Grand Slam -turnauksessa ilman Nadalia ja Federerin ollessa katsoja Royal Boxissa Alcaraz on katsottu ainoaksi pelaajaksi, joka voi kaataa Novak Djokovicin syrjään.
KATSO: Carlos Alcaraz puhuu Tennis Channelin kanssa vuoden 2023 Wimbledonin ensimmäisen kierroksen voittonsa jälkeen.
Maailman ykkönen Carlos Alcaraz, hallitseva US Openin mestari, pyrkii yhdeksi Open-aikakauden nuorimmista miehistä voittamaan Wimbledonin mestaruuden tällä kahdella viikolla Boris Beckerin ja Bjorn Borgin jälkeen. Mutta tiistaina Alcaraz teki sen, mitä kuka tahansa 20-vuotias tekee pitkän työpäivän jälkeen: tarttui hänen puhelimeensa ja kampasi läpi ilmoitukset.
Alcaraz luultavasti seuloi säähälytyksiä (tämän päivän sade on huuhtoi kaiken pelin ulkokentiltä ) ja turnauspäivityksiä (kuninkaallinen VIP-prinsessa Kate vieraili All England Clubissa), ennen kuin yksi sosiaalisen median viesti osui hänen silmään: hänen idolinsa, Roger Federer, ruokittu hänen palattuaan Center Courtiin .
”Ottelun jälkeen olin puhelimen kanssa katsomassa kaikkea, mitä minulla on, kaikki tarinat, kaikki viestit. Näin, että Roger Federer oli täällä. Olin hieman kateellinen, Alcaraz kertoi lehdistölle hymyillen.
– Rehellisesti sanottuna haluan Roger Federerin katsovan yhden ottelustani. Haluaisin jutella hänen kanssaan hieman. Minulle se olisi hämmästyttävää.'
Carlos haluaa @RogerFederer katsomaan häntäkin 🥹😂 #Wimbledon pic.twitter.com/D8Q7LKUJAI
— TENNIS (@Tennis) 4. heinäkuuta 2023
Espanjalainen on aiemmin sanonut, että yksi hänen suurimmista pahoitteluistaan on se, että hän ei koskaan aiemmin saanut mahdollisuutta pelata Federeria vastaan jälkimmäisen eläkkeelle Vuonna 2022. Ihailu ulottuu vielä syvemmälle kuin lapsuuden sankareiden palvonta, ja Federer toimii Alcarazin 'inspiraation lähteenä'.
Alcaraz on kaukana savi- ja kovan kentän parhaastaan, ja hän on kamppaillut ruohokentillä lyhyen uransa aikana, ja viime vuoden neljännesvälierä oli hänen paras tulos Wimbledonissa. Mutta aina innokas parantamaan, viime kuussa Alcaraz paljasti, että hän tutkii videoita Federerin nurmikenttäotteluista pinnan mysteerin selvittämiseksi.
Kaikki opiskelu kannattaa, kuten Alcaraz väitti hänen ensimmäinen tittelinsä pinnalla Queen’s Clubissa viime kuussa. Tämä on tulos, joka sai median ja todennäköisyyksien päättäjät huomioimaan jälleen kerran Queen's Clubin maineen kuninkaantekijänä: useat turnauksen entiset mestarit, mukaan lukien Rafael Nadal (2008), Andy Murray (2013, 2016) ja Lleyton Hewitt (2002) voitti Wimbledonissa samana vuonna.
'Joka päivä oppii jotain uutta. Joka kerta kun pääsen kentälle pelaamaan, se on minulle parempi”, Alcaraz kertoo parantuvasta ruohokentästä. ”Saan lisää kokemusta, joka on todella, todella tärkeää sillä pinnalla.
'Kaikki, mitä opin tänään, on kokemusta... Lisää tunteja kentällä.'
Alcaraz teki suurimman harppauksensa ruohokentillä tällä kaudella voittaen tittelin Queen's Clubilla Wimbledonin johdossa.
© Getty Images
Turnauksessa ilman Nadalia ja Federerin ollessa vain katsojana Royal Boxissa Alcaraz on jo vihjattu ainoaksi pelaajaksi, joka voi pudottaa Australian Openin ja Roland Garrosin mestarin Novak Djokovicin. Näin on siitä huolimatta, että espanjalainen on tällä hetkellä kärkisijoilla ja maailman ykkössijalla, minkä kanssa pari on pelannut köydenvetoa tammikuusta lähtien.
Alcarazille viime kuussa Roland Garrosissa viimein kiehui paine, että Djokovic oli ikuisesti hänen kantaansa. Parin odotettu välieräottelu suistui raiteilta, kun Alcaraz sai uuvuttavan koko kehon kouristukset, jotka hänen mukaansa johtuivat 'jännitteestä', joka aiheutui serbiasta verkon toisella puolella.
Alcaraz on vannonut, että asiat olisivat toisin seuraavan kerran, kun he kohtaavat toisensa - Wimbledonissa se tapahtuisi vasta finaalissa.
'Olen varma, että sillä kokemuksella oli todella tärkeä osa siinä', Alcaraz selitti. – Uskon, että opin paljon siitä ottelusta seuraavaan kertaan, kun kohtaan Novakin. Se tulee olemaan erilainen minulle.
'Aion käsitellä paineita paremmin kuin tein Ranskan avointen välierässä.'
Alcaraz parani Wimbledonissa lukemiin 5-2 voitettuaan Chardyn tiistaina 6-0, 6-2, 7-5.
© Getty Images
Myydään käytetty tennismaila
Vielä on muutama ottelu jäljellä, ennen kuin hän voi ajatella toista mahdollista tapaamista Djokovicin kanssa, ja tiistaina hän sai ensimmäisen pois tieltä pienellä vaivalla. Hänet erotti vastustajansa Jeremy Chardysta 16 vuotta ja 82 päivää – suurin ikäero miesten ensimmäisen kierroksen vastustajien välillä tänä vuonna – sekä 541 sijoituspaikkaa.
Sään takia suljetun katon alla Alcaraz oli lähes koskematon kahdessa ensimmäisessä erässä Center Courtilla, voittaen yli 90 % pisteistä ensimmäisen tarjouksensa jälkeen eikä antanut Chardylle katsoa taitepistettä. Mutta kun väistämätön pettymys tuli myöhään kolmannessa erässä, ranskalainen käytti hyväkseen 4-2-johtoon.
Kun hänen vastustajansa, joka pelasi uransa viimeistä ottelua pitkän vammojen kanssa kamppailun jälkeen, kokosi yleisön viimeiselle hurraalle, Alcaraz selviytyi sieltä ja voitti 6-0, 6-2, 7-5.
Alcaraz on puhunut siitä, että hänen on 'pysyttävä keskittyneenä koko ajan' voidakseen pelata hyvin nurmikolla, ja ensimmäisen kierroksen kahden ja puolen erän aikana hän saavutti juuri sen.
Hän odottaa edelleen oppivansa seuraavaa vastustajaansa, sillä hän odottaa Alexandre Mullerin ja Arthur Rinderknechin sateen viivästyneen ottelun tulosta, mutta kun ensimmäinen testi on poissa tieltä, tavoite on jälleen selvä. Ja Alcaraz, kuten aina, ei koskaan ujostele kertomaan tavoitteistaan:
'Vottaakseen turnauksen. Se on tärkein tavoite tällä hetkellä minulle, Alcaraz sanoi. 'Minulla on tällä hetkellä paljon luottamusta. Tämän turnauksen tärkein tavoite minulle on voittaa se.'
