WTA-finaalien esikatselu: Coco Gauff esittää uuden pelinsä Cancunin eliittiä vastaan; Swiatekin ja Sabalenkan kaksintaistelu numerosta 1

Viikko ei muuta kuin kiertueen parasta.

'Valmis tai ei.' Cancunin WTA-finaalin tapauksessa voisimme haluta ottaa lauseen kirjaimellisesti. Urheilun tunnusomaisen naisten kilpailun paikka valittiin alle kaksi kuukautta sitten, ja perjantaina itse stadion oli vielä rakenteilla.

Siitä huolimatta kaaos hallitsee tyypillisesti Flushing Meadowsin kentät viikkoa ennen US Openin alkua. Ainoa asia, jolla on merkitystä, on se, mitä tapahtuu ja miltä paikka näyttää, kun ensimmäinen pallo pelataan. Täytyy siis vain toivoa, että kaikki on valmiina sunnuntai-iltapäivän avausotteluihin. Tapahtuman järjestää sama yritys, GS Sports Management, joka järjesti onnistuneen WTA Finals -viikon Guadalajarassa vuonna 2021. Toivottavasti tämä on syytä optimismiin.

keskimääräinen pitokoko tennismailalle

Siihen asti voimme pohtia arvontaa. Kahdeksan pelaajaa on jaettu kahteen neljän hengen ryhmään, jotka on nimetty kahden muun Meksikon rantakaupungin, Bacalarin ja Cheturnalin, mukaan. Tässä on katsaus siihen, kuinka kyseiset ryhmät voivat täristäytyä ja ketkä voivat olla puolivälierissä. Maailman kahdeksan parhaan pelaajan pelaamisen viikon ajan pitäisi olla hyvä katselu – olipa se sitten millä stadionilla tahansa.

The #WTAfinaalit ryhmät on asetettu! 🔥🇲🇽 pic.twitter.com/D9psS5Flwg
- Tennis Channel (@TennisChannel) 28. lokakuuta 2023

Bacalar ryhmä

Aryna Sabalenka

Sijoitus: nro 1
Ennätys vs. muu ryhmä: 14-8

Sabalenka saavutti sen, mitä hän halusi saavuttaa vuonna 2023: Hän voitti ensimmäisen pääaineensa ja pääsi ensimmäistä kertaa sijalle 1. Hän pääsi myös välierille tai paremmaksi kaikissa neljässä slamissa. Yhtä tärkeää tälle viikolle, hänellä on voittoennätys kaikkia muita ryhmässään vastaan. Kaikki tämä tekee hänestä pienen suosikin voittaa koko juttu, mutta pari kysymystä herää: (1) Voiko hän sulkea? Tänä vuonna Sabalenka hävisi kaksi Slam-välierää ja finaalin saatuaan selvän johdon, eikä hän ole voittanut titteliä toukokuun Madridin jälkeen. Viime vuonna Fort Worthin finaalissa hän hävisi otsikkoottelussa. (2) Kuinka paljon hänen romahdus US Openin finaalissa pysyy hänen kanssaan? Ainoassa turnauksessaan sen jälkeen, kun Pekingissä hän hävisi Rybakinalle neljänneksissä.

Elena Rybakina

Sijoitus: nro 4
Ennätys vs. ryhmä: 4-7

Sabalenkan tavoin Rybakinalla oli erinomainen kauden ensimmäinen puolisko. Hän pääsi Slam-finaaliin, voitti Indian Wellsin ja Rooman, pääsi finaaliin Miamissa ja voitti Iga Swiatekin kahdesti. Mutta myös Sabalenkan tavoin Rybakina ei ole voittanut titteliä sen jälkeen, ja hän putosi kolmannella kierroksella US Openissa. Näimmekö hänen valtapelinsä rajat vai oliko hän vain palanut loppuun kiireisen kevään jälkeen? Rybakinan syöttö näyttäisi tekevän hänestä pelaajan, joka voi voittaa kenet tahansa minä päivänä tahansa, mutta hänen 4-7-ennätys tätä ryhmää vastaan ei kerro sitä.

Cancunissa ei ehkä ole suurempaa villikorttia kuin Elena Rybakina.

Jessica Pegula

Sijoitus: nro 5
Ennätys vs. muu ryhmä: 7-10

Pegulan tilanne ei voi mennä huonommaksi tässä turnauksessa, eihän? Viime vuonna hän erosi Fort Worthista 0-3 kaksinpelissä ja 0-3 nelinpelissä Coco Gauffin kanssa. Tämä vakain kilpailija oli osunut seinään. Tällä kertaa amerikkalaisen pitäisi saapua paremmalla mielellä. Hän voitti viimeisen turnauksensa Soulissa, ja hänellä oli kaksi viikkoa lomaa ennen Cancunia. Mutta tämä all-star-tapahtuma on edelleen haaste Pegulalle, joka päihittää pelaajat, jotka hänen pitäisi voittaa, mutta voi kamppailla myöhäisillä kierroksilla parhaita vastustajia vastaan. Hän on 7-10 Bacalar-ryhmätoveriaan vastaan, mutta tämän tehonvaimentimen pitäisi olla valmis, jos jollakin heistä on vapaapäivä.

Maria Sakkari

Sijoitus: nro 9
Ennätys vs. muu ryhmä: 9-11

Sakkari oli varajäsen, joka pääsi sisään, kun Karolina Muchova vetäytyi rannevamman vuoksi. Joten hänen täytyy olla innoissaan ollessaan täällä, varsinkin vuoden 2023 jälkeen, josta suurin osa oli huonompi. Hän hävisi ensimmäisellä kierroksella kolmessa pääsarjassa ja voitti ainoan tittelinsä Guadalajarassa syyskuussa. Mutta kuten hänen yhdeksän voittonsa ryhmäkavereistaan osoittaa, Sakkari voi kestää paljon huonoja tappioita, mutta hän voi hengailla parhaiden kanssa. Viime vuonna Fort Worthissa hän voitti Sabalenkan ja Pegulan ja voitti 3-0 round robin -pelissä. Jos hän ei tunne painetta, hän on vaarallinen.

Semifinalistit: Sabalenka, Sakkari

Chetumal ryhmä

Jokainen Swiatek

tenniskyynärpää lasta kuvat

Sijoitus: nro 2
Ennätys vs. ryhmä: 14-3

Jos haluat voittaa a kilpailu nro 1:een , pitäisikö sinun kertoa kaikille, ettet välitä missä lopetat? Tämä strategia toimi Swiatekille aiemmin tässä kuussa Pekingissä, jossa hän voitti viidennen tittelinsä vuonna 2023 väittäen, ettei hän ollut kiinnostunut ykköspaikasta. Noista kiertueen viidestä parhaan tittelistä huolimatta Igan kausi tuntui hieman nousujohteiselta – hieman inhimilliseltä – historiallisen vuoden 2022 jälkeen. Nyt voi kysyä: Onko Swiatek todella yhtä inhimillistä kuin miltä hän näytti tänä vuonna, vai onko hän edelleen luokkaa kiertueen ja tulevan kaksinumeroisen Slam-voittajan? Hän on selvästi ylittänyt tämän ryhmän, kuten hänen 14-3-ennätyksensä todistaa. Pekingissä Swiatek ei voitti lyömällä enemmän, vaan pelaamalla pienemmällä riskillä. Se näyttää toistettavalta kaavalta.

Coco Gauff

Sijoitus: nro 3
Ennätys vs. muu ryhmä: 6-10

Gauff saattaa olla kiehtovin hahmo täällä. Pegulan tavoin hän teki tuhoisan WTA-finaalidebyytin Fort Worthissa häviten kaikki kuusi pelattuaan singleä. Mutta se oli ennen hänen suurta harppausta Brad Gilbertin kanssa tänä kesänä, kun hän ryntäsi läpi kesän, voitti Swiatekin ja Sabalenkan ja voitti US Openin. Hän on muuttanut syöttönsä vahvuudeksi, ja hän hyökkää melkein yhtä hyvin kuin puolustaa nyt. Mutta ilta toisensa jälkeen kohtaaminen parhaita vastaan on hänen äskettäin remontoidun pelin erilainen testi. Hän on 1-8 Swiatekia vastaan, mutta 5-2 Jabeuria ja Vondrousovaa vastaan. Silti Gauff ei todennäköisesti voi luottaa siihen, että he romahtavat samalla tavalla kuin Sabalenka teki häntä vastaan US Openin finaalissa.

Voisiko Gauff seurata Summer of Cocoa kauden päätteisellä mestaruudella?

Meidän Jabeur

Sijoitus: nro 7
Ennätys muuta ryhmää vastaan: 7-11

Kuten Sakkari, Jabeur on luultavasti vain onnellinen Cancunissa vamman vaivanneen kauden ja tuskallisen Wimbledonin finaalin tappionsa jälkeen. Mutta hän on jatkanut sotilaita, voittanut mestaruuden Aasiassa tänä syksynä ja vinkumalla sijalla 7. Kun hänen mailansa muuttuu sauvaksi, hän voi voittaa kenet tahansa, mutta koskaan ei tiedä tarkasti, milloin taika tapahtuu tai ei tapahdu. , häntä varten. Viime vuonna Fort Worthissa hän melkein selviytyi välieriin, ja hänellä on vähintään kaksi voittoa jokaisesta ryhmätoveristaan, mukaan lukien Swiatek. Jos Ons heiluu vapaasti ja tuntee vähän painetta, hän on semifinaalin tumma hevonen.

Marketa Vondrousova

Sijoitus: nro 6
Ennätys vs. muu ryhmä: 3-6

Vuoden alussa Vondrousova oli näistä kahdeksasta pelaajasta vähiten todennäköisimmin päässyt karsintaan. Hänen Wimbledonin mestaruutensa käynnisti hänet tietysti, mutta Vondrousova ei ollut kahden viikon ihme. Hän oli vuoden aikana 40-14, ja hän oli johdonmukainen puolivälierissä ja 16-välierissä, mukaan lukien kovat kentät. Mutta tämä ei ole ihanteellinen ryhmä tšekille: hän on urallaan 0-4 Swiatekia ja Gauffia vastaan, ja hänen on luultavasti murtauduttava yhtä heistä vastaan päästäkseen välieriin.