'Hän on varmasti suosikki', Rune myöntää ennen kuin muistutti meille, että 'minulla on voittoennätys 2-1.'
Sinkkupeli Court des Princesillä, Monte Carlon toisella show-kentällä, on päättynyt toiseksi vuodeksi. Tämä kallion puolella sijaitseva intiimi areena isännöi vain muutama tusina ATP-ottelua joka kausi, mutta se hyödyntää kaiken mitä saa.
Vuoden 2024 kaksinkilpailuista viimeistä edeltävänä pelasivat Holger Rune ja Grigor Dimitrov torstai-iltapäivällä. Yhdessä laskevan auringon ja sen kultaisen valon kanssa ne auttoivat laskemaan verhon sopivan teatterityyliin.
Tanskalainen ja bulgarialainen löysivät ja juoksivat ja horjuivat ja toisinaan liukastuivat ja putosivat kolme tuntia ja 30 minuuttia. Kolmesta erästä kaksi meni tasapeliin. Rune osui 36 voittajaan, Dimitrov 35. Dimitrov voitti nettopisteen 38, Rune 32. Dimitrov voitti enemmän pisteitä (127-125), katkaisi syöttönsä kaksi kertaa enemmän kuin Rune, oli asetettu pisteitä kaikissa kolmessa erässä ja saavutti ottelupisteen kahdesti. Mutta se oli Rune, joka käveli pois molemmilla tiebreakerillä ja ottelulla 7-6 (9), 3-6, 7-6 (2).
Tanskalainen ja bulgarialainen löysivät ja juoksivat ja horjuivat ja toisinaan liukastuivat ja putosivat kolme tuntia ja 30 minuuttia.
© Getty Images
Tämä ei ollut edes heidän päivän ensimmäinen rodeo. Rune ja Dimitrov joutuivat lopettamaan edelliset ottelunsa aamulla keskiviikon sateen viivästymisen jälkeen.
'Se oli aika brutaalia', sanoi Rune, joka pelasi viisi erää päivänä.
Kapasiteettiyleisö, joka oli jumissa vain muutaman metrin päässä kentältä, arvosti oikein heidän ponnistelujaan ja auttoi pitämään molemmat miehet pinnalla henkisesti. Yksi ryhmä huusi 'Gree-gor! Gree-gor! Gree-gor!” sotilaatyylisessä kadenssissa. Toinen ryhmä antoi Runelle espanjalaisen jalkapallohoidon. 'O-lay, o-lay, o-lay, o-lay, Rune-ay, Rune-ay', he lauloivat oletettavasti tyytyväisinä sattumanvaraiseen riimiin.
He karjuivat, kun Dimitrov viimeisteli pitkän pisteen röyhkeällä drop-shotilla pään yläpuolella. He karjuivat, kun Rune pelasti ottelupisteen kaikki tai ei mitään -känniskudilla. He auttoivat nostamaan Dimitrovia ylös, kun hän sekoitteli ympäriinsä, uupuneena pisteiden välillä, pystyen tuskin pysymään jaloillaan. He auttoivat poimimaan Runen, kun hän ei todellakaan pystynyt pysymään jaloillaan villin rallin jälkeen ja laskeutui lujasti hänen oikealle ranteelleen.
'Yleisö oli tulessa', Rune sanoi.
Kun hän toipui tiukasta tappiosta ensimmäisen erän tasapelissä, voitti toisen 6-3 ja pääsi ottelupisteeseen kolmannessa, näytti siltä, että uusi Grigor, karkea Grigor, voittaa.
© Getty Images
Nämä kaksi sotkeutuvat säännöllisesti keinumaratoneihin, ja kumpikin on voittanut ja menettänyt osuutensa niistä. Dimitrov on parantanut voittoprosenttiaan viimeisen vuoden aikana, jolloin hän on vakiinnuttanut pelinsä 32:een ja palannut Top 10:een. Kun hän toipui tiukasta tappiosta ensimmäisen erän tasoituspelissä, voitti toisen 6-3. , ja pääsi maaliin kolmannessa, näytti siltä, että uusi Grigor, karkea Grigor, voittaa.
espn 3 tennis livenä
Mutta Rune, kaikista hänen toisinaan villeistä muodonvaihteluistaan, pitää taistelusta, ja hän vastasi tähän. Pelastettuaan nämä kaksi ottelupistettä maksimaalisella aggressiivuudella, hän piti sen pystyssä ratkaisevassa välierässä. Hän teki käytännöllisesti katsoen kaikki ensimmäiset syöttönsä ja osui kuusi voittajaa pakenemaan vanhempaa vastustajaansa maaliin.
'On hieno tunne päästä jakamaan kentällä katsottuaan häntä niin monen vuoden ajan', Rune sanoi Dimitrovista.
'Se tulee olemaan suuri haaste', Rune sanoo kohtaaessaan Sinnerin, 'varsinkin tämän päivän jälkeen.'
© Getty Images
Rune aloitti tämän turnauksen antamalla lausunnon – erittäin äänekkäällä, täysin keltaisella Nike-sarjallaan. Kaikki eivät voi tehdä sitä. Voiko hän antaa toisen, vielä rohkeamman lausunnon mailallaan, kun hän kohtaa Jannik Sinnerin perjantaina, alle 24 tuntia tämän voiton jälkeen?
'Hän on varmasti suosikki', Rune myöntää ennen kuin muistutti meille, että 'minulla on voittoennätys 2-1.'
'Se tulee olemaan suuri haaste, varsinkin tämän päivän jälkeen.'
