Stefanos Tsitsipaksen tai Casper Ruudin tehtävänä on estää kohtaaminen lauantain välierissä.
Jannik Sinner vs. Stefanos Tsitsipas
Suuri osa Sinnerin harppauksesta ylöspäin viimeisen vuoden aikana on ollut hänen kykynsä voittaa Tsitsipasin kaltaisia vastustajia. Vuodesta 2019 vuoden 2023 alkuun kreikkalainen oli 5-1 italialaista vastaan. Viimeinen näistä voitoista oli merkittävin: viidensettiläinen 16-välierissä vuoden 2023 Australian Openissa. Tsitsipas voitti sen ja eteni finaaliin, kun taas Sinner palasi piirustuspöydän ääreen ja yritti keksiä, kuinka lopettaa läheisten otteluiden häviäminen suurissa tapahtumissa.
Kuten nyt tiedämme, hän onnistuu, ehkä yli villeimpien unelmiensa. Vain muutama viikko Melbournen jälkeen Sinner voitti Tsitsipasin suorissa eräissä Rotterdamissa, ja hän teki sen uudelleen ATP-finaalissa, myös suorina, Torinossa. Hän voitti Tsitsipasin samalla tavalla kuin on lyönyt kaikki muutkin viime aikoina: vähentämällä hänen virheitään uhraamatta voimastaan tai aggressiivuudestaan.
Kun soittanut Sinner on noussut sijalle 2 vuonna 2024, enimmäkseen hölmöilevä Tsitsipas on pudonnut sijalle 12. Mutta paluu suosikkipinnalleen, savelle, ja yhdelle hänen suosikkikohteistaan Monte Carloon, jossa hän on kaksinkertainen mestari, on antanut hänelle energiaa. Torstaina hän voitti 5. sijan Alexander Zverevin ja seurasi sitä perjantaina suoralla voitolla Karen Khachanovista.
'Hän rakastaa olosuhteita täällä', Sinner sanoo Tsitsipaksista.
Sinner on tänä vuonna 4-1 ratkaisevissa eräissä sen jälkeen, kun hän voitti puolivälierän Runesta.
© Kick USA AP:n kautta
Tällä hetkellä Sinner kuitenkin rakastaa kaikkia olosuhteita, joita hänelle kohdistetaan. Voittuaan Miamissa viime kuussa kovilla kentillä, hän ei ole jäänyt kotikaupungissaan paitsi. Perjantaina Holger Rune haastoi hänet, pelasti ottelupisteet ja työnsi hänet kolmanteen. Mutta Sinner osoitti saman rauhallisen varmuuden, jota hän on osoittanut koko kauden voittaessaan kireän ratkaisevan erän.
Sinner sanoo, että perjantain puolivälieristä tulee 'täysin erilainen päivä, täysin erilainen vastustaja'. Siellä missä Rune murskasi tiensä eteenpäin lihaksikkaalla pelillä, joka oli ankkuroitu kahden käden peräkäteen, Tsitsipas yrittää juosta yhden käden ympäri ja murtaa mahdollisimman monta kädensijaa.
tenniskenkien värityssivu
Vastustaja on erilainen, mutta Sinner on sama. Hän on 25-1 vuonna 2024, eikä ole antanut meille mitään syytä uskoa, että hän häviää toisenkin ottelun tällä viikolla. Voittaja: Sinner
Djokovic on nyt kaikkien aikojen ykkönen 77 ATP Masters 1000 -välieräottelullaan.
© Getty Images
Novak Djokovic vs. Casper Ruud
Kaikki numerot ovat Djokovicin puolella, Grand Slam -voitoista uran korkeimpiin sijoituksiin Monte Carlon mestaruuskilpailuihin – lista voisi hyvinkin olla loputon. Mutta se on totta kaikille, joita hän kohtaa. Ruudua vastaan on toinen yksipuolinen tilasto, joka erottuu vielä enemmän: 5-0. Se on serbin ennätys norjalaista vastaan.
Itse asiassa luvut ovat vielä huonompia kuin näyttävät: Djokovic ei ole pudonnut noissa viidessä ottelussa yhtään erää – hän on 11-0. Tarkoittaako tämä sitä, että kolminkertaisen Grand Slam -finalistin Ruudin on määrä tehdä läpimurto, varsinkin kun tämä on hänen suosikkipintansa ja Djokovicin vähiten suosikki? Vai onko yhden suuren 3:n voittaminen vain henkinen este liian pitkälle lempeälle skandinaaville?
Ruud pelaa ehkä parempaa tennistä tällä viikolla. Hän pudotti erän Ugo Humbertille perjantaina, mutta kaiken kaikkiaan hän on lyönyt palloa hyvin. Tämä on pitänyt paikkansa vain osittain Djokovicin kohdalla. Paras siemen, joka ei ole päässyt välieriin täällä sen jälkeen, kun hän voitti tittelin vuonna 2015, on voittanut kaksi hyvää vastustajaa Alex De Minaurissa ja Lorenzo Musettissa. Mutta perjantaina hän oli samaa mieltä De Minaurin kanssa siitä, että heidän puolivälieränsä oli ollut 'ruma'.
'Paljon pakottavia virheitä ja vain pudotettuja palvelupelejä peräkkäin', Djokovic sanoi heidän toisesta erästään.
Hän ei kuitenkaan olisi voinut odottaa olevansa täysin kiillotettu näin varhaisessa savikaudella. Tarkoituksena oli saada tulitikkuja, ja hän teki sen. Mutta monta kertaa menneisyydessä hän on seurannut rumaa suoritusta tai vaikeaa voittoa jollain paljon puhtaammalla ja kliinisemmällä. Voimmeko odottaa sitä Ruudua vastaan? Ennen kuin toisin todistetaan, voimme ainakin odottaa voittoa. Voittaja: Djokovic
