'Näin, että Carlos epäröi hieman... joten aloin tarttua mahdollisuuksiini', sanoi 37-vuotias neljän erän puolivälierävoittonsa jälkeen.
Ei kestänyt kauan, kun Carlos Alcaraz selvitti, miksi hän hävisi ja miksi Novak Djokovic voitti, heidän Australian avointen neljännesfinaalinsa, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, tiistai-iltana/keskiviikkoaamuna .
Syy voidaan tiivistää kahteen lauseeseen:
- Kun Alcaraz sai Djokovicin alas aikaisin, nuori espanjalainen ei astunut hänen kaulalleen.
- Kun Djokovic käänsi pöytiä ja sai Alcarazin alas myöhään, serbialainen suurmestari ei tuhlannut aikaa oven sulkemiseen.
'Minusta tuntui, että kontrolloin ottelua, ja annoin hänen päästä otteluun uudelleen', Alcaraz sanoi. 'Aion sanoa, että se oli suurin virhe, jonka tein tänään.'
rick and morty kausi 4 jakso 5 katsoa verkossa
'Toisessa erässä minun täytyi pelata hieman paremmin vain työntääkseni häntä vielä enemmän äärirajoille... enkä pelannut. En tehnyt sitä.'
⬆️ KATSO: Alcarazin koko ottelun jälkeinen lehdistötilaisuus ⬆️
'Toivon, että tämä ottelu tänään olisi finaali', Djokovic sanoi kolmen tunnin ja 37 minuutin Grand Slam -kilpailun jälkeen. 'Yksi eeppisimmistä otteluista, joita olen pelannut tällä kentällä, millä tahansa kentällä.'
© AFP Getty Imagesin kautta
Varhain merkit osoittivat loogiselta tuntuvaan suuntaan: nuorten voitto yli iän. Alcaraz on 16 vuotta nuorempi kuin Djokovic, ja hän oli voittanut kaksi major-turnausta vuonna 2024, kun taas Djokovic ei ollut voittanut yhtään. Joten oli järkevää, kun hänen kädensijansa tuli raskaammaksi kuin Djokovicin. Kun hän liikutti vanhempaa miestä ylös ja takaisin pudotuslaukauksellaan ja jätti hänet haukkumaan, pöyhkimään ja loukkaantumaan. Kun hän voitti ensimmäisen erän 6-4. Ja kun Djokovic otti lääketieteellisen aikalisän nivusvamman vuoksi, jonka hän oli saanut yrittäessään jahtaa alas Alcarazin raketteja.
Mutta kuten olemme nähneet lukemattomissa suurissa turnauksissa, ei ole vaarallisempaa Djokeria kuin puolihaavoittunut tai näennäisesti tappiollinen Djoker. Aikalisän jälkeen 37-vuotias tarttui aloitteeseen, ja 21-vuotias ei pystynyt pitämään paineita yllä. Djokovic murtui aloittaakseen toisen erän ja, lukuun ottamatta Alcarazin näyttäviä laukauksia, hallitsi ottelua loppumatkan.
'Jotenkin onnistui voittamaan toisen', Djokovic sanoi. ”Alkoin oloni paremmaksi luultavasti toisen loppua, kolmannen alkua kohden. Aloin liikkua paremmin.'
Ei ole vaarallisempaa Djokeria kuin puolihaavoittunut tai näennäisesti voitettu Djoker.
Kun Djokovic tuli varmemmaksi itsestään, Alcaraz epäröi, epävarma vastustajansa fyysisestä tilasta ja siitä, kuinka sitä voitaisiin parhaiten hyödyntää. Pitäisikö hänen pidentää pisteitä, käyttää enemmän laukauksia, mennä pois normaalista pelistään? Eräänä minuutti, kun Djokovic ontui pisteestä pisteeseen, Alcaraz tuntui, että ottelu voisi olla hänen. Seuraavalla minuutilla hän oli jälleen tekemisissä täysivoimaisen, palloa lyövän vastustajan kanssa.
'Näyttää siltä, OK, se tulee olemaan helpompaa', Alcaraz sanoi. 'Samaan aikaan mielessäsi ajattelet, että 'OK, minun ei tarvitse tehdä virheitä.' Todennäköisesti et lyö palloa samalla tavalla kuin lyöt ennen.'
Ironista on, että psykologisesta näkökulmasta katsottuna Djokovicin loukkaantuminen teki Alcarazin hämmentyneemmäksi ja teki hänestä yksimielisemmän. Serbi pyrkii pitämään pisteet lyhyempänä, rentona ja voimakkaana lyöntiensä kautta. Hän oli se kaveri, joka ampui palloja kulmiin, jäljitti loukkuja ja pudotuksia, kastoi syöttämänsä laukauksensa matalalle ja voitti laajennetut rallit.
'Lääkitys alkoi vaikuttaa', Djokovic sanoi. ”Tunsin oloni paremmaksi ja paremmaksi. Näin, että Carlos epäröi hieman kentän takaosasta, joten aloin ottaa riskejäni.
'Rehellisesti sanottuna, joskus se auttaa', hän sanoi loukkaantumisestaan. 'Sinä käyt läpi laukauksiasi enemmän.'
Vielä yksi saavutus Nole 🤯 #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
- Tennis Channel (@TennisChannel) 21. tammikuuta 2025
Alcaraz jumiutui ja yritti yleisön suostumuksella nousta myöhään neljännellä. Silti Djokovic pysyi taktisesti askeleen edellä häntä.
Kun Djokovic palveli 4-3, Alcaraz mursi kaksi voittajaa ja nousi 15-40. Sitten Djokovic, jolla oli veteraanituntemus siitä, milloin vastustajaa väijytetään, palasi kakkoseen seuraamalla toisen syöttöpotkua ja heittämällä sen pois.
Ottelussa 5-4 pelannut Djokovic jäi jälkeen 15-30. Jälleen hän pelasi älykkään ja yllättävän pelin ja meni Alcarazin taakse kädellä voittajaksi. Hän käytti espanjalaisen nopeutta itseään vastaan.
Ennen tätä ottelua mietin, voisiko Djokovic toistaa vuoden 2024 olympiakultaamispyrkimyksensä paras viidestä -kierroksella neljännesfinaalissa. Epäilin sitä, mutta olin väärässä. Hän pelasi särmällä, epätoivolla ja itseluottamuksella, joka oli samanlainen kuin mitä hän osoitti Pariisissa.
Djokovic ilmoitti tennismaailmalle, että hän on all-in 25. majorissaan ja all-in kaudella 2025. Matkan varrella hän antoi kilpailijalleen ja mahdolliselle seuraajalleen VUOHI-tyylisen oppitunnin, kuinka tartu tilaisuuksiin niskasta äläkä koskaan päästä niitä menemään.
