Naomi Osaka
Naomi Osaka sai uransa kolmannen Grand Slam -mestaruuden ja toisen US Openissa, kun hän tuotti loistavan taistelun Victoria Azarenkan kieltämiseksi.
Japanilainen pelaaja voitti 1-6 6-3 6-3 Arthur Ashe -stadionilla, ja hänestä tuli vasta viides Open Eran pelaaja, joka on voittanut kolme ensimmäistä finaaliaan suurilla markkinoilla.
Se oli hämmästyttävä yritys, ei vähiten siksi, että hän hävisi ensimmäisen erän vain 27 minuutissa. Azarenka jatkoi siitä, mihin hän jäi Serena Williamsia vastaan välierissä.
Tässä vaiheessa Flushing Meadowsin finaali näytti olevan pettymyksellisen yksipuolinen ja lyhyt, ja tämä tunne korostui vain, kun Azarenka rikkoi heti myös toisessa erässä.
Ota kaikki mukaan,@naomiosaka.#USOpen pic.twitter.com/7SLODlepn7
- US Open Tennis (@usopen)12. syyskuuta 2020
Siihen mennessä Osakasta oli jo lentänyt yksi maila, 22-vuotias mies, josta saattoi tulla sukupolvensa hallitseva pelaaja, mutta joutui huijaukseen.
Yhtäkkiä ottelu kuitenkin kääntyi. Osaka alkoi iskeä isoja laukauksiaan, ja tuloksena oli, että hän voitti seitsemän seuraavista kahdeksasta ottelusta.
Azarenka, kaksinkertainen Australian avointen mestari, hävisi peräkkäin US Open -finaalin Williamsille vuosina 2012 ja 2013, eikä hän halunnut kokea tätä tunnetta uudelleen.
Kun Osaka siirtyi johtoon 3-1, näytti siltä, että Azarenka joutui kokemaan tämän ei-toivotun hattutemppun.
Se tuli yllätyksenä, kun Osaka salli Azarenkalle kolme taukopistettä seuraavassa pelissä, mutta jotenkin hän vältteli syöttämättä.
Käännösten ottelussa oli vielä enemmän tulossa, ensinnäkin Azarenka teki sen välttämättömän tauon Osakan seuraavassa palvelupelissä, mutta menetti sitten oman palveluksensa.
Osaka, 5-3 ylös ja palveli ottelua varten, piti hermojaan, kun Azarenka jatkoi painostustaan.
Lopulta Azarenka löi takaiskun, ja Osaka huusi iloisesti, kosketti mailaa Azarenkan kanssa ja makasi kentällä.
Hänellä oli täysi oikeus nauttia hetkestä. Mestari vuonna 2018, sinä iltana varjosti monet, jopa ehkä Osakan, Williams, matkalla voittoon, soutu tuoli tuomari Carlos Ramos.
underhand tennis palvella
Tällä kertaa se oli Osakan hetki ja hänen yksin. Leveä hymy kasvoillaan kertoi oman tarinansa.
