Eugenie Bouchard ja Simona Halep
2014: Yllätysten vuosi
Yksinkertaisesti sanottuna vuosi 2014 oli yllätysten vuosi tenniksessä. Uudet kasvot kruunattiin mestareiksi; vanhat sotahevoset löysivät muodonsa uudelleen, ja jotkut todella lahjakkaat velholapset tekivät läsnäolonsa urheilun suurimmilla vaiheilla.
Kaksi näistä velholapsista on Simona Halep ja Eugenie Bouchard, jotka saivat päänsä kääntymään tiensä johdonmukaisesti voimakkaan esityksen avulla. Edellinen osoitti valtavaa päättäväisyyttä hänen tasaisessa nousussaan rankingissa, kun taas jälkimmäinen näki pätevän ensimmäisen vuoden lopun mestaruuteensa Singaporessa kauden päättämiseksi, kun he aloittivat sen-korkealla.
Halep ja Bouchard: Menestystarinoita
Tapa, jolla romanialaiset ja kanadalaiset olivat pelanneet tänä vuonna, näytti siltä, kuin he olisivat olleet tennisradalla vuosia. Näyttää epätodelliselta uskoa, että molemmat tekivät läpimurtonsa vain vuosi sitten. Kaksikko ei ehkä ole voittanut yhtään suurta yritystä tänä vuonna, mutta lupaus on selvästi suuri lähellä horisonttia. Jos sekä Halep että Bouchard jatkavat ja rakentavat nykyisen kauden ammatillisia huippujaan, vaikuttaa kohtuulliselta vedolta, että toinen tai molemmat nostavat Grand Slam -turnauksen kaudella 2015.
Jokainen heidän voitoistaan on tullut ahkeruuden ja vaivannäköisen vaalimisen kautta rakentaakseen ja tarkentaakseen sitä. Virheitä tuli, mutta heidän toipumisensa kaikista sudenkuopista enemmän kuin kompensoitiin kompastumisista. Tässä suhteessa vuosi 2014 on heidän suurin oppimiskäyränsä, lukuun ottamatta läpimurtovuotta 2013.
Halep ja Bouchard ovat sekä yksilöllisiä että ainutlaatuisia pelissään. Mutta on yksi tärkeä tekijä, joka määrää ja ohjaa heidän suorituksiaan - aggressio. Useissa avainotteluissa heidän aggressiivisuutensa - sekä pelinsä että henkisen näkökulmansa - osoittautui erottavaksi tekijäksi heidän ja vastustajansa välillä; riippumatta siitä, kuinka kovalta jälkimmäinen näytti paperilla.
Näistä kahdesta 23-vuotias Halep käytti tätä puolta hyväkseen, voittamalla voittoja muodollisessa Ana Ivanovicia, Petra Kvitovaa vastaan ja hiljattain hillitsemällä Serena Williamsin punaisen kuuman sarjan Singaporessa kierroksellaan -robottiottelu. Samaan aikaan kanadalainen löytää edelleen tiensä näiltä osin.
Odotusten nousu: tulevaisuus
Halepin ja Bouchardin nousu on ollut oikeutetusti innostavaa, mutta myös muutamia hintoja oli maksettava. Erityisesti pettymyksissä, joita Halep kärsi Williamsia vastaan Singaporen finaalissa, jossa hän ei kyennyt keräämään puolustusta, joka auttoi Williamsin voittamisessa, vain muutama päivä ennen finaalia. Bouchardin tapauksessa 20-vuotias päätyi voittamattomaksi kolmessa round robin -ottelussaan WTA-finaalissa.
He ovat ehkä päässeet ensimmäiseen Grand Slam -finaaliinsa - Ranskan avoimet Halepille ja Wimbledon Bouchardille - mutta kuten vastaavat tulokset osoittavat, kokeneemmat vastustajansa ylittivät he metodisesti. Heidän kokemattomuutensa on saattanut olla heille vaivaa tänä vuonna. Mutta ensi vuonna näiden voittojen puhtauden ruokkiessa odotukset nousevat varmasti entisestään.
Monet pelaajat eivät ole pystyneet toistamaan alkuvuoden onnistumisiaan ja pyrkineet säilyttämään puhtaan rytmin, joka heitti heidät eturintamaan. Olipa kyseessä ensimmäistä kertaa suurten yritysten voittajat, kuten Petra Kvitova, Ana Ivanovic, Svetlana Kuznetsova tai Maria Sharapova. Tai ne, jotka pääsevät suurten yhtiöiden toiseksi viimeiseen vaiheeseen ja tekevät vaikutuksen kaikkiin ympärillä, vaikka eivät pysty voittamaan titteliä, kuten Sloane Stephens, Angelique Kerber tai Dominika Cibulkova.
Nämä kaksi nuorta pitävät monia vakuutuksia urheilun tulevaisuudesta. Näistä vakuutuksista huolimatta heidän vastakkaiset vastauksensa odotuksiin määräävät vain Konstantan ja Montrealin asukkaiden tietä eteenpäin, jotta he voivat ylläpitää voimakasta heilumistaan.
