Jessica Pegula lopettaa valmennussuhteen David Wittiin

Amerikkalainen kaksikko nousi otteluun suurten turnausten myöhemmillä kierroksilla.

David Witt, joka valmentaa Jessica Pegulaa hänen nouseessaan tenniksen huipulle, ei enää työskentele amerikkalaisen tähden kanssa.

Päätös oli Pegulan, ja se tehtiin pian sen jälkeen, kun hänen toisen kierroksen poistuminen tämän vuoden Australian Openista.

'Se oli minulle täydellinen yllätys', Witt kertoi TENNIS.comille maanantaina, kaksi viikkoa hänen ja Pegulan puheen jälkeen. 'En koskaan nähnyt sen tulevan.'

Erosta huolimatta Witt kiittää Pegulaa mahdollisuudesta ja odottaa seuraavaa haastetaan.

'Meillä on ollut loistava ystävyys viisi vuotta, joten se on erittäin vaikeaa', sanoo Witt, joka valmentaa Venus Williamsia ennen Pegulaa. – Arvostan todella suhdettani pelaajaani yhtä paljon kuin rakastan valmennusta.

'Se on kova bisnes. Olen ollut melko onnekas, että olen ollut vain kahden pelaajan kanssa viimeisen 15 vuoden aikana.

'Se oli minulle täydellinen yllätys', Witt kertoi TENNIS.comille maanantaina, kaksi viikkoa hänen ja Pegulan puheen jälkeen. 'En koskaan nähnyt sen tulevan.'

Witt aloitti työskentelyn Pegulan kanssa vuonna 2019, ennen kuin syntyperäinen Buffalo, New York, oli voittanut WTA-tason mestaruuden tai päässyt Top 75:een. Heidän ensimmäisessä yhteisessä turnauksessaan – vuoden 2019 Citi Openissa Washingtonissa – Pegula voitti (päihitti) matkan varrella 66. sijalla oleva Iga Swiatek).

Kun Wittiltä kysytään yhteisen aikansa kohokohdista, hän mainitsee alkuperäisen valloituksen huipulta.

'Se kova työ, jonka hän teki ja me panimme, oli muistettavaa', Witt muistelee. 'Pelaajan menestyminen on maailman paras tunne.'

Saavutus kylvi siemenet Pegulan tulevalle menestykselle, vaikka kukinta kestikin. Hän saavutti ensimmäisen Grand Slam -puolivälieriensä vuoden 2021 Australian Openissa, ja myöhemmin samalla kaudella hän ylsi Top 25:een Wittin kulmassa.

Pegula voitti kaksi uransa neljästä kaksinpelin mestaruudesta vuonna 2023, mukaan lukien toisen WTA 1000 -turnauksensa Montrealissa.

käsi tennispalloa

Vuoden 2022 Australian Openista alkaen Pegula pääsi neljännesvälieriin kuudessa seuraavasta seitsemästä Grand Slam -turnauksesta (hän ei kuitenkaan ole vielä päässyt Slam-välieriin).

'Et vain koskaan tiedä, kuinka korkealle pelaaja voi mennä', Witt sanoo. 'Minä valmentajana lähden siihen ajatellen, että yritän saada parhaan irti pelaajasta, jonka kanssa työskentelen. Mielestäni olemme tehneet sen.

'Hän selvästikin koputtaa [majurivoiton] ovelle. Tavoitteemme oli voittaa Grand Slam. Ilmeisesti se jäi lyhyeksi, en saanut aikaan sitä, mutta mielestäni kaikki muu on ollut mahtavaa.

Pegulan nousun jälkeen maailman rankingissa sijalle 3 vuonna 2022 Witt valittiin WTA:n vuoden valmentajaksi.

Alle kaksi vuotta WTA:n vuoden valmentajan nimeämisen jälkeen yksi urheilun parhaista nimistä on nyt vapaa agentti.

'Rakastan valmennusta, rakastan olla kiertueella, auttaa jotakuta – olipa kyseessä mies tai nainen', Witt sanoo. 'Etsin seuraavaa haastetta, seuraavaa henkilöä, joka haluaa tehdä lujasti töitä, asettaa tavoitteita, kasvaa ja menestyä.'