Urheilun suurin asia on se, että se opettaa sinulle, miten voittaa. Se opettaa myös, kuinka olla häviäjä! Syvällisiä sanoja. Urheilun ystävinä tunteet vievät sinut helposti ja menettää objektiivisuuden. On tilanteita, useammin kuin fani haluaisi, kun pelaaja tai joukkue pelaa erittäin hyvin ja päätyy silti häviäjälle. Esimerkiksi menetän ruokahaluni aina, kun Roger häviää, varsinkin ne lähimieliset ottelut, joissa hän hämmästyttää sinua loistavilla välähdyksillä, mutta nostaa sitten kämmenensä säännöllisemmin kuin japanilainen luodijuna. Olen varma, etten ole yksin sanoessani, että paras pelaaja tai joukkue ei välttämättä aina voita. Voittoon vaikuttavat niin monet ulkoiset ja muut tekijät. Sääolosuhteet, fyysiset olosuhteet, keskeytykset jne. Syistä tulee monimutkaisempia, kun kyseessä on joukkuelaji. Edellä mainitun teeman mukaisesti haluan muistella Roger Federerin tähänastista uraa ja arvioida muutamia hänen otteluistaan, joissa hän ei voittanut, mutta silloin ottelut käytiin niin tiiviisti ja niin korkealla tasolla laatu, että häviäjiä ei todellakaan ollut.
1. Rafael Nadal-Roger Federer [6-4 6-4 6-7 6-7 9-7], Wimbledon 2008
Todennäköisesti kaikkien aikojen paras ottelu. Tähän otteluun asti Federer oli kiistaton mestari nurmikolla, kun taas Nadal oli saven kuningas. Tämän ottelun rakentamisessa oli valtava odotus. Federer oli suosikki, mutta kaikki myönsivät, että Nadal työnsi mestarin rajoilleen, ja monet asiantuntijat uskoivat, että Nadalilla oli erittäin hyvät mahdollisuudet aiheuttaa järkytystä.
Kaksi ensimmäistä erää olivat kiistanalaisia vain palvelun tauolla, joka erotti kaksi pelaajaa. Federer ei ollut koskaan ollut tällaisessa tilanteessa. Selkänsä seinää vasten ja säälimätön Nadal verkon yli, Federerin piti nostaa sitä ylöspäin ja hän teki sen. Kolmannen erän voitti Federer tasapelissä. Neljäs erä oli jälleen erittäin tasapainoinen ja meni tasakatkaisijaan. Nadalilla oli mestaruuspisteitä, mutta sitten hän teki erittäin harvinaisessa hermoesityksessä kaksinkertaisen virheen. Federer käytti isoja kirjaimia ja kaikkien katsojien jännitykseen voitti neljännen erän ottelun ottamiseksi ratkaisevaksi. Sade viivästyi ja kaikki lisäsi tapahtuman draamaa. Lopulta Nadal voitti viidennen erän 9-7 ja laski kätensä halutun Wimbledonin pokaalin päälle. Sydänsärky Federerille, mutta tennis oli lopullinen voittaja tässä kilpailussa.
2. Marat Safin-Roger Federer [5-7 6-4 5-7 7-6 9-7] Australian avoimet 2005
Harvat väittäisivät, että Federer oli parhaimmillaan vuoden 2005 aikana. Hänen mestarillinen esitys tenniksestä oli voittanut fanit kaikkialla. Mutta tämä oli vuosi 2005, josta on vähennetty Federerin vuosien varrella rakentama ennätysten ja tilastojen mammutti. Hän oli erittäin hyvä pelaaja, mutta häntä ei vielä voittamattomuuden aura ympäröinyt. Safin oli hyvä, Safin. Arvaamaton, elohopea ja kykenevä tuottamaan loistavaa tennistä, jos hän haluaisi. Omasta mielestäni tämä ottelu on parempi pelkästään laadun ja laukausten suhteen verrattuna Wimbledonin vuoden 2008 finaaliin. Safinin iskujen voima Rogerin laukausten monimuotoisuutta ja älykkyyttä vastaan oli nautintoa tennisfaneille. Ottelua jatkettiin edestakaisin, ja lopulta ruma venäläinen pääsi kärkeen. [Hän yritti kuitenkin rikkoa mailansa muutaman kerran !!].
Ottelun kohokohdat 1
Ottelun kohokohdat 2
3. Rafael Nadal-Roger Federer [6-7 7-6 6-4 2-6 7-6], Rooma 2006
Tämän ottelun Roger Federerin olisi pitänyt todella voittaa. Kyllä, ottelu oli savella ja kyllä, se osoitti maailmalle, että Federer pystyi työntämään Nadalin suosikkipinnalleen ja kyllä, Federer epäonnistui viimeisellä esteellä. Hävittyään Nadalille sekä Monte Carlossa että Dubaissa, harvat olisivat odottaneet ja monet olisivat halunneet Federerin käyvän näin kiihkeän ja johdonmukaisen taistelun. Rogerin pelkkä luokka ja ylivoima neljännessä erässä olisi häirinnyt pienempää pelaajaa. Mutta ei Nadal. Huolimatta siitä, että Federer ajoi 4-1-johtoon viidennessä ja viimeisessä erässä, Nadal jatkoi taistelua ja palkittiin lopulta voitolla. Tämä ottelu todistaa minulle, miksi Nadal on niin onnistunut Rogeria vastaan, etenkin savella. Lukuun ottamatta selviä selityksiä siitä, että pinta sopii paremmin Nadalin tyyliin ja hänen usein toistetusta taktiikastaan, joka kohdistuu Rogerin yhden käden takakäteen, mielestäni ratkaiseva tekijä on Nadalin joustavuus. Hän voi olla puolustava pelityylissään eikä ehkä kaikkein tyylikkäin katseltava, mutta kukaan ei voi kiistää, että päättäväisyyden ja tahdonvoiman suhteen hänellä ei ole ottelua.
4. Jo Wilfried Tsonga-Roger Federer [3-6 6-7 6-4 6-4 6-4], Wimbledon 2011
Kun Tsonga räjähti tenniskentälle yllättäen voiton Nadalista Australian avoimissa 2008 ja pääsi finaaliin, monet ennustivat, että hän oli seuraava iso asia kirjaimellisesti. Hänen fyysinen vahvuus itsessään on valtava ase. Vaikka hän ei ole täyttänyt lupauksiaan, hän on yksi viihdyttävimmistä pelaajista, joilla on näyttävä laatu, joka kiinnostaa häntä yleisölle. Kun hän käveli tuomioistuimelle pelaamaan Rogeria Wimbledonin vuoden 2011 neljänneksillä, harvat olisivat panneet rahansa hänelle. Loppujen lopuksi ruoho ei ole sellainen pinta, joka sopii parhaiten Tsongan tyyliin, ja Federerillä on erittäin hyvät tulokset häntä vastaan (8-4). Kaksi ensimmäistä sarjaa oli normaalia, mutta herättävä Tsonga tuotti erinomaista tennistä ja palveli moitteettomasti voittaakseen kaksi seuraavaa palvelustaukolla. Nämä viisi setteriä pelaajia vastaan, jotka eivät ehkä olisi huolestuttaneet Rogeria paljon pari vuotta sitten, tulivat tuskallisen läheisiksi ja tiheämmiksi. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Federer hävisi grand slam -ottelun kahden kokoonpanon jälkeen. Tsonga puolestaan ansaitsi voiton täysin päättäväisyydestään ja uskostaan.
5. Novak Djokovic-Roger Federer [6-7 4-6 6-3 6-2 7-5], US Open 2011
missä tennistä pelattiin ensimmäisen kerran
Djokovic ja Federer ovat pelanneet hienoja otteluita keskenään. He ovat tavanneet 11 kertaa suurissa iskuissa, ja muutamia Novakin uran alkuvaiheita lukuun ottamatta useimmat näistä ovat olleet korkean panoksen ja korkean jännitteen otteluita. Vuosi 2011 oli fantastinen vuosi Djokovicille. Rogerin hämmästyttävän tappion jälkeen Roland Garrosilla alkuvuodesta hän oli menossa vuoden kolmanteen turnaukseensa, kun taas Federer yritti estää häntä etsinnässä. On todella outoa, miten nämä kilpailut käyvät ilmi, koska Novak näyttää olevan ainoa, joka voi jatkuvasti voittaa Rafan lyönneissä, etenkin kovilla kentillä, kun taas Roger näyttää hyvin kykenevältä voittamaan Novakin. Me kaikki tiedämme, miten Roger-Rafa-saaga on kehittynyt. Nämä outot muunnelmat lisäävät tennisfanin suurta jännitystä seurata prosessia riippumatta uskollisuudestaan tiettyä pelaajaa kohtaan. Voitettuaan kaksi ensimmäistä erää Roger näytti risteilytilassa. Vaihdoin kanavaa lyhyesti ajatellen, Novakin oli lähes mahdotonta palata kahdesta sarjasta alaspäin. Olin törkeässä shokissa. Novak todella korotti peliään, kun Roger pudotti tasoaan seuraavissa kahdessa erässä. Novakin henkinen vahvuus ja kunto yli viiden uuvuttavan tenniksen sarjassa olivat täysin esillä, kun taas Rogerin puute sai sen ymmärtämään, että 'vapaapäivät' tulevat nyt useammin. Federer ei pystynyt sulkemaan ottelua ja lopulta Novak voitti ottelupisteet. Tämä oli yksi niistä otteluista, jotka saivat kaikki Federer -fanit hämmentyneiksi ja ehkä myös hieman vihaisiksi. Koska tekniikassa tai pelissä on hyvin vähän ilmeisiä puutteita, on vaikea analysoida, miksi Federer pelaa joskus. Ottelun jälkeisessä epätavallisen epäurheilullisessa lehdistötilaisuudessa Federer näytti johtavan tappion enemmän Novakin onneen kuin mihinkään muuhun. Se ei vain ollut Rogerin päivä.
Ottelut, jotka eivät täyttäneet luetteloa:
1. Rafael Nadal-Roger Federer [7-5 3-6 7-6 3-6 6-2] Australian avoimet 2009
Pelattiin vain muutama kuukausi eeppisen Wimbledon -ottelun jälkeen, ja monet roivat Rogerin voitosta. Hän on erittäin suosittu Australiassa, ja kun hän oli luovuttanut valtaistuimensa Wimbledonissa, hän tarvitsi epätoivoisesti kiinni Australian avoimista. Ottelu oli herkkä ja Federer voitti setit mukavammin kuin Nadal. Kovat kentät ovat Federerin vahvin pinta ja neljänteen erään asti hän oli niskaansa Rafan kanssa. Viides erä oli kuitenkin täydellinen henkinen romahdus. Olen harvoin nähnyt Federerin näyttävän niin masentuneelta huolimatta siitä, että hän pelasi hyvin suurimman osan ottelusta. Hänen tunnepurkauksensa esitysseremonian aikana oli jyrkässä ristiriidassa hänen melkein jään kaltaisen asenteensa kanssa kentällä. Federer harvoin antaa tapoja tunteisiin pelatessaan. Tämä oli harvinainen tilaisuus. Suuri mestari antoi koko maailman nähdä, mitä tennis ja turnaukset merkitsivät hänelle. Ihmiset muistavat tämän ottelun Rogerin kyyneleiden vuoksi eivätkä itse ottelun vuoksi. Laatu ei ollut yhtä korkea kuin muut ottelut, vaikka ottelu meni 5 erää. Lisäksi Rafan välierä Verdascoa vastaan oli paljon parempi ottelu kuin finaali.
2. Novak Djokovic-Roger Federer [5-7 6-1 5-7 6-2 7-5] US Open 2010
Olin dilemmassa, laittaisinko tämän ottelun listalle vai vuoden 2011 ottelun samaan turnaukseen. Valitsin lopulta jälkimmäisen, koska se oli paljon läheisempi ottelu, ja historiassa oli enemmän vaakalaudalla vuonna 2011. Myös korkealaatuisen johdonmukaisuuden kannalta vuosi 2010 ei ollut Roger Federerin vuosi. Hänen palveluksensa ja kätensä olivat sekä hänen ystävänsä että vihollisensa. Hän oli hänen suurin vihollinen, riippumatta siitä, kuka vastusti häntä. Siksi muut ottelut olivat mielestäni enemmän kilpailua kuin tämä.
3. David Nalbandian-Roger Federer [6-7 6-7 6-2 6-1 7-6] Shanghain finaalit 2005
Kun otetaan huomioon Federerin viime vuosien merkittävä kilpailu Nadalin ja Djokovicin kanssa, on helppo unohtaa, että jossakin vaiheessa temperamenttinen argentiinalainen oli Federerin vihollinen. Tämä ottelu pelattiin Shanghain mattokentällä, ja se oli loistava tennisnäyttö molemmilta pelaajilta. Ennen tätä ottelua Federerillä oli 3-5 ennätys Nalbandiania vastaan. Tämä ei siis lukujen kannalta ollut järkyttävä tulos. Toinen tosiasia on, että Federer oli palannut nilkkavammasta ja pelasi tämän turnauksen huonommassa fyysisessä muodossaan. Hän ei ottanut mitään pois sitkeältä Nalbandianilta, vaan hän pelasi loistavasti, mutta olosuhteet huomioon ottaen mielestäni tämä ottelu olisi voinut olla vieläkin suurempi, jos tähdet olisivat kohdennettu paremmin.
