Rafael Nadal Ranskan avoimissa 2020
Reilly Opelka väitti äskettäin, että Rafael Nadal on ollut hänen suosikkipelaajansa lapsuudesta lähtien ja että hän pitää espanjalaista 'suurimpana'. Opelka paljasti lisäksi, että Nadal oli hänen inspiraationsa, kun hän pelasi pukeutumista Halloweenissa aiemmin.
Reilly Opelka ja Rafael Nadal osallistuvat parhaillaan vuoden 2021 Citi Open -tapahtumaan Washingtonissa. Tätä kirjoitettaessa molemmat pelaajat ovat kolmannella kierroksella voitettuaan toiset kierroksen ottelunsa keskiviikkona.
Opelka puolestaan voitti Daniel Elahi Galanin toisessa kierroksessa ottelussaan keskiviikkona. Ottelunjälkeisen lehdistötilaisuutensa aikana suurta palvelevaa amerikkalaista tutkittiin hänen Italian avointen välieräottelustaan Rafael Nadalia vastaan, joka pidettiin toukokuussa.
Rafael Nadal voitti Reilly Opelkan 6-4, 6-4 kyseisessä ottelussa, ja amerikkalainen myönsi keskiviikkona, ettei hän olisi voinut tehdä mitään muuta savikuningasta vastaan suosikkipinnallaan.
- Valitettavasti pelityylilläni ei ollut paljon tekemistä, Reilly Opelka sanoi . '' Yksinkertainen tosiasia kohdata Rafa oli jo hieno, hän on suurin ja pelasi kentällä. ''
Reilly Opelka jatkoi kuvaamistaan siitä, miten hän pukeutuisi idolikseen Halloweenina nuorempana. Lisäksi 23-vuotias väitti haluavansa voittaa Rafael Nadalin Roomassa, ennen kuin hän toisti kunnioituksensa 20-kertaista suurmestaria kohtaan.
- Hän oli aina suosikkipelaajani varttuessani, pukeuduin hänen nimensä mukaan Halloweeniin kahdesti, joten hänen kaltaisensa legendan kohtaaminen on uskomatonta, Opelka lisäsi. 'Halusin mennä ulos ja voittaa, mutta tunsin suurta kunnioitusta häntä kohtaan, luulen, että se tapahtuu meille kaikille.'
Rafael Nadal oli suosikkipelaajani ja tulee aina olemaan: Reilly Opelka
Rafael Nadal voitti Reilly Opelkan Italian avoimissa
Vaikka Reilly Opelka myönsi 'epäjumaloitavan' Rafael Nadalia, hän korosti, ettei hän enää käyttäydy kuin espanjalainen fanipoika. Opelkan mukaan pelaajan on ehdottomasti käsiteltävä ottelut suosikkejaan vastaan ammattimaisesti - kuten hän uskoo tehneensä Nadalia vastaan Italian avoimen ottelun aikana.
'Olemme kasvaneet idolisoimaan näitä pelaajia (mutta) en enää kerro sinulle, että pyydät häneltä selfietä ottelun lopussa', Opelka sanoi. 'Meidän on vedettävä raja näihin asioihin. Kunnioitan äärimmäisen Rafaa, hän on suurin, hän oli suosikkipelaajani ja tulee aina olemaan, mutta sinä päivänä kun pelasimme, astuin kentälle ja yritin voittaa hänet. '
Reilly Opelka kohtaa torstaina kolmannella kierroksella John Millmanin, Rafael Nadal taistelee Lloyd Harrisia vastaan päästäkseen Washingtonin kortteliin.
