Paras tapa muuttaa keskustelua on parantaa. Kuinka nelinkertainen voittaja tekee sen?
Maanantaina 4. syyskuuta, vähän puolenyön jälkeen, Iga Swiatek puhui lehdistölle viimeisimmän tappionsa jälkeen Jelena Ostapenkolle. Samana iltana Swiatek oli luopunut sekä US Open -tittelistä että maailman ykkössijoituksesta, joka hänellä oli hallussaan 75 viikkoa.
'En todellakaan tiedä, mitä pelilleni tapahtui', Swiatek sanoi. ”En tuntenut yhtäkkiä kontrollia. Minun täytyy vain katsoa ja nähdä, koska, joo, en todellakaan tiennyt, miksi aloin tehdä niin monia virheitä.
Lukea monet näistä virheistä Ostapenkon loistosta. Tavallisesti Ostapenko pelasi ainoalla tavallaan, jonka hän tietää, repimällä yhden kovan, tasaisen ja syvän maavedon toisensa jälkeen. Kaikkein vaikuttavinta oli se, kuinka Ostapenkon säälimätön vauhti pakotti Swiatekin ryntästämään tiensä monien rallien läpi, erityisesti kädensijan ulkopuolella. 'Iga on hieman paniikissa, kun hän lyö ulos tai puolustaa', sanoi pitkäaikainen ammattilaisvalmentaja Craig Kardon.
Swiatek meni neljännellä kierroksella molemmissa kovan kentän majorissa tänä vuonna räjähtävämpiin lyöjiin.
© 2023 Getty Images
Yksi Swiatekin miellyttävimmistä ominaisuuksista on ollut hänen ahkera luonne. Alle neljä vuotta sitten Swiatek pohti, pitäisikö hänen mennä yliopistoon. Mutta ystävä, Naomi Osaka, ehdotti Swiatekille, että hän lopettaisi yliopiston opiskelun ja jatkaisi ammattilaistennistä. Useita kuukausia myöhemmin Roland Garrosilla Swiatek voitti ensimmäisen neljästä major-turnauksesta.
'Minun täytyy katsoa', hän sanoi Ostapenkon ottelun jälkeen, 'ehkä tämä antaa minulle vastauksia. Kaiken kaikkiaan se ei vain tapahdu minulle usein, kun aloitan pelaamisen niin huonosti. Se on kaiken kaikkiaan positiivinen asia, mutta olen vain hieman yllättynyt. Minun täytyy analysoida.' Swiatekin lakkaamattoman uteliaisuuden ohella muitakin ominaisuuksia, jotka veivät hänet huipulle, terävästä pallonlyönnistä ensiluokkaiseen kenttäkatsaukseen. 'Hän on luultavasti paras liikkuja naisten pelissä', sanoi WTA Tourin valmentaja Kevin O'Neill.
Mutta kuten tapahtuu, kun valtava ykkönen nousee esiin, suuruuden nostama korkea rima lähettää samanaikaisesti vastustajat kouluun. 'Igan pelin ovat muut pelaajat oppineet', Kardon sanoi. Ostapenko, nyt 4-0 Swiatekia vastaan, toteutti suunnitelman fantastisella tarkkuudella: tarttui hallintaan rallin alussa. Sama tapahtui tammikuun Australian Openissa, kun Elena Rybakina voitti Swiatekin 16-välierissä, voittoa vauhditti myös Rybakinan poikkeuksellisen terävä syöttö.
Swiatek on myös pudottanut kaikki kolme tapaamista Rybakinalle vuonna 2023.
© 2023 Robert Prange
'En todellakaan ole tyytyväinen suoritukseeni kovilla kentillä tämän vuoden Grand Slam -turnauksissa', sanoi Swiatek. Hänen ruoho- ja savislam-yrityksensä olivat myös monimutkaisia. Wimbledonin puolivälierissä inspiroitunutta Elina Svitolinaa vastaan Swiatek koki yllättävän passiivisuuden hetkiä ja hävisi ottelun 6-2 kolmannessa erässä. Ja Roland Garrosin finaalissa Swiatek työskenteli kovasti. Ensimmäistä kertaa Slam-finalisti Karolina Muchova vastaan Swiatek näki 6-2, 3-0 johdon katoamisen, Muchova palveli yhdessä vaiheessa 4-3 kolmannessa erässä. Vaikka Swiatek löysi tavan voittaa sinä päivänä, oli kiehtovaa nähdä tällainen haavoittuvuus paljastuneen jopa hänen vahvimmalla pinnallaan.
'Hän on menettänyt hieman sitä pukuhuonemystiikkaa', surullinen Kardon. – Hänen vastustajansa kokevat, että heillä on mahdollisuus. Ja kun haistat verta, sinulla on taipumus hypätä.' Ennen Ostapenkoa Swiatek hävisi tänä kesänä Pohjois-Amerikassa Jessica Pegulalle Montrealissa ja Coco Gauffille Cincinnatissa, jälkimmäiselle ensimmäistä kertaa kahdeksaan otteluun.
Tämä on klassinen malli huippupelaajasta, joka siirtyy metsästäjästä metsästettyyn. Paras tapa muuttaa keskustelua on parantaa. Miten Swiatek tekee sen?
Viime vuosien nousunsa aikana Swiatek on puhunut usein siitä, kuinka hän on voittanut tenniksen psykologiset haasteet. Swiatekin matkustava urheilupsykologi Daria Abramowicz on usein saanut tunnustusta. Epäilemättä he keskustelevat emotionaalisista ja henkisistä tekijöistä, jotka ovat viime aikoina vaivanneet Swiatekia.
Älkäämme unohtako, Swiatek nappasi kolmannen Roland Garrosin kruununsa neljään vuoteen.
© 2023 Tim Clayton
Mutta voisiko hänen valmentajansa Tomasz Wiktorowskin kanssa keskittyä myös taktiikkaan ja tekniikkaan liittyviin asioihin? O'Neill uskoo, että Swiatekin olisi hyödyllistä laajentaa hyökkäyslinjaansa olemalla mukavampi kentän etuosassa. 'Hänestä on tultava enemmän koko kentän pelaaja', O'Neill sanoi. Joitakin näistä taidoista voitaisiin parantaa pelaamalla enemmän tuplaa. Ongelmana on myös se, että Swiatek yrittää muuttaa nopeutta ja spiniä. Kun Swiatek taisteli Ostapenkoa vastaan, missä oli muutama kuupallo, joka osui korkealle ja alas keskelle kenttää? Tai lyhyitä siivuja ja pudotuksia? Ostapenkoa vastaan sinun on vaihdettava pallo hänen iskualueelleen, O’Neill sanoi.
räikkä pallo
Tutki Swiatek-skenaariota ja pienen ja suuren kuvan kohtaamista: Olipa kyseessä voimakkaita vastustajia tai pitkä tennismatka, paniikkiin ei ole syytä. 'Hän tekee työn', sanoi O'Neill. 'Se on hänelle tärkeää.'
'Tämän ottelun lisäksi, joka oli aika outo, minusta tuntuu, että edistyn pelaajana', Swiatek sanoi pian Labor Dayn alkamisen jälkeen. 'Minulla on enemmän taitoja. Tämä kausi oli – on edelleen – vaikein osa on jo tehty minulle, mutta tämä kausi oli todella kova ja intensiivinen. Ei ole helppoa selviytyä kaikista näistä asioista. Olen vain iloinen, että minulla on aikaa nollata hieman.”
Niin turhauttavaa kuin Swiatek ei olekaan enää maailman ykkönen, hyvä uutinen tennisfaneille on, että hän on kaukana maailman väsymyksestä.
