Tennis - Australian avoimet - Melbourne Park, Melbourne, Australia - 19.1.1717 Serena Williams Yhdysvalloista lyö laukauksensa naisten kaksinpelin toisen kierroksen ottelussa tšekkiläistä Lucie Safarovaa vastaan. REUTERS/Jason Reed
MELBOURNE (Reuters)-Serena Williams valmistautuu otteluun maanmiehensä Nicole Gibbsin kanssa kolmannen kierroksen ottelussa Australian avoimessa lauantaina.
Williams, joka hakee 23. Grand Slam -turnauksen mestaruutta, nöyryytti sveitsiläistä lahjakkuutta Belinda Benciciä ensimmäisellä kierroksella, sitten kaatoi Lucie Safarovan, naisen, jonka hän voitti vuoden 2015 Ranskan avointen mestaruudesta, ja tuntee olevansa valmis nostamaan peliään edelleen.
-Päivän päätteeksi, kun pelaan Bencicin ja Safarovan kaltaisia pelaajia, he pakottavat minut pelaamaan paremmin, Williams sanoi ennen näyttelyään Rod Laver Arenan 92. sijalla olevaa Gibbsia vastaan.
- Se pakottaa pelini ensimmäisestä päivästä lähtien olemaan korkealla tasolla. Joten mielestäni se on oikeastaan hyvä. Tarvitsin jotain aloittaakseni todella nopeasti. En aio valittaa siitä. '
Williamsia ja Gibbsia seuraa näyttelykentällä nouseva lahjakkuus Alexander Zverev ja nuorentunut Rafa Nadal, jolla ei ole harhakuvitelmia saksalaisen teini -ikäisen esittämästä haasteesta.
- Hän on pelaaja, joka on varmasti yksi seuraavista Grand Slam -voittajista, Nadal sanoi. - Hänellä on suuret mahdollisuudet tulla tulevaisuuden maailman ykköseksi, jos hän pystyy jatkuvasti parantamaan tapaansa.
- Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että hänen potentiaalinsa on niin suuri, ja tiedän, että minulla on erittäin vaikea ottelu, ja minun on pelattava parhaani.
Kanadalainen Milos Raonic, joka taistelee virusta vastaan, on myös sanonut, että hänen pitäisi olla parhaimmillaan aggressiivisessa parhaassa määrin ranskalaista Gilles Simonia vastaan Hisense Arenalla.
'Hän tulee olemaan siellä todella yrittäessään saada minut pelaamaan hänen nopeudellaan, rytmillään', kolmas siemen sanoi. - Ilmeisesti hän yrittää hidastaa asioita, pelata vähän.
- Minulla ei ole mahdollisuutta saada liikaa heiluja monissa laukauksissa. Minun täytyy palvella hyvin ja minun on oltava aggressiivinen ja minun on vietävä se hänelle.
'Viimeinen asia, jonka haluan tehdä, on päästä tällaiseen peliin pelata pitkiä rallia hänen kanssaan.'
Myydään käytetyt tennismailat
(Käsikirjoitus: Greg Stutchbury Wellingtonissa; Toimitus: John O'Brien)
