Entinen US Openin mestari on näyttänyt paljon terävämmältä viime kuukausina, mutta Haddad Maian piirtäminen ensimmäisellä kierroksella on julmaa.
Ensimmäistä valintaani vuoden 2023 US Openissa vastaan on amerikkalainen. Olen suuri Sloane Stephensin fani ja uskon edelleen, että 30-vuotiaasta on vielä hyvää tennistä jäljellä. Hänellä on ollut vaikeuksia selviytyä vuoden 2017 US Openin mestaruudestaan, ja asiat ovat olleet rumia viime vuosina. Hän on kuitenkin tehnyt joitain parannuksia vuoden 2023 alusta, minkä vuoksi niin monet ihmiset uskovat hänen matkaansa tähän tapahtumaan. Mutta luulen, että hän teki kovan tasapelin Beatriz Haddad Maian kanssa.
Nämä kaksi ovat kohdanneet vain kerran aiemmin, neljä vuotta sitten Acapulcossa, jossa Haddad Maia voitti Stephensin 6-3, 6-3. Olisin yllättynyt, jos brasilialainen ei pysty siirtymään 2-0-lukemiin Stephensiä vastaan, joka voi silti kerätä pakottelemattomia virheitä. Toki hänen eliittiurheilunsa antaa hänelle kyvyn pelata hienoa puolustusta, mutta se ei ehkä tee hänelle paljon hyvää tässä ottelussa. Haddad Maia on tiiliseinä perusviivaa pitkin, joten hänen päätavoitteensa on laittaa pallot peliin ja pakottaa Stephensiltä virheitä. Ja lopulta uskon, että amerikkalainen, joka on taipuvainen ylilyömään, tekee niistä liikaa.
Monet ihmiset uskovat Sloane Stephensin matkaan Openiin, mutta hänet testataan välittömästi.
© 2023 Robert Prange
On myös vaikea sivuuttaa sitä tosiasiaa, että Haddad Maian pitoprosentti on 72,1 % vuonna 2023. Se on paljon korkeampi kuin Stephensin 64,2 %, ja uskon, että ero syöttöissä voisi heilauttaa tämän ottelun Haddad Maian suuntaan. Stephensillä ei vain tule olemaan paljon aukkoja, jos hän ei pitele mukavasti, vaikka hän onkin erittäin hyvä palaaja.
Toinen huomionarvoinen asia on, että Stephens hävisi juuri 6-1, 6-3 Sara Sorribes Tormolle Clevelandissa. Se ei ole hyvä merkki amerikkalaiselle, joka on menossa tähän otteluun, koska Sorribes Tormon ja Haddad Maian välillä on joitain yhtäläisyyksiä. Brasilialainen hyökkää varmasti hieman enemmän kuin espanjalainen, mutta molemmat pelaajat kilpailevat ahkerasti jokaisesta pisteestä. Se vaatii veronsa vastustajilta, ja lopulta uskon, että Stephens kuivuu paineen alla tässä ensimmäisen kierroksen kohtaamisessa.
Valinta: Haddad Maia voittaa (-130)
