Keskustelemme entisen ammattilaisen kanssa hänen rakkaudestaan opettamiseen, siitä, mitä Nick Bollettieri merkitsi hänelle, ja hänen menestyksekkäästä alokaskaudestaan Princetonin naisten päävalmentajana.
Lämpötilat nousivat viime päivinä Keski-Floridassa 90-luvun puoliväliin, kun maan parhaat yliopistopelaajat asettuivat kentälle NCAA-mestaruuskilpailuihin Lake Nonassa. Olipa kerran, se ei olisi häirinnyt Atlantalaista ja pitkäaikaista floridialaista Jamea Jacksonia. Hän vietti suuren osan nuoruudestaan saman auringon alla hieroen kuuluisan kiihkeitä harjoituksia Bollettieri (nykyisin IMG) Academyssa Bradentonissa.
Mutta se oli ennen kuin Jackson aloitti Princetonin naisten tennisjoukkueen päävalmentajana viime elokuussa. Talvi, joka vietettiin (suhteellisen) viileässä New Jerseyssä, oli tehnyt veronsa hänen kestävyyteensä korkeita lämpötiloja ja kovaa kosteutta kohtaan.
'Meidän täytyy mennä ulos pelaamaan tässä helteessä!' Jackson kertoi itsestään ja kahdesta Princeton-pelaajastaan, jotka valmistautuivat tämän viikon yksittäisiin tapahtumiin. 'Minun täytyy kai sopeutua uudelleen', hän lisäsi nauraen.
LOPULLINEN: Nro 51 Princeton 4, Dartmouth 0
- Princeton Tennis (@PrincetonTennis) 22. huhtikuuta 2023
Tigers pyyhkäisi Big Greenin Hannoverissa voittaakseen neljännen peräkkäisen ja kokonaissumman 17. @IvyLeague Mestaruus!
🔗: https://t.co/Vodc3g2RiA pic.twitter.com/hTB9PTpoTv
Hän vietti kuumimman osan maanantai-iltapäivästä katsoen, että hänen ykköspelaajansa ja vanhempi joukkuejohtajansa Daria Frayman selviytyi kolmen erän sodasta USC:n Eryn Cayetanoa vastaan naisten kaksinpelin ensimmäisellä kierroksella. Jacksonin tehtäviin kuului valmennus sekä pelaajan varjostaminen Princeton-teemalla oranssimustalla sateenvarjolla vaihdoissa. Voitto jatkoi Jacksonin loistavaa tulokasvuotta valmentajana. Princeton voitti 17-7, oli voittamaton Ivy League -otteluissa ja voitti kierroksen NCAA Regionalsissa. Tärkeintä on, että joukkueen neljä senioria suoritti neljän turpeen Ivy League -mestareina.
Jackson, 36, sanoo 'kaikki kertovat minulle, ettei se ollut kylmä talvi', mutta hänen ensimmäinen pidempi oleskelunsa pohjoisessa merkitsi sopeutumista muuhunkin kuin säähän. Hän oli valmentanut yliopistopelaajia aiemmin Oklahoma Staten assistenttina, mutta edelliset yhdeksän vuotta hän oli viettänyt USTA:n pelaajakehitysosastolla Boca Ratonissa, missä hän auttoi muovaamaan uutta amerikkalaisten sukupolvea naisten tenniksen kansallisvalmentajana. Nyt Jackson jätti kaiken tenniksen ja kaiken aikojen ilmapiirin johtaakseen joukkuetta oppilaitoksessa, jossa urheilu jää edelleen opintojen taka-alalle. Princetoniin tulo oli harppaus uuteen maailmaan, mutta hän tiesi, että hänen oli otettava.
Olen aina uskonut urheilun käyttämiseen tapana opettaa.
Viime kesänä Jacksonin perhe kokoontui 4. heinäkuuta viikonloppuna ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Covid-pandemia alkoi kaksi vuotta aiemmin. Hän oli lähtenyt USTA:sta kesken pelaajakehitysohjelman budjettileikkauksia ja etsi mitä voisi tapahtua seuraavaksi. Keskellä juhlaa hän sai puhelun kollegalta, jolla oli kiehtova uutinen: 'Princeton on auki', hän sanoi.
'Ajattelin: 'Vau, se on aika iso nimimerkki!' Olin ehdottomasti kiinnostunut.'
Northeast ja Ivy League olivat uusia rajoja Jacksonille, mutta hän löysi nopeasti samanmielisen mentorin koulun AD:sta, John Mackin.
'Olen ollut onnekas, että minulla on upeat pomot, ja hän on ollut toinen sellainen henkilö', Jackson sanoo.
käsivarsinauha kyynärpään kipuihin
Yhtä tärkeänä Jackson huomasi, että koulun urheilu- ja opetusfilosofia yhtyi hänen kanssaan.
'Koulutus on täällä etusijalla, mikä on rohkaisevaa', hän sanoo. 'Koulu ei ole päässyt pois tästä tehtävästä.'
Harjoitteluajat ajoitetaan Princetonin luokka-aikaan, ja osa valmentajan työtä on varmistaa, että pelaajat saavat koulutyönsä tehtyä.
'Se on toinen osa palapeliä, josta pidän työssä', Jackson sanoo. 'Olen aina uskonut urheilun käyttämiseen tapana opettaa.'
Jackson muistelee Bollettierissa vietettyä aikaa hellästi. 'Akatemia vaikutti minuun ihmisenä ja opetti minulle kovaa työtä, uhrautumista ja ryhmässä oppimista.'
© Bongarts/Getty Images
Yleisurheilu ja koulutus ovat kulkeneet käsi kädessä Jacksonille siitä lähtien, kun hän ensimmäisen kerran muutti Atlantasta Bollettieri Academyyn 11-vuotiaana. Toisin kuin monet hänen ikäisensä, hänen vanhempansa Ernest – joka pelasi NFL:ssä kahdeksan kautta – ja Ruby muuttivat Bradentoniin hänen kanssaan. Hänen elämänsä joka päivä oli harjoittelua, koulua ja vielä kerran harjoittelua. Sitten hänen vanhempansa tulivat hakemaan hänet heti, kun hän oli valmis.
'Asuin kampuksen ulkopuolella, joten tarinani Bollettieristä eivät ehkä ole yhtä hyviä kuin jotkut muut', Jackson sanoo nauraen.
Silti hän pitää siellä vietettyä aikaa 'taivaana maan päällä'. Intensiivinen harjoittelu ja mahdollisuus pelata Maria Sharapovan ja Jelena Jankovicin ja muiden menneiden ja tulevien ykkösten kaltaisten kanssa oli 'hullun jännittävää'.
'Se oli sellainen keskus', hän sanoo. 'Akatemia vaikutti minuun ihmisenä ja opetti minulle kovaa työtä, uhrautumista ja ryhmässä oppimista.'
'Se oli vaikeaa, kun Nick kuoli', hän sanoo Bollettieristä, joka kuoli viime joulukuussa 91-vuotiaana. 'Hän merkitsi paljon elämääni.'
Jackson ottelussa Bollettieri grad Maria Sharapovaa vastaan Indian Wellsissä vuonna 2006. Hän saavuttaisi uransa parhaan sijan 45 sinä vuonna ja sijoittui toiseksi WTA Birminghamissa.
© Getty Images
mailapallon säännöt
Jacksonista tuli ammattilainen vuonna 2003 ja saavutti uransa korkeimman sijan 45 vuonna 2006. Samana vuonna hän teki myös historiallisen maineensa Key Biscaynessa, jolloin hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka haastaa linjapuhelun uudella Hawk-Eyellä. toistojärjestelmä. Vuoteen 2009 mennessä hän oli kuitenkin havainnut, että se, mitä hän alun perin luuli nivusvedoksi, oli jotain 'syvällä lonkassani', ja hänen oli pakko jäädä eläkkeelle vain 22-vuotiaana.
Hän ei ollut koskaan ajatellut valmentamista pelipäiviensä aikana, mutta kun joku ehdotti hänelle sitä, hän ajatteli: 'Ai joo, se on hyvä idea.' Pian kiertueen jälkeen hän löysi itsensä Oklahoman osavaltion kampukselta työskennellen apulaisena naisten päävalmentajan Chris Youngille.
'Se oli silmiä avaava shokki järjestelmälle', Jackson sanoo muuttonsa Stillwateriin Oklaan.
Mutta hän löysi mentorin Youngista. Häntä katsellessaan hän löysi myös kutsun.
'Halusin olla hän, tehdä niin hän tekee', Jackson sanoo Youngista, joka on johtanut Cowgirlsin viiteen NCAA Sweet 16 -sarjaan viimeisen seitsemän vuoden aikana. 'Tapa, jolla hän kohtelee ihmisiä, miten hän pitää yhteyttä ihmisiin.'
Jacksonin rakkaus valmentamiseen syntyi.
'Se on niin palkitsevaa tavalla, jollaista pelaaminen ei ole', hän sanoo. 'Kun pelaat, siirryt turnauksesta toiseen, kaupungista toiseen. Kun valmentat, autat jotakuta kasvamaan.'
Princetonissa Jackson otti päävalmentajan tehtävän ystävältään ja entiseltä yhdysvaltalaisammattilaisensa Laura Granvilleltä, joka erosi tehtävästään vuonna 2022 johdettuaan joukkueen kuusi Ivy-titteliä 10 vuodessa.
'Laura rakensi hienon ohjelman', Jackson sanoo.
Princetonin tennis heijastaa kuitenkin yliopiston perinteitä yhtä paljon kuin valmentajatkin.
'Tämä on paikka, jossa johtajia tehdään', Jackson sanoo. 'Nämä tytöt ovat todella kypsiä ja yhdessä.'
Jacksonin ei tarvitse 'lyödä jalkakäytävää' houkutellakseen junioreita tullakseen yliopistoon, kuten hän teki OK Statessa. Princetonin haasteena on löytää kuka tahansa, joka pääsee kouluun, jonka hyväksymisprosentti on 4,4.
'On vaikea päästä sisään, olkaamme rehellisiä', Jackson sanoo. 'Niin monet lapset tavoittelevat etupäätä, mutta sisäänpääsyllä on viimeinen sana.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Mitä tulee korkeakouluurheilun viimeaikaiseen kehitykseen, kuten siirtoportaaliin ja Name, Image and Likeness (NIL), Jackson on enimmäkseen eristetty niistä. Princeton hylkää 99 prosenttia siirtohakemuksista, ja valmentajana hän ei saa olla mukana pelaajien NIL-sopimuksissa.
Jackson sanoo toivovansa tutustua uuteen koilliseen ympäristöönsä hieman enemmän tulevina kuukausina; hän oli liian kiireinen alokaskaudellaan katsellakseen ympärilleen paljon. Hän menettää neljä eläkeläistä tänä syksynä, mutta Princetonista ei koskaan puutu nuoria, jotka haluavat tulla sinne tennistä ja, kuten Jackson sanoo, käyttää urheilua tapana oppia.
'Suuri osa siitä on pelaaja, jonka saat', Jackson sanoo yliopistovalmennusmenestyksen salaisuudesta. 'Meille on tulossa hyviä.'
