Isner onnistui lopulta voittamaan Mahutin eeppisen kilpailun jälkeen, joka kesti 11 tuntia ja 5 minuuttia
Tennishistoria on täynnä monia suuria taisteluita, jotka ovat kiehtoneet tennisfaneja vuosien varrella. Ihmiset muistavat edelleen suuret ottelut, kuten välit John McEnroe ja Bjorn Borg vuoden 1980 Wimbledonin finaalissa tai kilpailu Rafael Nadalin ja Roger Federerin välillä vuoden 2008 Wimbledonin finaalissa.
Kuitenkin, vuoden 2010 Wimbledonin ottelu John Isnerin ja Nicolas Mahutin välille luotiin oma ainutlaatuinen paikkansa tenniskirjoissa, ja siitä tuli tenniksen historian pisin ottelu.
'Servbotien' taistelu
Ensimmäisen kierroksen Wimbledonin kohtaaminen Isnerin ja Mahutin välillä laskettiin 'servobotien' taisteluksi. Molemmat ovat pitkiä miehiä, joilla on suuret annokset ja peli, joka sopii nopeille nurmikentille.
Ottelussa tapahtunut oli kuitenkin täysin kenenkään mielikuvituksen ulkopuolella.
Kaksi ensimmäistä settiä
Ottelu alkoi odotetuilla linjoilla, ja molemmat suuret palvelimet pitivät palveluksensa mukavasti. Ensimmäisen erän yhdeksännessä erässä Isner rikkoi Mahutin palveluksen ranskalaisen kaksoisvirheen jälkeen.
Se osoittautui kalliiksi virheeksi, kun Isner voitti seuraavan palvelupelin ja voitti ensimmäisen erän 6-4.
Toinen erä alkoi siten, että Mahut iski välittömästi takaisin ja rikkoi Isnerin palvelusrakkauden toisessa pelissä. Molemmat pelaajat pitivät jäljellä olevat palvelupelit ja Mahut otti lopulta erän 6-3.
Toistaiseksi toiminta on ollut melko rauhallista. Kenelläkään ei kuitenkaan ollut pienintäkään aavistusta siitä, milloin ottelun seuraava palvelutauko oli lopulta tulossa. Se oli kuin tyyntä myrskyn edellä.
Sarjat kolme ja neljä menevät tasoituksiin
Seuraavat kaksi erää eivät nähneet syöttötaukoja ja päätyivät tasoituksiin.
Kolmannen erän tasapeli meni kauemmaksi ja Mahut voitti sen lopulta 9-7. Se antoi hänelle myös kaksi erää yhden ottelun johtoon.
sulkapallo aloittelijoille
Neljännen erän aikana molemmat pelaajat pitivät taas kiinni palveluksesta. Isner voitti erän tasapelissä 7-3 ja vei ottelun ratkaisevaan viidenteen erään.
Maratonin viimeinen sarja
Molemmat pelaajat olivat erittäin uupuneita kahden uuvuttavan pelipäivän jälkeen
Ottelu keskeytettiin neljännen erän lopussa pimeyden vuoksi. Kun soittoa jatkettiin 23. kesäkuuta 2010, se kirjoitti historiankirjat uudelleen ja rikkoi monia ennätyksiä.
Myös viides erä jatkui ilman taukoja. Toisin kuin US Open, jossa ratkaiseva erä ja ottelu ratkaistaan tiebreakilla, muut Grand Slam -turnaukset eivät käytä tiebreak -käsitettä.
Lopullisessa erässä 9-10 Isner sai vihdoin tilaisuuden vaatia ottelupistettä Mahutin palveluksesta. Amerikkalainen ei kuitenkaan onnistunut kääntämään sitä, kun Mahut piti voittaa pelin.
Tämän jälkeen gladiaattorit jatkoivat 46 peliä, ennen kuin uusi taukohetkemahdollisuus tarjoutui.
Peli toisensa jälkeen jatkui kuin tuulahdus. Ässät ammuttiin kaikkialla. Se tuntui loputtomalta kohtaamiselta, joka voisi jatkua ikuisuuden.
Myös Mahutilla oli kaksi taukopaikkaa tilanteessa 50-50 Isnerin palveluksessa, mutta hänkään epäonnistui mahdollisuutensa muuntamisessa. Myöhemmin illalla Isnerilla oli toinen ottelupiste mahdollisuus 58-59 Mahutin palveluksen aikana, mutta tulos oli täsmälleen sama kuin edellinen.
Ottelu keskeytettiin toisen kerran 23. kesäkuuta illalla, jälleen huonon valon vuoksi. Katsojat, jotka selvästi nauttivat tästä erittäin kilpailukykyisestä tenniskilpailusta, odottivat innolla, että se jatkuu jatkuvaa laulua 'haluamme enemmän, haluamme enemmän'.
Molemmat pelaajat olivat pahasti kuivuneet ja uupuneet päivän pelin jälkeen.
Isner kertoi kärsineensä suuresta väsymyksestä ja kommentoi myös, että hänen nälänsä olisi mahdollistanut hänet syödä 12 isoa Macia , kun taas Mahut puhui myös fyysisesti kulutetusta olosta.
Ottelun kolmantena päivänä molemmat taistelijat aloittivat siitä, mihin jäivät - lyömällä ässää ja pitämällä omia syöttöjä.
Kilpi ripustettiin vuonna 2011 kaikkien aikojen pisimmän ottelun kunniaksi
Isner rikkoi lopulta Mahutin viimeisen erän 138. pelissä ja kaikki oli ohi. 'Loputon ottelu' oli tullut loppuun. Se tuntui huippukohdalta kohtaamiselle, jonka ei pitänyt päättyä.
| Aseta 1 | Aseta 2 | Aseta 3 | Aseta 4 | Aseta 5 | |
| John Isner (Yhdysvallat) | 6 | 3 | 6 | 7 | 70 |
| Nicolas Mahut (FRA) | 4 | 6 | 7 | 6 | 68 |
Molemmat pelaajat olivat taistelleet kentällä 11 tuntia ja 5 minuuttia kolmen päivän aikana, lyöneet yli 100 ässää ja asettaneet runsaasti ennätyksiä, joita ei varmasti saavuteta pian. Pelkkä viimeinen erä (8 tuntia ja 11 minuuttia) oli pidempi kuin edellinen ennätys pisin ottelu, joka on pelattu 4 tuntia ja 32 minuuttia.
'Loputon ottelu' on edelleen ikoninen paikka kaikkien aikojen suurten tenniskilpailujen panteonissa.
