Victoria Azarenkalla on paljon asioita. Valkovenäjä on maailman ykkönen ja Grand Slam -mestari. Ja aikakaudella, jolloin pakkaus on melkein yhtä tärkeä kuin tuote, Azarenka on vaalea ja hyvännäköinen, puhuu sujuvasti englantia ja on aika siisti. Azarenka kävelee tuomioistuimelle kuuntelemalla musiikkia iPodillaan ja hän on vuorovaikutuksessa fanien kanssa sosiaalisen median sivustoilla. Kaiken kaikkiaan Azarenkan pitäisi olla fanien suosikki, luulisi.
Mieti uudelleen. Valko -Venäjä voi olla suosituin voittamaan Australian avoimen tittelin maailman nro 6 Li Na: sta lauantaina, mutta yleisön vetovoiman suhteen Azarenka on kaukana kiinalaisesta kilpailijastaan.
Millä tahansa tennistadionilla voi löytää kahdenlaisia faneja-rento tennisfani ja kova ydin. Satunnaiselle tennisfanille Azarenkan murina ja tulinen luonne vaikeuttavat heidän juurruttamistaan. Azarenka ei todellakaan ole ensimmäinen pelaaja, jolla on kova ääni. Monica Selesilla oli yksi, samoin kuin nykyinen maailman nro 2 Maria Sharapova-mutta molemmat (mukaan lukien Seles hänen puukotuspäivinä) ovat olleet yleisön suosikkeja. Faneja ärsyttää Azarenkan murina ei vain sen kovuus vaan myös sen pituus. Joskus se voidaan kuulla monta sekuntia sen jälkeen, kun hän on lyönyt palloa, ja melkein siihen pisteeseen asti, kun vastustaja on lyömässä palloa.
Toisaalta hänen tulinen luonteensa, joka nähdään enimmäkseen silloin, kun asiat eivät mene hänen tavallaan, tuo esiin myös pilkkaajat. Azarenka nähdään usein huutamassa itseään tai heittelemässä mailaansa vihan tai turhautumisen vuoksi. Ja vaikka voimme vaatia, että tennispelaajamme osoittavat enemmän persoonallisuutta kentällä, vain John McEnroe pystyi heittämään kentällä kentän ja silti onnistumaan pitämään fanit nurkassa.
Samaan aikaan tennismarkkinoille Azarenkan maine edeltää häntä. Valko -Venäjällä on historiassa vetäytynyt tapahtumista niggling -vammojen vuoksi. Vuosina 2010 ja 2011 Azarenka vetäytyi otteluista kymmenen eri kertaa (kerran saman ajanjakson aikana hän vetäytyi ennen ottelun aloittamista). Useat näistä eläkkeistä tulivat hänen ollessaan otteluissa - johtaen teorioihin, joiden mukaan Azarenka yritti suojella itseään tappioilta - antaen onttoja voittoja vastustajilleen. Mestarien on tarkoitus kaivaa syvälle ja pelata vaikeiden vammojen läpi, eikö? Mutta ei Azarenka. Tai ehkä hän tietää parhaiten, kuinka vakavia nuo niggles todella olivat.
Azarenka on paitsi menettänyt faneja myös ystäviä radalla. Maailman nro 4 Agnieszka Radwanska, Valko -Venäjän hyvä ystävä nuoruudestaan, kyseenalaisti Azarenkan loukkaantumisen Dubai Openin viimeisen finaalin aikana (jonka Azarenka voitti) sanoen, että hänen kiusaamisensa tuomioistuimessa eivät olleet hyväksi Urheilu. Kahden välinen suhde on pysynyt kylmänä siitä lähtien. Ja nämä temput olivat jälleen keskellä torstaina, kun valkovenäläinen otti lääketieteellisen ajan pois puolivälierästään Australian avoimessa 19-vuotiasta amerikkalaista Sloane Stephensia vastaan.
Tukahdutettuaan viisi ottelupistettä 6-1, 5-3, Azarenka päätti kutsua valmentajan ja lähti sitten kentältä saamaan lääketieteellistä hoitoa. Pitkän lääketieteellisen tauon jälkeen Azarenka palasi ja rikkoi Stephensin välittömästi voittaakseen 6-1, 6-4.
Vaikka turnauksen virkamiehet ja lääkärit ovat väittäneet, että Azarenkalla oli oikeutettu vamma, useat pelaajat (nykyiset ja menneet) ja tenniskommentaattorit ovat räjäyttäneet valkovenäläistä syyttäen häntä käyttämästä lääketieteellistä aikaa saadakseen hermonsa rauhoittumaan ottelupisteiden tuhlaamisen jälkeen. . Ja Azarenka on osittain syyllinen itseään vastaiskuun. Kentällä käydyssä haastattelussa Azarenka ei puhunut fyysisistä vammoista, mutta sanoi, että hänen oli vaikea hengittää sen jälkeen, kun hän oli tukahduttanut niin monet ottelupisteet. Tämä jalka suussa -oireyhtymä ilmeni myös aiemmin turnauksessa, kun Azarenka vitsaili näkyvästi loukkaantuneen Jamie Hamptonin jälkeen kentällä tapahtuneessa haastattelussa, että hän haluaisi saada saman selkävamman kuin Hampton, koska hänen vastustajansa pelasi loistavaa tennistä loukkaantumisen jälkeen. Yleisön reaktio tähän vitsaukseen oli kylmä, aivan kuten heidän suhteensa maailman ykköseen.
Ja vaikka tämä voi olla vaikeaa käsitellä Azarenkan ikäistä nuorta naista, hänen ongelmansa vain pahenevat lauantain finaalissa, kun hän ottaa vastaan Kiinan Li Na: n, joka ei ole vain huippumuodossa, vaan hänestä on tullut myös yksi rakkaat Melbournen yleisöstä.
Li Na ei ole blondi, ei hyvännäköinen, puhuu rikki englantia, ja 30 -vuotiaana hän ei ole aivan nuori. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että yleisö on hänen nurkassaan, kun hän yrittää voittaa toisen Grand Slam -mestaruutensa Pariisin historiallisen voiton jälkeen. Siitä lähtien, kun hänen läpimurtonsa juoksi finaaliin täällä kaksi vuotta sitten, Li Na on tullut tenniksen. Hänen haastattelunsa tuomioistuimessa, joissa hän vastaa ei-niin sujuvalla englannillaan, ovat rakastaneet häntä yleisölle Melbournessa ja kaikkialla maailmassa. Li on nokkela, hauska ja viehättävä yrittämättä ryhtyä tekoihin. Hänen todellinen persoonansa loistaa, kun hän kommunikoi faniensa kanssa, mikä on paljon enemmän kuin mitä voidaan sanoa Azarenkasta.
Jos Azarenka voittaa tittelin lauantaina, hän saa toisen Grand Slam -mestaruutensa ja säilyttää maailman ykkönen. Mutta fanien rakkaus on jotain, jonka vuoksi hänen on työskenneltävä paljon kovemmin.
