi et halua olla valmentajani? Isäni valmensi Ancaa, kun hän oli 800 [maailmanlistan] ja auttoi nostamaan hänet sijalle 43. Se on hänen tarinansa.
Se on tavallaan hauska. Halusin myös harrastaa ammattipotkunyrkkeilyä, mutta päätin harrastaa tennistä, koska se on paljon turvallisempaa... En pitänyt tai vihasin tennistä 11-vuotiaaksi asti. Mutta nyt olen iloinen, että isäni työnsi minut tämän kaiken läpi. Justin Engel
Koko kehitystyönsä aikana, jossa ammattilaisturnauskokemus on ollut etusijalla junioreiden sijaan, Engel on tukeutunut erilaisiin resursseihin. Vaikka Horst on hänen tärkein opasvalonsa, hän harjoittelee toisinaan Offenbachissa Saksassa Alexander Wasken kanssa. Kun aikataulut täsmäävät, Engel muodostaa yhteyden nürnbergilaisen Maximilian Martererin kanssa. München ja Oberhaching ovat myös tarjonneet koulutuspisteitä sekä Philipp Kohlschreiberin ja Lars Uebelin valmennustukea Saksan tennisliiton kautta.
– Olemme työskennelleet paljon, jotta saan suuremman prosenttiosuuden ensimmäisestä tarjouksesta. Hieman vaikeampaa, enemmän kulmia. Ja jalkani, joten pääsen nopeasti kentällä”, Engel paljastaa edistymisestään, johon kuuluu neljä ITF World Tennis Tourin M15-tittelin valtaamista vuonna 2024. ”Suurin osan ajasta, kun harjoittelin, paljon oli () mentaliteetillani kiinni. Viime vuonna minulla oli pieni () ongelma. Korjasin sen ja se on nyt melko hyvä.'
Itsearvioinnissa Engel kertoo meille: 'Tiesin, että minulla on tennistä, joka voi voittaa otteluita ATP Tourilla. Minulla on suuri syöttö. Olen melko iso. Parhaat lyöntini ovat luultavasti takakäteni ja syöttöni. Minä olen erittäin vakaa perusviivan takana.'
© Andrei Udartsev / KTF.kz
mistä ostaa racquetball-maila
Mitä tulee henkisesti kestävyyteen, nuori Engel veti puoleensa ikonista mestariparia, jotka ovat inspiroineet niin monia lapsia toteuttamaan omia maila-unelmiaan.
Siellä on Rafael Nadal, jonka lähestymistapa teki huomattavan vaikutuksen sekä hänen pallolyöntikykynsä. 'Hänen kentällä tuoma voima oli hyvin erikoista nähdä', hän sanoo.
Novak Djokovicin urheilullisuus jätti myös lähtemättömän jäljen Engeliin, samoin kuin hänen ruumiinsa kohtelu temppelinä. 'Ostin hänen kirjansa siitä, mitä hän syö ja kaikkea, joten halusin myös tehdä kuten hän', Engel kertoo.
Kun kysyn, onko hän kyennyt vastaamaan Djokovicin uskomattomaan kurinalaisuuteen, Engel nauraa ennen kuin myöntää: 'Ei lähellä. Yritän parhaani, mutta se on aika vaikeaa. En syö juurikaan sokeria, melkein mitään. Mutta on myös monia muita asioita, joita minun täytyy syödä.'
Nadal aikoo ripustaa mailansa marraskuun Davis Cupin finaaleissa Malagassa, ja Engel paljastaa surunsa, koska hän ei ole koskaan nähnyt espanjalaisen suuruutta henkilökohtaisesti. Djokovic menestyy edelleen kiertueella 37-vuotiaana, ja nykyinen 458-vuotiaan Engel toivoo serbialaisten jatkavan tarpeeksi kauan, jotta heidän polkunsa risteävät.
'Toivottavasti hän ei jää eläkkeelle kuten Rafa!' hän huudahtaa. 'Toivon, että hän pelaa edelleen, kun minä pelaan. Se olisi niin mukavaa.”
