Hänen kolme voittoaan, yli 55. sijan Jordan Thompsonin, 13. sijan Tommy Paulin ja 70. sijan Max Purcellin, ovat kaikki pelanneet kolme erää.
CINCINNATI, Ohio – Western & Southern Openin alussa Carlos Alcaraz lähti harjoittelemaan kaukaiselle sivukentälle. Suuri joukko vaelsi ulos katsomaan häntä, ja kun hän käveli porteista, monet nousivat huutamaan ja hurraamaan ja vannomaan rakkautensa. Alcaraz välähti tuttua hampaista, spontaania hymyään ja heilutti mailaa heidän suuntaansa. Kun hän lämmitteli, fanit huusivat aina, kun hän ampui kovaa kämmenlyöntiä tai loi herkän pudotuslaukauksen.
sulkapalloharjoitusvideoita
Se näytti olevan vain yksi päivä Carlitosin hurmaavassa elämässä. Mutta noin 10 minuutin lyönnin jälkeen Alcarazin hymy oli enimmäkseen kadonnut, ja sen tilalle tuli lievä turhautuminen ja huoli. Hän kamppaili löytääkseen mitään johdonmukaisuutta, varsinkin aggressiivisimpien swingiensä kanssa.
Suurimman osan tästä viikosta Alcaraz on pelannut kuten harjoitteli sinä päivänä. Mikään ei ole tullut hänelle helposti. Hänen kolme voittoaan, yli 55. sijan Jordan Thompsonin, 13. sijan Tommy Paulin ja 70. sijan Max Purcellin, ovat kaikki pelanneet kolme erää. Hän on aloittanut hitaasti, mutta vaikka hän näyttää oikaisevan laivan ja näyttää olevan valmis hyppäämään voittoon, hän alkaa taas kadota. Hänellä oli ongelmia Thompsonin vauhtimuutoksien ja äkillisten nettolatausten, Paulin lihaksikkaan peruspelin sekä Purcellin syöttöjen ja lentopallon kanssa. Hänen valmentajansa Juan Carlos Ferrero on ollut normaalia äänekkäämpi yrittäessään saada hänet syttymään.
Alcarazille turhauttavinta on ollut hänen kyvyttömyys saada aikaan voittopisteitä. Hän on 14/49 niissä kolmessa ottelussaan. Jos tähän lasketaan mukaan hänen kolme epävakaa otteluaan Torontossa viime viikolla, hän on 20/67. Monet näistä pisteistä on menetetty virheiden takia, erityisesti verkkoon osuneiden pallojen takia, ikään kuin hän olisi kiristynyt eikä heilauttaisi vapaasti tärkeillä hetkillä .
Alcaraz on nyt edennyt semifinaalivaiheeseen 10:ssä 12 turnauksesta, joissa hän on pelannut vuonna 2023.
© AP
Ehkä se on luonnollinen pettymys Wimbledonin huipputuloksen jälkeen. Tai ehkä hän vielä sopeutuu erilaisiin tuomioistuimiin ja koviin olosuhteisiin. Tai ehkä hänen kohtalonsa ei vain ole määrätty hallitsemaan yhtä hellittämättä kuin iso 3. Mutta skaalattuaan urheilun vuoren huipun voittamalla Novak Djokovicin yhdessä Grand Slam -historian suurista finaalista, Alcaraz on näyttänyt tässä kuussa toistaiseksi kuolevaiselta. Hän on osoittanut vihan välähdyksiä, heittänyt mailaa ja ärsyyntynyt sateisista ja tuulisista olosuhteista, jotka ovat viivyttäneet hänen ottelunsa ja aiheuttaneet tuhoa hänen laukauksissaan. Luultavasti ei ole auttanut se, että kentät ovat täällä nopeampia kuin melkein missään muualla, ja pelaajat ovat valittaneet, että pallot ovat liian nopeita hallita.
Tietenkin Alcarazin vastustajat ovat tehneet kaikkensa tehdäkseen hänen elämänsä vaikeaksi. Heidän ansiokseen on sanottava, että kukaan heistä ei ole kaatunut tai osoittanut itseluottamuksen puutetta kentällä, ja he kaikki ovat tulleet sisään selkeällä pelisuunnitelmalla, joka on kantanut hedelmää. Ehkä se johtuu Alcarazin iästä ja suhteellisesta kokemuksen puutteesta, mutta hänen vastustajilla ei ole tapana osoittaa samaa kunnioitusta häntä kohtaan – ainakaan vielä – kuin suuren 3:n vastustajat osoittivat niin pitkään. Sen sijaan he ovat saaneet energiaa tilaisuudesta kohdata maailman ykkönen ja kääntyä valokeilassa, joka seuraa häntä minne tahansa hän meneekin.
Alcaraz on huomannut.
'Tunnen vastustajat, kun he pelaavat minua vastaan, aion sanoa, että no, he pelaavat vähän paremmin', hän sanoi voitettuaan Purcellin, joka alkoi näyttää aussielaisen maanmiehensä Pat Rafterin toiselta tulemiselta. .
venyvätkö tenniskengät
Paavali vahvistaa nauttivansa Alcaraz-kokemuksesta.
'Pidän pelaamisesta kenellä tahansa, joka on iso haaste', hän sanoi. – Hän on tällä hetkellä selvästi maailman paras pelaaja. Ja kun sinulla on nuo ottelut Center Courtilla – olet aina Center Courtissa, kun pelaat maailman ykkösenä, ja nautin todella näiden otteluiden pelaamisesta. Joten kyllä, sanoisin, että se on hauskaa.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Altavastaajat sanovat, että heillä ei ole mitään menetettävää, mutta se on totta vain siihen asti, kunnes he saavat johdon – silloin heillä on menetettävää. Siinä mielessä Alcarazin maine on kaksiteräinen miekka. Vaikka se voi inspiroida vastustajiaan alkuvaiheessa, se voi tehdä heistä tiukkoja, kun he ovat edellä tai kun voiton mahdollisuus tulee todelliseksi. Thompson kamppaili syöttösarjoissa häntä vastaan, Paulin taso putosi myöhään kolmannessa erässä, ja Purcell pelasi ehkä ottelun huonoimman pelinsä 4-4 kolmannessa erässä. Mestarin pudottaminen ei ole koskaan helppoa.
Mitä tulee Alcaraziin, hän näyttää olevan kärsivällinen itsensä kanssa. On vaikea kuvitella hänen menettävän itseluottamustaan tässä vaiheessa.
'Minusta tuntuu, että pelaan hyvin', hän sanoi perjantaina. 'Ei tietenkään paras. Voin tietysti nostaa tasoani.'
Jos perimmäisenä tavoitteena on voittaa US Open, on vaikea sanoa, kuinka paljon hänen esityksillä Torontossa ja Cincyssä on merkitystä. Hän hävisi aikaisin molemmissa tapahtumissa viime vuonna ja voitti silti avoimen. Paras viidestä saattaa sopia hänen rohkeaseen, ylös- ja alaspäin suuntautuvaan tyyliinsä paremmin; se antaa hänelle enemmän aikaa käydä läpi virheellisen paikan ja löytää alueensa uudelleen. Hyvä asia Cincyssä on, että ylä- ja alamäistä huolimatta hän pääsee semifinaaliin, jossa hän kohtaa lauantaina Hubert Hurkaczin.
Alcaraz ei ehkä koskaan ole immuuni laskuilta ja tuudituksilta. Hän ei ole mies, kuten maanmiehensä Rafael Nadal, joka hikoilee jokaista pakottamatonta virhettä tai tuhlattua taitepistettä. Hänen onneksi suuri, kunnianhimoinen, swing-for-the-fences -tyyli, joka voi saada hänet vaikeuksiin, on juuri se, mikä voi saada hänet takaisin siitä.
