Plus: Kuka voittaa toisen välierän, Alexander Zverevin ja Casper Ruudin välillä?
Jannik Sinner vs. Carlos Alcaraz
Elämä tapahtuu nopeasti Grand Slam -turnauksessa. Kun Roland Garros alkoi alle kaksi viikkoa sitten, Sinnerin ja Alcarazin terveyden ympärillä oli kysymysmerkkejä. Edellisellä oli lonkkavamma, jälkimmäisellä kyynärvarsi. Kumpikaan ei pelannut Roomassa, eikä kumpikaan voittanut mitään viritystapahtumia. Kun arvonta selvisi ja he olivat samalla puolella, en ollut ainoa tarkkailija, joka ihmetteli, olivatko he valmiita selviytymään tähän välieriin.
Nyt he ovat täällä, terveinä ja terveinä, ja toinen suosikki, Novak Djokovic, on joutunut vetäytymään loukkaantumisen vuoksi. Itse asiassa Sinner tai Alcaraz eivät olleet vakavasti haastavia viidessä ensimmäisessä ottelussaan.
Sinner sanoi alusta alkaen, että hänen lonkansa tuntui hyvältä, ja hän luovutti yhden sarjan Corentin Moutetille ennen kuin teki nopeasti töitä seuraavissa kolmessa. Kun hän pelasi Grigor Dimitrovia puolivälierissä, Sinner oli Chatrierin mestari tavalla, joka muistutti minua siitä, kuinka Rafael Nadal otti kentän myöhemmillä kierroksilla täällä. Mikä oli sopivaa, koska sinä päivänä Sinner sai tietää, että hänestä tulee ensimmäistä kertaa maailman ykkönen.
Kun Roland Garros alkoi alle kaksi viikkoa sitten, Sinnerin ja Alcarazin terveyden ympärillä oli kysymysmerkkejä. Ei enää.
Mutta Alcaraz on ollut yhtä hyvä. Hän on myös pudonnut yhden erän, ja hänellä oli vähän ongelmia mahdollisesti kovan vastustajan kanssa Stefanos Tsitsipasissa neljännesfinaalissa. Alcaraz sanoo, että hänen kätensä tuntuu 'hämmästyttävältä'. On mahdollista, että hänen vamman vuoksi vähäinen varovaisuus kämmenpuolella on auttanut hänen johdonmukaisuuttaan tässä turnauksessa.
Nyt on aika julkaista seuraava Alcaraz-Sinner – Sinneraz, mashup-ystäville. Tämä on heidän ensimmäinen kohtaamisensa Roland Garrosilla ja ensimmäinen Grand Slam -välierissä. Heidän vastakkain tilanne on 4-4. Alcaraz voitti viimeisimmän ottelunsa Indian Wellsissä tänä vuonna kolmessa erässä. Sinner voitti ainoan kohtaamisensa savella, myös kolmessa erässä.
Alcaraz, kuten monet fanit, kuulostaa siltä, että hän on nousemassa kengistään odotuksella.
'Olen todella, todella innoissani voidessani pelata perjantaina jälleen Jannikia vastaan', Alcaraz sanoi. ”Todella vaikea haaste. Olen valmis siihen. Toivottavasti kaikki tulevat nauttimaan ottelusta yhtä paljon kuin minä.'
Tämä on heidän ensimmäinen kohtaamisensa Roland Garrosilla ja ensimmäinen Grand Slam -välierissä.
Alcaraz näyttää olevan innoissaan siitä, kuinka paljon juoksua hänen on tehtävä ja kuinka vaikeaa se tulee olemaan.
'Sinun täytyy juosta kuin maraton, tiedäthän, puolelta toiselle', Alcaraz sanoo kohtaamisestaan Sinnerin kanssa. 'Luulen, että hän ei pidättele mitään. Kaikki mitä hän tekee, hän tekee sen täydellisesti.'
'Samalla rakastan sitä. Rakastan tällaista haastetta, todella vaikeaa taistelua häntä vastaan… Rakastan löytää ratkaisuja, löytää tapa voittaa hänet, kuten tein Indian Wellsissä. Esimerkiksi [hävisin] 6-1 ensimmäisessä erässä, ja sitten löysin tavan saada hänet vaikeuksiin.
Sinner on sijoittunut korkeammalle, mutta Alcarazin spin-raskas peli sopii paremmin savelle. Hän on voittanut seitsemän titteliä pinnalla, Sinner vain yhden. (Vaikka, kuten yllä todettiin, Sinner voitti ainoan ottelunsa savella.) Sinnerillä on suurempi syöttö ja hän iskee läpitunkevampia lyöntejä. Alcaraz on nopeampi ja iskee enemmän. Molemmat käyttävät pudotusta hyvin, mutta Alcaraz käyttää sitä useammin. Alcaraz on myös luonnollisempi lentäjä, vaikka Sinner on parantunut netissä. Viime syksystä lähtien Sinner on yleensä ollut parempi ison ottelun pelaaja, ja hän on päässyt päävoittoon Australian Openissa.
Tämä on Sinnerin ensimmäinen Roland Garrosin välierä ja Alcarazille toinen. Voisiko tuo pieni kokemus ja pinta antaa Alcarazille etua? Vai onko Sinner niin itsevarma suurilla näyttämöillä nyt, ettei sillä ole väliä? Se tulee olemaan hauskaa selvittää. Voittaja: Alcaraz
Casper Ruud vs. Alexander Zverev
Ensimmäisen semifinaalin vastakkain on 4-4. Toisessa erässä 2-2. Zverev voitti kaksi ensimmäistä kohtaamistaan Ruudin kanssa vuonna 2021; Ruud oli kaksi viimeistä, vuosina 2022 ja 2023.
Näistä neljästä ottelusta se, joka merkitsee eniten perjantaina, on viimeisin. Se tapahtui tällä kentällä, tällä kierroksella, vuosi sitten, eikä tulos ollut lähellä: Ruud voitti Zverevin 6-3, 6-4, 6-0. Suurin puolivälierän viimeisessä erässä oleva bagel oli hämmästyttävä. Ruud löi palloa liian suurella painolla ja liian johdonmukaisesti, jotta Zverev pystyisi käsittelemään.
Rehellisesti sanottuna saksalaista kohtaan, hän oli tuolloin vielä comeback-tilassa, sillä hän oli jättänyt vuoden 2022 toisen puoliskon väliin nivelsiteen repeämän takia. Kaksitoista kuukautta myöhemmin Zverev on selvästi kunnossa, fyysisesti ja henkisesti. Hän voitti mestaruuden kolme viikkoa sitten Roomassa. Pariisissa hän on voittanut Rafael Nadalin, palannut 1-4 tappioon viidennessä erässä voittaakseen Tallon Griekspoorin ja palannut kaksi erää tappioon voittaakseen Holger Runen.
Viime vuoden turnauksen tässä vaiheessa Ruud voitti Zverevin 6-3, 6-4, 6-0.
Kaikkien noiden ylä- ja alamäkien läpi Zverev on ollut erittäin vakaa, henkisesti ja fyysisesti. Hänen sekoitus tehonjakelua ja perustason jauhamista on osoittautunut läpäisemättömäksi pitkän matkan aikana paras viidestä. Hän on mukana neljännessä peräkkäisessä semifinaalissaan Roland Garrosissa. Saako hän ensimmäisen voittonsa? Tehdäkseen niin hänen on voitettava kaveri, joka on päässyt kahdessa viimeisessä finaalissa Pariisissa.
'Loistava pelaaja', Zverev sanoo Ruudista. 'Kaksi finaalia peräkkäin, kolmas välierä peräkkäin, se puhuu puolestaan. Hän on ehdottomasti yksi parhaista pelaajista tällä pinnalla. Luulen, että minun täytyy pelata parasta tennistäni, jotta minulla olisi mahdollisuus.
sulkapallokentän linjat
Kun Zverev on lyönyt kentällä tunteja, Novak Djokovicilta puolivälierissä kävellen saanut Ruud on levännyt viimeiset neljä päivää. Auttaako se vai häiritseekö se hänen normaalia rytmiään ja jättää hänet hieman ruosteiseksi? Sanoisin, että jälkimmäinen on todennäköisempi.
Ruudilla on isompi kämmen, ja hän on ollut paljon parempi Roland Garrosin välierässä kuin Zverev. Mutta Zverevin pelastuspalvelu ja hänen tyyneytensä vastoinkäymisten edessä saa minut ajattelemaan, että hän päätyy voittajaksi tällä kertaa. Voittaja: Zverev
