22-vuotiaan britin välieräkilpailussa US Openissa.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Pitäisikö amerikkalaisten tennisfanien olla kateellisia vastineilleen Isossa-Britanniassa?
Historiallisesti näin on ollut harvoin, jos koskaan. Esimerkiksi Yhdysvaltojen tenniksen ystävät eivät ole koskaan joutuneet kestämään 77 vuotta kestänyt kuivuus miesten mestareiden välillä kotimaisessa Grand Slam -turnauksessaan, kuten britit tekivät Wimbledonissa vuosina 1936–2013.
Mutta kuten me kaikki tiedämme jo liiankin hyvin, USA:n miesten peli on tällä hetkellä hieman omassa kotislamissa. On kulunut 21 vuotta siitä, kun Andy Roddickista tuli viimeinen amerikkalainen, joka voitti US Openin. Kun Taylor Fritz ja Frances Tiafoe kohtaavat yhdessä välierissä perjantaina, on mahdollista, että turhuuden juoksu päättyy tänä vuonna. Mutta on myös mahdollista, että 22-vuotias englantilainen, jolla on toimintasankarin nimi, voi kävellä sisään tyhjästä ja pilata juhlat.
🎥 KATSO YLÄ: Jack Draperin kaksoispomppukiista Cincyssä ⤴️
kuinka moni pelaa tennistä Yhdysvalloissa
Kesti vain yhden turnauksen, että pelaaja, Jack Draper, alkoi täyttää ylikokoisia kenkiä, jotka Britannian viimeinen tennissankari Andy Murray jätti jälkeensä. Murray pelasi viimeisen suuren tapahtumansa Wimbledonissa kaksi kuukautta sitten. Keskiviikkona Draper pelasi ensimmäisen ison välieräottelunsa Openissa, kun hän voitti Alex de Minaurin yllättävän suoraviivaisesti 6-3, 7-5, 6-2.
Jos et olisi tiennyt aiemmin, et olisi koskaan epäillyt, että Draper oli 0-3 de Minauria vastaan, joka tuli tähän otteluun. Vasen britti otti pelin hallintaansa helpolla syöttöllään (hän löi 11 ässää), kämmenellä (hän iski 40 voittajaa de Minaurin 21:een) ja kehittyvällä verkkopelillä (hän oli siellä 18/25). Draper oli vakionopeudensäätimessä ensimmäisessä ja kolmannessa erässä, mutta kun de Minaur työnsi toisessa erässä, Draper lisäsi omaa intensiteettiään eikä antanut hänen saada jalkaa ovesta.
Rehellisyyden nimissä de Minauria kohtaan, hän ei ollut 100-prosenttisesti fyysisesti. Myöhemmin, kuten hyvä aussie, hän ei halunnut jäädä kiinni tekosyillä, joten hän ei sanonut tarkalleen, mikä oli vialla. Mutta hän myönsi, että häntä oli estetty.
'Toivon, että voisin paremmin, sanotaanpa asia näin', de Minaur sanoi. 'Se on kovaa. Se on suuri mahdollisuus. Se on suuri mahdollisuus.'
Ajattele Alex de Minauria Slamissa tällä kaudella.
© Matt Fitzgerald
De Minaur saattoi pahentaa lonkkavammaa, joka pakotti hänet vetäytymään Wimbledonin puolivälieristä kaksi kuukautta sitten. Oli ongelma mikä tahansa, australialaisella on ollut kauhea tuuri kahdessa hänen uransa tärkeimmissä hetkissä.
Vastustajan loukkaantuneen näkeminen voi myös tehdä tuhoa pelaajan mielen kanssa, mutta Draper ei koskaan antanut sen päästä käsiinsä eikä muuttanut aggressiivista lähestymistapaansa.
'Luulin, että se oli vain kiinteä ottelu kaikin puolin', Draper sanoi. 'Ylpeä suorituksestani. Ottelun aikana oli ylä- ja alamäkiä, mutta tunsin yleisesti, että toimin melko hyvin, ja tein hyvää työtä selvitäkseni.
Draper selvisi myös oman loukkaantumispelkonsa kautta. Ottelun puolivälissä hänen vasen jalkansa oli kiinnitettynä.
'Tunsin jotain asetettuun kohtaan ensimmäisessä erässä', Draper sanoi. 'Olin siitä hieman huolissani, mutta sitten pelasin sillä kaksi erää.'
'Uskon, että yksi tämän vuoden asioista, joka on auttanut minua olemaan parempi, on se, että olen henkisesti paljon parempi.'
'Luulin, että se oli vain kiinteä ottelu kaikin puolin', Draper sanoi. 'Ylpeä suorituksestani.'
© Matt Fitzgerald
Draperin voitto vie hänet ensimmäiseen Grand Slam -välieriin ja tekee hänestä myös virallisesti Carlos Alcarazin toisen kierroksen tappion suurimman edunsaajan. Draper voitti helposti Alcarazin valloittajan Botic van de Zandschulpin kolmannella kierroksella, eikä häntä ole haastanut ennen tai sen jälkeen. Se ei ole aivan sitä, mitä hän odotti.
'Minusta se on outoa', Draper myönsi. – Otteluissa mielestäni paljon tapahtuu. Minusta tuntuu, että useimmissa otteluissa minun on täytynyt hallita sitä, mitä voin hallita. Perustasoni on hyvä, mutta silti minusta tuntuu, että voin parantaa tasoani paljon enemmän, jos tarvitsen sitä.
Jokainen, joka on katsonut Jackia jatkuvasti, näkee välähdyksiä uskomattomasta tenniksestä. Draperin valmentaja James Trotman
Draper voi todellakin parantaa tasoaan, ja hän varmasti tekee sen pian, vaikka hän ei pääsekään pidemmälle tässä turnauksessa. Hän on 6'4'. Hän on kehittämässä yhtä pelin julmimpia vasenkätisiä syöttöjä. Hän voi luoda omat voittajansa perusviivasta, ja toisin kuin monet hänen aikalaisensa, hänellä on luonnollinen siirtymäpeli verkkoon. Hän vastaa hyvin fyysisesti Top 10:n joukkoon.
'Jokainen, joka on seurannut Jackia jatkuvasti, näkee välähdyksiä uskomattomasta tenniksestä', Draperin valmentaja James Trotman sanoi tänään.
Nyt hänen valmentajansa mukaan hänen on tehtävä yksityiskohtia voittaakseen huippupelaajat.
'Kerrosten lisääminen, rohkeus oikeilla hetkillä, se tekee palloilla hieman enemmän, varmistaa, että näet lyhyen pallon ja mahdollisuuden ottaa se', Trotman sanoo.
Draperin voitto vie hänet ensimmäiseen Grand Slam -välieriin ja tekee hänestä myös virallisesti Carlos Alcarazin toisen kierroksen tappion suurimman edunsaajan.
Draper on monella tapaa Murray-vastainen. Draper on brittiläinen tenniksen sisäpiiriläinen; hänen isänsä Roger on ollut LTA:n johtaja. Murray oli ulkopuolinen Skotlannista, jolla oli naudanlihansa laitoksen kanssa. Draperilla on helppo voima ja luonnollinen hyökkäyspeli; Murray oli hiomakone.
Lopulta Murraysta tuli tietysti yksi maansa tärkeimmistä ja arvostetuimmista urheilijoista. Katsotaan, mikä vaikutus Draperilla on Yhdistyneen kuningaskunnan urheilufaneihin tulevina vuosina. Toistaiseksi heidän pitäisi olla iloisia, että he ovat löytäneet mahdollisen korvaajan niin nopeasti. Ja meidän tällä puolella lampia olevien pitäisi olla hieman kateellisia.
