Valkovenäjä on lähitulevaisuudessa ykkönen, mutta pelaako Keys todella paremmin tällä hetkellä?
Tauko: Bryan Bradley tekee tennistä vähemmän tylsää
Keys ei todennäköisesti koskaan ole tarpeeksi johdonmukainen ollakseen ykkönen tai jopa top 5, mutta hän on aina ollut yksi niistä pelaajista, joilla näytti olevan tarpeeksi raakaa lyöntivoimaa voittaakseen seitsemän voittoa putkeen ja viedäkseen kotiin Grand Slam -tittelin jossain vaiheessa. Openissa vuonna 2017 hän erosi kuusi kertaa peräkkäin ennen kuin hävisi finaalin.
Onko hänellä vielä se potentiaali vuonna 2023? Se on hieman epätodennäköisempää, jos välierävastustajan kaltainen pelaaja on verkon toisella puolella. Sabalenka on ehkä ensimmäinen pelaaja, joka voi tuottaa vielä enemmän tehoa ja käyttää sitä säälimättömämmin kuin Keys. Kun he tapasivat Wimbledonissa tänä vuonna, amerikkalainen pelasi hyvin, mutta hävisi silti 6-2, 6-4. Keysillä oli paikkoja, mutta Sabalenka ei koskaan luovuttanut hallintaansa.
'Hän on todella, todella hyvä', Keys sanoi hymyillen, kun häneltä kysyttiin keskiviikkona Sabalenkasta. 'Uskon, että huomenna on varmasti paljon niitä, jotka voivat saada pisteen hallinnan mahdollisimman aikaisin, koska minusta tuntuu, että molemmissa peleissämme, jos jäät perässä, on paljon vaikeampaa palata neutraaliin. ja palaa sitten aggressiiviselle puolelle.'
Madison Keysin tarjoilun tehokkuudella on suuri rooli tässä kovassa puolivälissä.
© Getty Images
Tämän vuoden Openissa Keys on pelannut hieman kärsivällisemmin ja odottanut vähän kauemmin päästäkseen tappamaan. Hänen viimeinen vastustajansa, Marketa Vondrousova, vaikutti pelaajalta, joka pystyi rikkomaan hänen rytminsä, mutta Keys ei koskaan panikoinut.
Ainoa ongelma on, että Sabalenka, joka on hävinnyt vain 21 peliä viidessä ottelussa, pelaa jopa paremmin kuin Keys tällä hetkellä. Hän näyttää tyypiltä pelaajalta, joka voi voittaa seitsemän peräkkäistä voittoa ja viedä kotivoiton lauantaina. Kahden suoraan puhalletun Slam-välierän jälkeen hänen on määrä sulkea yksi. Voittaja: Sabalenka
