Rafael Nadal Australian avoimissa vuonna 2021
Rafael Nadalin valmistautuminen Australian avoimeen 2021 oli kaukana ihanteellisesta. Kahden viikon pehmeää karanteenia Adelaidessa seurasi selkävamma, ja espanjalainen joutui vetäytymään kaikista otteluistaan ATP Cupissa.
Rafael Nadal on myöntänyt, että hänen selkänsä on ollut ongelma muutaman ensimmäisen viikon aikana Melbournessa, mutta hän on silti onnistunut pääsemään 16 parhaan joukkoon pudottamatta sarjaa. Lauantaina Nadal voitti Cameron Norrien 7-5 6-2 7-5 aloittaakseen neljännen kierroksen välienselvityksen italialaista Fabio Fogninia vastaan.
Edellisen voiton jälkeen entinen maailman ykkönen Mats Wilander ajatteli, että Rafael Nadalin vastustajat - mukaan lukien Norrie - saisivat hyvän palvelun ottamalla sivun Novak Djokovicin taktiikasta. Puhuminen Eurosportille Wilander väitti, että Norrie soitti Nadalin backhandia aivan liian usein kolmannen kierroksen aikana.
- Luulen, että hän (Cameron Norrie) pelasi aivan liikaa Rafael Nadalin takakäteen, etkä voi tehdä sitä. Menet tähän otteluun ajatellen: 'Jos aion voittaa Rafan, minun on katsottava esimerkiksi Novak Djokovicin tekemistä'. Norrie meni Rafael Nadalin takakäteen 60% ajasta ', Wilander sanoi.
Wilander huomautti myös, että Rafael Nadalin suurin kilpailija Novak Djokovic pelaa älykkäämpää taktista peliä espanjalaista vastaan. Ruotsalainen uskoo, että Djokovic ohjaa laukauksensa Nadalin takakäteen ja etulyöntiin tasaisemmin.
- Kun Novak Djokovic pelaa Rafael Nadalia, se on kirjaimellisesti 50:50 (lyömällä taka- ja eturiviin) ja Djokovicilla on paras ennätys Nadalia vastaan, Wilander lisäsi. 'Suoraan jälkikäteen meneminen on painajainen.'
Novak Djokovic on menestynyt enemmän Rafael Nadalia vastaan kuin kukaan muu pelaaja
Novak Djokovic ja Rafael Nadal
Mats Wilanderin ehdotus, että pelaajien tulisi noudattaa Novak Djokovicin taktiikkaa Rafael Nadalia vastaan, on täysin serbin ennätys 20-kertaista Grand Slam -voittajaa vastaan. Djokovicilla on enemmän voittoja Nadalia vastaan kuin kenelläkään muulla pelaajalla ammattilaisradalla.
Pari on tavannut hämmästyttävän 56 kertaa ATP -kiertueella, mikä on Open Era -ennätys miesten tenniksessä. Novak Djokovicilla on 29-27 reuna heidän kilpailussaan, mutta hän on hallinnut viimeisimpiä otteluitaan ja voittanut 10 viimeisistä 14 ottelusta.
Novak Djokovicilla on omat fyysiset huolensa - kuten hänen kolmannen kierroksen voitostaan Taylor Fritz -voitosta todistetaan - jää nähtäväksi, täyttävätkö nämä kaksi legendaa siemenensä ja saavuttavatko Australian avoimen finaalin 2021 ensi sunnuntaina.
