Entinen ihmelapsi ei ole seuraava kukaan – hän on ensimmäinen Coco Gauff, joka työskentelee ja navigoi myöhään murrosiässä yrittäen samalla kehittää selkeää identiteettiä tenniksen ammattilaisena.
The Break: Coco Gauff julkaisee tennispallovaikutteisen tennarin
Coco Gauff näyttää elävän parasta elämäänsä. Hän on vasta 19-vuotias ja jo maailmanlaajuinen supertähti. Hänen tukitiimiinsä kuuluu muun muassa Roger Federer. Gauffilla on oma tenniskenkä, joka on varattu korkealle eliittille. Sijalla 6 oleva Gauff on kansalaismielinen, kirkas, selkeä, huomaavainen ja ei pelkää jättää tenniskuplaa. Viime viikkoina hän on kuvannut vieraana televisiosarjassa Kaikki amerikkalaiset: Kotiinpaluu , osallistui World Baseball Classiciin ja hoppui Miami Heat -tähden Jimmy Butlerin kanssa, joka ilmestyi Miami Openiin katsomaan hänen peliään.
Coco Gauffilla on kaikki – kaikki, paitsi tenniksen äärimmäinen palkinto, Grand Slam -yksityispeli.
kuvia tennispalloista ja mailoista
Voit olla varma, Gauff työskentelee myös sen parissa. Hän on jo kirjautunut kahteen suureen neljännesfinaaliin mennäkseen toiseksi viime vuoden Ranskan avoimissa sijalle 1. Iga Swiatek. Hän laukaisi lohkot aloittaakseen vuoden Aucklandin tittelillä, ja hän on ollut johdonmukaisuuden malli, voittaen ainakin kolme ottelua neljässä kuudesta tapahtumastaan tänä vuonna ja laatinut ennätyksen 15-5.
Mutta kun savipihan keinu käynnistyy Euroopassa, Gauff näyttää olevan tienhaarassa.
'Hän on selvittämässä, kuka hän on', Zina Garrison, entinen Wimbledonin finalisti ja maailman 4., kertoi minulle äskettäin. 'Hän on iän, kypsyyden, julkisuuden, naisurheilijan, mustanaisen urheilijan risteyksessä. . . se on paljon. Kaikki pitävät häntä silmällä.
'En sanonut mitään tenniksestä, vai mitä?'
Odotukset ovat aina korkealla Coco Gauffilta, josta tuli suosittu nimi 15-vuotiaana.
© Getty Images
Mitä tulee tennikseen, Garrison sanoi edelleen, että Gauffilla on työtä tehtävänä. Se näkyi myös tämän vuoden alussa. Gauffin siro nousukaari – hänen sijoituksensa oli huipussaan sijalla 4 viime lokakuussa – on keskeytetty kolmen raivokkaan pallon hyökkääjän takia: Jelena Ostapenko merkitsi Gauffin Australian avointen neljännellä kierroksella, Aryna Sabalenka pudotti hänet neljännesvälieräottelussa Indian Wellsissä ja , kolmannen kierroksen taistelussa Miamissa Anastasia Potapova selviytyi syvästä vaikeuksista järkyttääkseen nuoren amerikkalaisen.
Ei ole aivan reilua kuvailla näitä kolmea viimeaikaista tappiota takaiskuina. Ostapenko ja Sabalenka ovat Grand Slam -mestareita, Potapova on vuoden 2016 Wimbledonin junioreiden mestari. Etenkin Sabalenka voi olla valtava este nyt, kun hän on löytänyt itseluottamuksensa läheisenä. Cocolla ei ole mitään syytä kurkottaa paniikkinappia, mutta ajat, jolloin Gauff, laillinen ihmelapsi, joka selviytyi Wimbledonissa 15-vuotiaana neljännelle kierrokselle, kutsuttiin 'seuraavaksi Serena Williamsiksi'. Hän ei ole seuraava kukaan – hän on ensimmäinen Coco Gauff, joka työskentelee ja navigoi myöhään murrosiässä yrittäessään kehittää selkeää identiteettiä tenniksen ammattilaisena.
Hän on iän, kypsyyden, julkisuuden, naisurheilijan, mustanaisen urheilijan risteyksessä. . . se on paljon. Toinen varuskunta
'Tästä tulee olemaan mielenkiintoinen pari kuukautta Cocolle', peripateettinen analyytikko ja entinen nelinpelissä erottuva Rennae Stubbs kertoi minulle viitaten Gauffin odottamattomaan eroon pian Miamin turnauksen jälkeen hänen hieman yli vuoden valmentajansa Diego Moyanon kanssa (hän viittasi. 'henkilökohtaiset syyt' eroon). Moyano oli orkestroinut Gauffin mahtavan juoksun punaisella savella vuonna 2022. 'Ajoitus on epätavallinen, kun ottaa huomioon, kuinka hyvin hän menestyi savella viime vuonna.'
Välitön haaste Gauffille on yksinkertainen: hän on ylivoimainen, ainakin kovilla kentillä, koska hänen puolustustaidot eivät pysty kääntämään pöytiä joidenkin äskettäin kypsyneiden tai vakiintuneiden isojen hyökkääjien edessä. Gauffin hävittyä Miamissa Tennis Channelin analyytikko Chanda Rubin sanoi: ”Ei ole hieno tunne, kun pääset yli. Se tapahtui vähän Sabalenkan kanssa. Täällä (Miamissa) se oli Potapova, joka saneli pisteitä yhä uudelleen ja uudelleen. Gauffin on ehdottomasti etsittävä nollausta ja pelattava hieman hyökkäävämpää tennistä ja käytettävä koko peliään.'
Ongelma – jos tämä sana voi koskea peliä, joka on vienyt teinin syvälle Top 10:een – voi olla se, että Gauff ei ole vieläkään sitoutunut tiettyyn pelityyliin, prosessia, jota vaikeuttaa hänen kivivankan käden välisen eron vuoksi. ja arvaamaton, hyökkäävä kädensija.
'Nopeammilla pinnoilla Coco jatkaa kamppailua isoja iskejä vastaan, kunnes hän keksii tavan pitää heidät poissa kämmenistä', Stubbs sanoi. 'Hänen on keksittävä tapa saada kämmenlyönti syvemmälle, eikä missata sitä niin usein.'
'Hänestä tulee jälleen todellinen uhka savella', sanoo Rennae Stubbs vuoden 2022 Ranskan avointen kakkosena.
© Corbis Getty Imagesin kautta
Vaikka hän on luonnostaan räjähtävä ja erittäin urheilullinen, Gauff on ajautunut liialliseen puolustukseen, ja hän tietää sen. Hävittyään Potapovalle, hän kertoi toimittajille: 'Luulen, että olen ollut sekaisin kaikissa tämän vuoden otteluissani. Mielestäni sitä [puolustusta] pitäisi käyttää enemmän työkaluna työkalulaatikossa kuin aseena. Mielestäni minun on muutettava mentaliteettiani pelissä.
Garrison uskoo, että Gauffin tie eteenpäin on koko kenttäpelin syleily, jossa korostetaan etukentälle pääsemistä.
'Hän tarvitsee hieman enemmän kokemusta ja hieman enemmän itseymmärrystä päästäkseen sinne ja tunteakseen olonsa hyväksi', Garrison sanoo. 'Cocoa on ympäröinyt aikuiset, jotka kertovat hänelle, mitä hänen tulee tehdä koko elämänsä. Mutta itseluottamus pelata tällä tavalla, astua sisään taukopisteessä ja tuoda paineita ja kohdata vastustajansa, joka tulee kokemuksesta ja sitoutumisesta. Ja se on kaikki hänestä.'
Stubbs uskoo, että Gauffilla on kaikki fyysiset työkalut ollakseen aggressiivisempi.
”Coco on erittäin mukava tulla verkkoon. Hän nauttii siitä. Hänen halukkuutensa siirtyä eteenpäin on upea, hän osaa peittää verkon ja hänellä on upeat kädet. Hän voi olla kuin [Carlos] Alcaraz, joka käyttää nopeutta ja urheilullisuutta päästäkseen verkkoon hyvän laukauksen tai lähestymisen jälkeen.
Hänen on keksittävä tapa saada tämä kämmenlyönti syvemmälle, eikä missata sitä niin usein. Rennae Stubbs
sateenkaaren väriset tenniskengät
Siirtyminen saveen laukaisee nollauksen, vaikka Gauff ei olisi vielä täysin panostanut hyökkäävään tennikseen. Pinta voi auttaa Gauffia taistelemaan myöhään kukkivia WTA-pommimiehiä, kuten Sabalenka ja Elena Rybakina, vastaan, joilla on haavoittuvuuksia, mutta myös vuosien kokemus Gauffista.
'Hänestä tulee jälleen todellinen uhka savella', Stubbs sanoi. 'Se antaa hänelle enemmän aikaa ja suuremman pomppimisen, mikä auttaa häntä kädenlyönnissä. Jos hän osuu syvälle kentälle, hänen urheilullisuutensa ansiosta hän pääsee verkkoon.'
Savivelho Iga Swiatek, joka salli Gauffille vain neljä peliä viime vuonna Roland Garrosin pudotusfinaalissa, on täysin erilainen tapaus. Mutta Garrison sanoi, että Gauffin ei tarvitse menettää unta huolestuessaan puolalaisen tähden takia.
'Hänen ei tarvitse huolehtia kenestäkään muusta', Garrison sanoi. – Hän on juuri nyt selvittämässä, kuka hän on – ja miten hän haluaa pelata. Cocon aika tulee olemaan Cocon aika, ja uskon, että se tulee.'
Iässään Gauffilla on kaikki aika maailmassa ja mahdollisuus hyödyntää sitä.
