TENNIS.com keskustelee Roland Garrosin ja Wimbledonin mestarin kanssa hänen rakkaudestaan kovia kenttiä kohtaan, tunteistaan roolimallina olemisesta ja hänen Babolat-mailansa suosiosta.
NEW YORK – Pelaaja ei usein voi voittaa kahta peräkkäistä Grand Slam -titteliä ja päästä seuraavaan sarjaan 3. siemenenä. Mutta tämä on Carlos Alcarazin tilanne, kun hän aloittaa tarjouksensa toisesta US Openin mestaruudesta. Hän istuu samalla puoliskolla arvonnassa ykkössijan Jannik Sinnerin kanssa, ja toisella puolella väijyyn 2. Novak Djokovic.
Mutta Alcaraz on optimistinen. Loppujen lopuksi 21-vuotias, jolla on kaksi Wimbledonia ja yksi Roland Garros, uskoo, että pinta ja paikka kohottavat hänen kykyjään enemmän kuin mikään muu.
tenniskyynärpää vs hiha
– Rakastan pelaamista kovilla kentillä. Pelaaminen täällä New Yorkissa sopii erittäin hyvin peliini, persoonaani”, sanoo vuoden 2022 US Openin mestari. – Ihmiset täällä ovat intohimoisia tenniksestä, heillä on paljon energiaa, jota he tuovat otteluihin, kentälle, ja rakastan sitä. Joten luultavasti täällä pelaan parasta tennistäni.'
Jos Alcaraz voittaa uudelleen Flushing Meadowsissa, hänestä tulee vasta seitsemäs mies, joka on voittanut kolme slamia saman kalenterikauden aikana. Hänen idolinsa Rafael Nadal teki sen vuonna 2010, ja hän voitti myös Roland Garrosin, Wimbledonin ja US Openin peräkkäin.
Kun Nadal on juuri poistumassa keskivaiheesta, Alcaraz kantaa nyt täysin Espanjan vaipan. Kuten monet muut kotimaastaan, hän varttui kunnioittaen Rafaa.
'Rakastan hänen harjoitteluaan. Se intensiteetti, joka tuo harjoituksiin, tapa, jolla hän lyö jokaista palloa, on järjetöntä', sanoo Alcaraz, joka avaa tiistai-illan ottelun australialaista karsinnassa olevaa Li Tua vastaan. ”Ensimmäisen kuvan, jonka otin hänen kanssaan, olin 11- tai 12-vuotias Madridin turnauksessa. Pelasin häntä siellä ensimmäistä kertaa vuonna 2021. Olin niin, niin peloissani. Hän tuhosi minut, mutta se oli hyvää aikaa.'
Sen jälkeen ei ole ollut paljon tappioita. Itse asiassa Alcaraz palautti palveluksen voittaen Nadalin Madridissa seuraavana vuonna. Se on ollut niin nopea Alcarazille. Hän on silmänräpäyksessä noussut miesten tenniksen potentiaalisesta tulevaisuudesta maailmanlaajuiseksi supertähdeksi. Ei kauan sitten hän oli nouseva pelaaja, joka etsi inspiraatiota pelin huipulta; nyt hän on yksi standardin asettajista. Se on rooli, jota hän vielä keksii.
'Rehellisesti sanottuna en tiedä, mitä juniorit voivat oppia minulta', Alcaraz sanoo. 'Luultavasti se ilo, jolla leikin. Tuntuu siltä, että en koskaan tunne painetta. Pelaan kaikki pisteet samalla tavalla. Olla aggressiivinen, ilman pelkoa verkkoon menemisestä. Isojen laukausten lyöminen. Aion sanoa sen.'
Entä pudotuslaukaukset?
Kids Choice Awards -suoratoisto
'Tietenkin kokeillaan myös pudotuslaukauksia', hän sanoo leveästi hymyillen.
Alcaraz on selvästi huoltovapaa. Hän pitää siitä, mistä pitää, ja löytää lohtua vallitsevasta tilanteesta.
Alcaraz käytti mediaa Midtown-hotellissaan perjantaina ennen Openin alkua. Sen on sovittanut Babolat, ainoa maila- ja jousimerkki, jolla hän on koskaan soittanut. Hän allekirjoitti seitsemän vuoden jatkosopimuksen ranskalaisen yhtiön kanssa ennen viime vuoden US Openia. Hän kannattaa Pure Aero 98 -kehystä ja yhdistää sen RPM Blastilla, joka on suosittu yhdistelmä hänen sukupolvensa pelaajien keskuudessa.
'Mitä pidän mailasta, minusta tuntuu, että minulla on paljon voimaa ja samalla hallitsen paljon palloa, jota lyön', Alcaraz sanoo. ”Sitä halusin, kun aloin pelata tällä mailalla. Ennen tätä pystyin lyömään suurella voimalla, pystyin lyömään upeita laukauksia, mutta en pystynyt hallitsemaan palloa niin paljon kuin halusin. Aloin leikkiä tällä, enkä kaipannut sitä voimaa, jolla tykkään leikkiä, ja samalla minulla on kontrolli. Joten luultavasti nämä pelaajat tuntevat samoin kuin minä.'
pöytätennis palvelee
Tour pelaajat etsivät aina etua, ja varusteet voivat olla yksi tärkeimmistä alueista. He tekevät yhteistyötä laitevalmistajansa kanssa kokeillakseen mailan painoa, erilaista nauhakuviota tai uutta merkkijonoa. Mutta Alcaraz on selvästi huoltovapaa. Hän pitää siitä, mistä pitää, ja löytää lohtua vallitsevasta tilanteesta.
'En ole kaveri, joka pitää muutoksista', hän sanoo. ”Kun olin 15, pelasin Pure Aerolla. Pelasin juuri sillä mailalla, sitten vaihdoin tähän enkä vaihtanut enää. Joten en pidä muuttumisesta enkä ajattele sitä.'
Hän on liian kiireinen yrittäessään tehdä historiaa.
