Pete sampras
Nykypäivänä, kun ihmisiltä kysytään kuka on kaikkien aikojen paras tennispelaaja, heidän vastauksensa ovat tyypillisesti Roger Federer, Rafael Nadal tai Novak Djokovic. Oli kuitenkin aika, jolloin monet ihmiset olisivat sanoneet toisen nimen - Pete Sampras.
1990-luvulla Sampras nosti miesten tenniksen uusille korkeuksille ja hallitsi vuosikymmentä kuten Federer 2000-luvulla ja Djokovic 2010-luvun puolivälissä. Mutta Federer-Nadal-Djokovicin 'kilpailun' syntymisen jälkeen amerikkalaisen nimi on jätetty GOAT-keskustelun ulkopuolelle-ehkä epäoikeudenmukaisesti.
Kun Sampras voitti 'vain' 14 Grand Slamia, Big 3 on kaikki ylittänyt hänet mukavasti numeropelissä. Ja siksi monet kokevat, että hän ei voi enää olla kelvollinen ehdokas VUONNA -keskusteluun; vaikka hänet voidaan sijoittaa johdonmukaisesti juuri suuren 3: n alapuolelle, hänet sijoitetaan harvoin, jos koskaan, heidän rinnalleen.
Ensi silmäyksellä on helppo nähdä miksi. Mutta tarkemman tarkastelun jälkeen tilanne muuttuu hieman monimutkaisemmaksi, etenkin Nadalin osalta.
Rafael Nadal
Jos katsomme aikaa, joka kului maailman ykkösenä, Nadalin 200 viikkoa, vaikkakin vaikuttava, kalpea verrattuna Samprasin 286 viikkoon. Lisäksi Sampras pystyi pitämään kärkipaikan paljon pidemmän ajan peräkkäin kuin Nadal on pystynyt. Espanjan pisin 56 peräkkäisen viikon jakso on lähes puolet Samprasin 102 viikon parhaasta ja jopa alle 82 viikon toiseksi paras.
Jos katsomme Grand Slameja, voimme nähdä, että Nadal on mukavasti edellä 19 Slammin kanssa Samprasin 14: een. Mutta tämä ei näytä koko kuvaa; Jos rikkomme heidän lukunsa, voimme nähdä, että Sampras menestyi paremmin Australian avoimissa, Wimbledonissa ja US Openissa kuin Nadal. Vain Ranskan avoimissa Nadal on ollut ylivoimainen.
Samanlainen suuntaus ilmenee, kun tarkastellaan heidän voitettuja otsikoitaan. Vaikka Nadal on voittanut huomattavasti enemmän mitaleita savesta kuin Sampras, amerikkalainen on voittanut enemmän mestaruuksia kovalla, ruoholla ja sisätiloissa kuin Nadal.
Lopuksi, jos tarkastelemme kauden viidenneksi tärkeintä turnausta, World Tour Finalsia, voimme nähdä, että Sampras on voittanut siellä viisi mestaruutta Nadalin nollaan. Yhtäkkiä Sampras näyttää ansaitsevan enemmän huomiota keskustellessaan kaikkien aikojen parhaista tennispelaajista.
Tosin osa Nadalin vääristyneistä numeroista johtuu siitä, että hänen täytyi kohdata Federer ja Djokovic alkuvaiheessa. Mutta Sampras -kilpailijat eivät myöskään olleet hölmöjä; uransa aikana hän taisteli Boris Beckerin, Andre Agassin, Jim Courierin, Stefan Edbergin, Ivan Lendlin ja muiden kaltaisten kaltaisten ihmisten parissa.
Samprasilla oli legendaarinen kilpailu Agassin kanssa
Vaikka kukaan näistä miehistä ei ole aivan Big 3: n tasolla, he eivät myöskään ole työntäjiä. Itse asiassa monia heistä pidetään laajalti pelin kaikkien aikojen suuruuksina.
Vaikka Samprasin tilastot jäävät lähes kaikista kategorioista Federerin ja Djokovicin tilastoja vastaan, ne kestävät Nadalia ja jopa ylittävät hänet muilla pinnoilla kuin savella. Sen täytyy laskea jotain.
Tämä ei tarkoita sitä, että Sampras olisi tenniksen todellinen Vuohi; se on vain muistuttaa itseämme siitä, kuinka hyvä hän oli. Sampras voi olla hieman unohdettu legenda tänään, mutta hän ansaitsee tulla mainituksi GOAT -keskusteluissa eikä vain jälkikäteen.
