Valkovenäjä voitti ensimmäisen turnauksensa Australian avointen jälkeen ja suuntaa US Openiin mahdollisena suosikkina.
Viime aikoihin asti Jessica Pegulan vuonna 2024 ei ollut paljon sellaista, mikä muistutti häntä vuodesta 2023. Hänellä oli uusi valmentaja , ja hänen tulokset eivät muistuttaneet Top 5 -pelaajan tuloksia, joita hän oli koko viime vuoden ajan. Hän hävisi Australian avointen toisella kierroksella ja ohitti Roland Garrosin loukkaantumisen vuoksi. An rohkaiseva ruohokauden aloitus päättyi Wimbledonin toisen kierroksen tappioon. Hänen olympialaiset olivat synkät, ja ne hävisivät toisella kierroksella kaksin- ja nelinpelissä. Yksinkertaisesti sanottuna hän ei ollut tekijä turnauksissa, jotka olivat tärkeitä hänelle, hänen faneilleen ja kriitikoilleen.
Sitten tuli Kanada. Torontosta alkaen Pegula voitti yhdeksän peräkkäistä voittoa puolustaakseen National Bank Open -titteliään ja päästäkseen Cincinnati Openin finaaliin. Hän voitti suoraan Karolina Pliskovan, Peyton Stearnsin ja Diana Shnaiderin ja taisteli tiensä Amanda Anisimovan, Karolina Muchovan, Leylah Fernandezin ja Paula Badosan ohi. Kahden 1000-tason hard-court-turnauksen välissä hän näytti jälleen itsevarmalta, omalla hiovalla tavallaan. Hän näytti pelaajalta, joka voisi oikeana päivänä voittaa kenet tahansa. Hän näytti ensimmäistä kertaa Pegulalta noin vuonna 2023.
Sitten koitti maanantai Cincyssä. Ja vaikka tämä päivä ei mennyt Pegulan tavalla, hänen tappionsa 6-3, 7-5 hyväkuntoiselle Aryna Sabalenkalle muistutti jotain muuta vuodesta 2023: WTA-finaalit. Siinä tapauksessa amerikkalainen voitti neljä suoraa ottelua - mukaan lukien yhden Sabalenkan - ennen kuin Iga Swiatek tyrmäsi hänet finaalissa.
Cincinnati Open
Tulos F - Naisten sinkkupelit 6 7 3 5Huolimatta renessanssin juoksusta Pohjois-Amerikassa, 30-vuotias ei todennäköisesti lohdu yhdeksän voiton keräämisestä 10:n sijaan. Sabalenka (ja Swiatek) on sellainen pelaaja, jonka Pegulan on löydettävä tie ohi. saavuttaakseen lopullisen tavoitteensa Grand Slam -mestaruuden. Se on hänen asettamansa standardi, vaikka hän ei ole vielä päässyt Grand Slam -välieriin kuudessa yrityksestä.
Mutta jos Pegula tai joku muu pelaaja törmää tähän Sabalenka-versioon majorin neljässä viimeisessä? Unohda se.
Kaksinkertainen puolustava Australian Openin mestari oli automaattinen syöttö. Ensimmäisessä erässä Sabalenka voitti 15 17 ensisyöttöpisteestään ja Pegula palautti vain kuusi. peliin , per Tennis Channel. Hän rikkoi Pegulan vain kerran, mutta se oli enemmän kuin tarpeeksi ottamaan sen, mikä tuntui hallitsevalta johdolta.
Kun Sabalenka saavutti 6-3, 5-3, hän oli voittanut 27 tai 29 ensisyöttöpistettä (93,1 %).
'En ole varma, että kukaan kestäisi tätä, kun pelaaja pelaa näin hyvin', sanoi Tennis Channelin Lindsay Davenport Sabalenkasta viitaten Swiatekin kärkeen. Tappio välierissä 6-3, 6-3 iskevälle valkovenäläiselle.
Sabalenka lähtee US Openiin voitettuaan viimeisen kovan kentän majorin ja saavuttanut kaksi kovan kentän viritysturnauksen finaalia (Washington, D.C. ja Cincinnati).
Mutta aivan kuten Sabalenka teki Swiatekia vastaan, hän kiristyi, kun ottelu näytti kokonaan ohi. Se ei vaatinut häntä 10 ottelupistettä , mutta hän murtui tyhjästä, ja oli partaalla päästääkseen Pegulan ja Yhdysvaltain partisaanijoukon takaisin tähän finaaliin.
Yhtä nopeasti maailman ykkönen kuitenkin rikkoi Pegulan ja suoritti kilpailun siistissä tunnissa ja 15 minuutissa. Molemmat pelaajat suuntaavat Flushing Meadowsiin luottavaisin mielin ja WTA-laitteistolla tämän kesän aikana. Mutta välierä menee Sabalenkalle, vaikka hänen ei tarvitsisi voittaa yhtä tänä maanantai-iltapäivänä.
'Hauskaa, Andrew [Krasny, Cincinnati Openin johtaja] sanoi Aryna, ja minä luulin, että hän sanoi Serenan', Pegula nauraa toiseksi sijoittuneen puheessaan. 'Mutta se tuntui Serenalta tänään, kun palvelit siellä vähän.
'En tiedä, ehkä halusin tänään Serenan Arynan sijaan.'
