Aussie ja ranskalainen ryntäsivät ja saavuttivat titteleitä ennen Indian Wellsissä ja Miamissa tulevaa 'Sunshine Double' -tapahtumaa.
On kaksi tapaa kehua vastustajaa hyvästä laukauksesta tai hyvin pelatusta pisteestä. Voit painaa niitä nopeasti peukalolla, kun juokset ohi, tai voit ottaa ylimääräisen sekunnin ja taputtaa kättäsi mailakielesi vasten. Jos se on jotain todella upeaa, kuten Carlos Alcarazin syöksyssä syöksyvä leikkaus, voit pitää mailaa pään yläpuolella samalla kun teet.
Lähellä Acapulcon finaalin loppua lauantaina Casper Ruud löysi uuden tavan ilmaista arvostavansa vastustajan hänelle tekemää. Kun Alex de Minaur voitti pisteen heidän finaalissaan astumalla kuumasti läpi koko kentän – puolelta toiselle ja sitten edestä taakse – hymyilevä Ruud kohotti kätensä ja liikutti kahta ensimmäistä sormeaan edestakaisin jäljitellen de Minaurin nopeat jalat.
Se oli asianmukainen kunnianosoitus tavalle, jolla de Minaur voitti tuon pisteen, ja hänen toisen peräkkäisen Acapulcon mestaruutensa, 6-3, 6-4, yli Ruudin. Se ei ollut vain australialaisen nopeus puolustuksessa, mikä oli suosionosoituksen arvoista; se tapa, jolla hän liikkui perusviivan sisällä, katkaisi kulmat, otti pallon aikaisin ja hyökkäsi verkkoon, teki eron otteluun. Suhteellisen lievästä kehyksestään huolimatta de Minaur tekee nopeudesta vaikuttavan voiman olemalla näennäisesti kaikkialla kerralla.
De Minaur on ensimmäinen mies, joka on voittanut peräkkäin Acapulcon tittelin sen jälkeen, kun turnaus siirtyi kovakenttiin vuonna 2014.
© Getty Images
'Tulin Meksikoon tuntematta itseäni parhaalla mahdollisella tavalla ja sanoin vain, että annan itselleni mahdollisuuksia', sanoi Stefanos Tsitsipasin puolivälierissä voittanut de Minaur. 'Pelasin tänään turnauksen parhaan otteluni, joten olen erittäin tyytyväinen siihen.'
De Minaur on ollut yksi vuoden 2024 nopeimmista aloittajista. Hän on noussut Top 10:een ensimmäistä kertaa 25-vuotiaana ja nyt hänen kauden ensimmäinen mestaruutensa.
'Acapulco on ollut minulle erittäin hyvä paikka tennisurallani', de Minaur sanoi. 'Ensimmäisen kerran voitin 500, ja ensimmäistä kertaa puolustan titteliä urallani. Tunnen oloni kotoisaksi täällä, ja se on loistava paikka olla.”
Tilastojen näkökulmasta kaksi numerosarjaa kertovat tarinan hänen lauantain voitosta. Huolimatta siitä, että Ruudilta puuttui voimaa perusviivasta, de Minaur löi 20 voittajaa lisää (28-8) ja oli 23/29 nettotuloksessa verrattuna Ruudin viiteen/17.
Acapulcon kuningas 🤠 pic.twitter.com/djsVfwdrnk
- Tennis Channel (@TennisChannel) 3. maaliskuuta 2024
Jos jokin piste kertoi tuon tarinan, se tuli Ruudin syöttötilanteessa 3-3 kolmannessa, alaspäin taiteilmassa. Ruud päätyi ja ampui ison kätkön poikkikentän, jonka de Minaur palautti tavanomaiseen tapaansa: sprintti kovaa oikealle ja puukotti pallon takaisin. Tämä on asia, jonka Aussie on aina pystynyt tekemään. Se, mitä hän teki seuraavaksi, oli kuitenkin jotain uutta. Kaksi laukausta myöhemmin de Minaur astui käteen ja porasi sen jalkaan sivuviivan sisäpuolelle, jotta voittaja katkaisi syöttöön
'Se voi olla tyrmäävä isku', yksi TV-kommentaattori sanoi. Hän oli oikeassa. Älä ihmettele, jos näemme niitä enemmän de Minaurista, kun vuoden 2024 vauhti on päällä.
Demoni Acapulcossa! 2024 vs 2023 🏆🏆 pic.twitter.com/FBBMuYlWfq
- Tennis Channel (@TennisChannel) 3. maaliskuuta 2024
Ugo Humbertilla näyttää olevan uusi suosikkitapahtuma ATP Tourilla.
'Se oli ensimmäinen kerta, kun pelasin tässä turnauksessa, tässä hämmästyttävässä turnauksessa', 25-vuotias ranskalainen sanoi voitettuaan mestaruuden Dubaissa lauantaina.
Ihmeellistä, todellakin. 18. sijalla oleva Humbert teki elämänsä debyyttiviikon päihittäen Gael Monfilsin, Andy Murrayn, Hubert Hurkaczin, Daniil Medvedevin ja Alexander Bublikin peräkkäin. Joka kerta Humbert kohtasi tunnetumman vastustajan. Joka kerta hän oli aktiivisempi pallonlyöjä ja härkäpäisempi kilpailija.
Kuinka monta nyrkkipumppua on liikaa? Humbertilla ei näyttänyt olevan rajaa tällä viikolla. Hän nosti ensimmäisensä juhlistaakseen voittolaukauksia, huoltopitoja, huoltokatkoja ja myös pumppatakseen itseään hävittyjen pelien ja eräiden jälkeen. Hän pelasi epätoivoisena, jota hänen lahjakkaammat vastustajansa eivät pystyneet vastaamaan. Tämä oli erityisen totta hänen kolmen erän puolivälierävoitossa Hurkaczista, jolla oli kolme ottelupistettä toisen erän välierässä, jonka Humbert lopulta voitti 10-8.
'Olin todella rauhallinen alusta loppuun', Humbert sanoi finaalin jälkeen. ”Minulla oli todella hyvä ajattelutapa. Pysyin todella positiivisena, vaikka tein joitain virheitä.
Humbert ryntäsi mestaruuteen turnauksen debyyttinsä aikana voittaen puolustavan mestaruuden Daniil Medvedevin semifinaalissa voittojensa joukossa.
tennismaila 3-vuotiaille
© Getty Images
Humbertin ammuntakyky on aina ollut ilmeinen. Hänellä on pureva vasen syöttö, ja hän voi ampua tasaisia voittajia kämmenellä tai kahdella kädellä. Hän on myös taitava nopeissa käsissä, kissa-hiiri-rallissa. Finaalissa hän voitti useita tärkeitä pisteitä lyhentämällä kämmenlyöntiään ja estämällä pallon hienovaraisesti Bublikin jaloista. Humbert ei ole onnistunut aiemmin osittain, koska hänen laukauksensa ovat alhaiset. Hänen tasaiset ajot, erityisesti takakäden puolelta, vaativat moitteetonta ajoitusta, eikä ajoitus ole aina paikalla, kun hän sitä tarvitsee.
Hetken näytti siltä, ettei se olisi siellä, kun hän palveli mestaruudesta 5-3 toisessa erässä. Humbert kiristyi yhtäkkiä ja alkoi lähettää helppoja kämmenlyöntejä pitkälle tai verkkoon. Hermonsa aistiva Bublik ei yrittänyt peitellä hetken nautintoa, vaan virnisti pisteiden välillä ja yritti saada yleisön pitämään enemmän melua. Mutta tällä kertaa Humbert onnistui saamaan jalansijansa ja ajoituksensa takaisin. Hän ylitti taitepisteen ja jatkoi uransa viidenteen mestaruuteen.
'Pelasin upeaa tennistä ensimmäiseltä kierroksella finaaliin', sanoi Humbert, joka nousi Top 15:een suuntautuessaan tällä viikolla Indian Wellsiin. 'Yritän tuoda kaikkeni seuraavaan turnaukseeni.'
