Vuoden 2023 US Openin mestari kosti Wuhanin tappion Sabalenkalle, joka taatusti päättää vuoden WTA-listan kärjessä.
Coco Gauffin syksy jatkuu hänen tähän mennessä vaikuttavimpana WTA-finaaliviikonaan: sijan 3 voitti Iga Swiatekin toisella tyrmistyksellä Aryna Sabalenkasta, tyrmäten kärkisijoituksen 7-6 (4), 6- 3.
Sabalenka nappasi WTA-vuoden lopun ykkössijan voitettuaan round robin -ryhmänsä aiemmin tällä viikolla, mutta oli tasainen kahdessa seuraavassa ottelussaan Elena Rybakinaa ja Gauffia vastaan, jotka varmistivat voiton 109 minuutin jälkeen keskuskentällä.
Seuraavaksi Gauff kohtaa 7. sijan Zheng Qinwenin molemmille naisille WTA-finaalin neitsytfinaalissa.
WTA finaalit
Tulos SF - Naisten sinkkupelit 6 4 3 7 6Entinen US Openin mestari kesti vauhdikkaan kauden, joka seurasi hänen läpimurtokauttaan 2023, joka huipentui hänen ensimmäiseen Grand Slam -titteliinsä. Poistuttuaan tämän vuoden US Openista neljännellä kierroksella 20-vuotias pelaaja teki suuria muutoksia joukkueeseensa erottuaan valmentaja Brad Gilbertin kanssa. Myöhemmin hän ilmoitti Matt Dalyn palkkaamisesta ja parannuksista hänen palvelukseensa yksi uuden kumppanuuden suurimmista tavoitteista.
Työ kannatti melkein välittömästi, kun Gauff karjui WTA 1000 -mestariksi China Openissa ja pelasi Sabalenkaa kovaa kolmessa erässä Dongfeng Voyah Wuhan Openissa. Vaikka huoltoongelmat vaivasivat häntä semifinaalissa, Gauff on pitänyt kaksoisvirheiden määrän suhteellisen minimissä, mikä on antanut hänelle mahdollisuuden kanavoida aina pelottavan urheilullisuutensa merkittäviin voittoihin Riadissa.
Avattuaan suoran voiton amerikkalaisesta Jessica Pegulasta Gauff ansaitsi vuoden suurimman voittonsa, kun hän voitti Iga Swiatekin kahdessa erässä. Lopullisen tappion Barbora Krejcikovaa vastaan ravistettuaan amerikkalainen jatkoi siitä, mihin hän jäi, vastaan Sabalenka, joka näytti edelleen omituiselta voitettuaan kaksi ensimmäistä otteluaan WTA-finaalissa.
Gauff varmisti harvinaisen saavutuksen kukistamalla sekä Aryna Sabalenkan että Iga Swiatekin samassa turnauksessa ja varaamalla paikkansa ensimmäisessä WTA Final -mestaruusottelussa.
Vuoden 2022 finaalien finalisti Sabalenka on ollut kiertueen paras pelaaja loppukesästä lähtien, jolloin hän voitti peräkkäin tittelin Cinncinnati Openissa ja US Openissa. Hän pysyi voittamattomana Wuhanissa ja voitti kolmannen mestaruutensa WTA 1000 -turnauksessa kotisuosikin Zheng Qinwenin yli, jonka hän voitti uudelleen avatakseen WTA Finals -kampanjansa.
Toinen puhdas voitto Jasmine Paolinista vakuutti hänelle sijoituksen nro 1, mutta virheet vaivasivat häntä Gauffia vastaan, joka mursi kolminkertaisen Grand Slam -mestarin pakottaakseen välierän. Hän juoksi nopeasti 6-1-johtoon, ja lopulta hän käytti setin kolmannella tilaisuudellaan ja avasi tuplakatkosedun kolmannen alussa.
Sabalenka teki ihailtavan työnnön Gauffin katsoessa vakiinnuttavan, mutta turhautuminen esti hänen keskittymistä. Vaikka hän muunsi kahdeksannen taitepistemahdollisuuden voittaakseen villin kuudennen pelin, hän menetti välittömästi rakkauden tarjoilun ja antoi Gauffille mahdollisuuden syöttää ottelun.
Pari vaihtoi kaksi lisätaukoa maaliviivan nähdessä, mutta se riitti Gauffille varmistamaan voiton. Gauff kohtaa Zhengin toisen kerran tänä vuonna voitettuaan ensimmäisen tapaamisensa savella Internazionali BNL d'Italiassa.
