Ei ole epäilystäkään siitä, että Coco Gauffia on pidettävä yhtenä US Openin johtavista mestaruusehdokkaista
© AP
Jälkeen
räikeät mailapallosäännöt
hävisi ensimmäisellä kierroksella Wimbledonissa viime kuukausi,
Coco Gauff makasi Lontoon hotelliinsa ollakseen yksin ja ajatellakseen.
Siitä, mitä All England Clubilla tapahtui. Siitä, miltä hänestä tuntui. Siitä, mitä hän halusi tehdä välttääkseen seuraavanlaisen tuloksen
Grand Slam turnaus,
US Open , joka alkaa maanantaina New Yorkissa.
'En poistunut huoneesta kahteen päivään. Tykkään kirjaimellisesti ei. Sain ruokani tilattua huoneeseen', Gauff sanoi Associated Pressin haastattelussa. 'Ymmärrän: ne kaksi päivää olivat välttämättömiä, koska sain aikaa pohtia ja vain sallia itseni olla surullinen. Monta kertaa kiertueella meillä ei ole aikaa olla surullinen, joten sitten ne tunteet kertyvät. Ja uskon, että rehellisesti sanottuna nuo kaksi päivää luultavasti auttoivat minua. Muutin mentaliteettini täysin.'
Se ei ollut kaikki, mitä hän muutti, ja katsokaa nyt Gauffia: sijalla 6, 19-vuotias Floridasta kotoisin oleva poika on laskettava Flushing Meadowsin johtavien kilpailijoiden joukkoon siitä palkinnosta, johon hän on asettanut tähtensä. ja näytti olevan tarkoitettu kestämään jo jonkin aikaa.
'Ilmeisesti tavoitteena on voittaa slam', sanoi Gauff, Iga Swiatekin kakkonen.
mistä saan tenniskenkiä
viime vuoden French Openissa , 'mutta en aio olla (ajatellen): 'OK, no, minun pitäisi olla US Openin mestari.' Se ei ole minun ajattelutapani. Ja kun ihmiset laittavat sen päälleni, minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin hyväksyä se ja vain tietää, että se tulee sydämestä.'
Uudella valmennusjärjestelyllä, kämmenellä muokatulla jalkatyöskentelyllä ja sitoutumisellaan aggressiivisuuteen varhaisessa vaiheessa Gauff pelaa yhtä hyvin kuin kuka tahansa. Hän on voittanut 11 12 ottelusta ja kaksi suurinta mestaruuttaan -
Washingtonissa ja Cincinnati, molemmat kovilla kentillä – siitä tappiosta lähtien, joka voitti vuoden 2020 Australian avointen mestari Sofia Keniniä vastaan Wimbledonissa. Yksi viimeaikaisista voitoista tuli vuoden 2022 US Openin mestari Swiatekista, joka otti kaikki 14 edellistä pelattua erää.
'Wimbledon oli meille kaikille vaikea sulattaa', sanoi Pere Riba, Gauffin kokopäiväinen valmentaja viime kuusta lähtien väliaikaisen konsultin Brad Gilbertin kanssa. 'Mutta puhuimme asioista, joita hän voi parantaa. Ja Coco oli avoin sille.'
Se oli
Wimbledonissa vuonna 2019 että Gauffista tuli joku, jonka kaikki huomasivat. Vain 15-vuotias hän oli turnauksen historian nuorin karsinnassa ja voitti sitten Venus Williamsin ja pääsi päätapahtuman neljännelle kierrokselle.
Myös kaksi seuraavaa major-turnausta olivat suuria tarjouksia: Gauff pääsi US Openissa kolmannelle kierrokselle ennen kuin hävisi puolustavalle mestari Naomi Osakalle.
eliminoi Osakan – jälleen hallitseva mestari – vuoden 2020 Australian Openissa.
On selvää, että Gauff ei ollut sattuma. On selvää, että hän oppi nopeasti.
US Open 2023: Coco Gauffin paranneltu peli tekee hänestä vakavan haastajan Flushing Meadowsissa'Coco on halukas tekemään muutoksia. Hän on todella nöyrä ja todella ahkera työntekijä. Oli selvää, että hänen täytyi ottaa askeleita eteenpäin pelissään', sanoi Riba, joka korosti Gauffin tavan parantaa kämmenlyöntiä samalla kun Gilbertin neuvoja. sisälsi sen, että ei pidä kiirehtiä pisteiden välillä. 'Joten aloimme töihin. Teimme suunnitelman. Ja päivä päivältä seurasimme sitä.'
tennismailat tai mailat
Kuten Riba totesi, pelin perusta oli loistava: syöttö, takakäsi ja kyky puolustaa, jotka ovat pelin parhaita.
Gauffin kämmenlyönnistä on tullut luotettavampi, eivätkä vastustajat voi enää olettaa, että se horjuu. Hänen halukkuutensa hyökätä varhaisessa vaiheessa on paljon yleisempää kuin ennen. Hänen itseluottamuksensa on palannut.
'Hän todella pakottaa sinut voittamaan ottelun', sanoi Jessica Pegula, 28-vuotias amerikkalainen, joka on Gauffin kaksinpelikumppani ja ainoa pelaaja, joka on voittanut hänet kaksinpelissä viimeisen seitsemän viikon aikana. 'Hän ei aio antaa sinulle paljon ilmaisia pisteitä.'
Gauffin pisin US Openin oleskelu tuli vuosi sitten, kun hän pääsi puolivälieriin. Kotifanien huomio on suurempi, samoin kuin heidän ja hänen toivonsa esiintyä Arthur Ashe -stadionilla turnauksen päätösviikonloppuna.
'Uskon, että joskus ihmiset ajattelevat, että näin voi tapahtua', Gauff sanoi napsauttaen oikealla kädellään, 'mutta ihmiset unohtavat, että kentällä on 1 000 muuta pelaajaa työskentelemässä ... niin kovasti kuin voivat, joka päivä. Joten se ei ole taikuutta. Se ei tule tapahtumaan niin.'
Ei niin. Mutta kaksi päivää hotellihuoneessa heinäkuussa saattaa maksaa osinkoja syyskuussa.
___
Howard Fendrich on ollut AP:n tenniskirjailija vuodesta 2002.
___
AP tennis:
