Naomi Osakan elämän suurilla uutisilla ei ole mitään tekemistä kenttätenniksen kanssa: hänen 10 kuukauden ikäinen tyttärensä Shai ottaa ensimmäisiä askeleitaan.
PARIS (AP) - Naomi Osakan elämän suurilla uutisilla ei ole mitään tekemistä Ranskan avointen tai savikenttätenniksen kanssa: hänen 10 kuukauden ikäinen tyttärensä Shai ottaa ensimmäisiä askeleitaan.
'Eilen hän käveli ensimmäistä kertaa, joten olin todella iloinen siitä', Osaka sanoi Roland Garrosissa lauantaina, päivää ennen turnauksen alkua. 'Aiomme harjoitella lisää, kun palaan takaisin. Mutta on todella siistiä saada hänet tänne, vain nähdäkseni kuinka paljon hän on kasvanut ja kuinka monta asiaa hän tekee eri tavalla. Se on tavallaan surrealistista.'
Kuten kaikki vanhemmat tietävät, etäällä lapsista työmatkalla oleminen ei ole helppoa. Varsinkin kun lapsi on yhtä pieni kuin Shai – hän täyttää 1 vuoden heinäkuussa.
'Tarkoitan, että poissa hänestä oli todella vaikeaa, mutta soitin hänelle joka päivä', sanoi Osaka, entinen ykköspelaaja ja neljänkertainen Grand Slam -mestari. 'Näin kuinka hyvin hän voi ja näin kuinka onnellinen hän oli, joten se teki minutkin onnelliseksi.'
Osaka pelaa savikenttämajuria ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022 tänä vuonna.
© Corbis Getty Imagesin kautta
Euroopan savikierros alkoi yli kuukausi sitten Osakassa Ranskan Rouenissa ja vei sen sitten Madridiin ja Roomaan. Hän hävisi avausottelunsa Rouenissa ja toisen ottelunsa Madridissa.
Mutta juuri Italian avoimessa Osaka osoitti merkkejä siitä, että hän on ottanut vakavia harppauksia hitaalla, punaisella pinnalla, joka ei välttämättä ole lempeä hänen voimakkaille iskuilleen, koska se hidastaa palloja. Hän ei ollut koskaan voittanut savella ottelua 20 parhaan joukkoon kuuluvaa pelaajaa vastaan, ennen kuin voitti sen siellä kahdesti, ohittaen Marta Kostyukin ja Daria Kasatkinan matkalla neljännelle kierrokselle.
'Olen edistynyt huomattavasti, ja minusta tuntuu, että ihmiset näkevät sen läpi turnausten, joissa olen pelannut', Osaka sanoi. 'Minusta tuntuu, että olen omistanut paljon aikaa saven oppimiseen.'
Hänen tärkeimmät mestaruutensa tulivat vuosina 2018-21 ja kaikki kovilla kentillä, kaksi US Openissa ja Australian Openissa. Hän ei ole vielä selvinnyt kolmannesta kierroksesta Pariisissa tai nurmikolla Wimbledonissa.
Toistuvat kysymykset saven vaikeuksista vaikuttivat ahdistukseen ja masennukseen, josta Osaka puhui, kun hän kieltäytyi osallistumasta tiedotustilaisuuksiin 2021 French Openissa ennen kuin vetäytyi tapahtumasta. Sitä seurasi joukko mielenterveyskatkoja.
Hän otti enemmän aikaa pois ollessaan raskaana, ennen kuin palasi Grand Slam -peleihin Australian avoimessa tammikuussa ensimmäisen kierroksen tappiolla.
Osaka voi kohtaa ykköspaikan Iga Swiatekin toisella kierroksella.
© 2024 Robert Prange
Jos Osaka selviää sunnuntain avausottelustaan Court Philippe Chatrierissä Lucia Bronzettia vastaan, seuraavaksi voi tulla naisten tenniksen tämän päivän vaikein tehtävä: ykkönen Iga Swiatek vastaan toisella kierroksella. Swiatek tavoittelee kolmatta peräkkäistä pokaalia Roland Garrosissa.
Osaka ei ole aivan siellä savella itse, mutta hän sanoo olevansa nykyään paljon rennompi.
'Rehellisesti sanottuna tässä vaiheessa tunnen oloni melko mukavaksi savella, niin pitkälle, että en tiedä, olenko hieman hämmentynyt ensimmäisenä päivänäni kovaa', hän vitsaili.
'Clay on hauskaa. Saat liukua ympäriinsä. Saat nähdä kuinka vahva olet kulmissa ja niiden ulkopuolella', hän sanoi. 'Minulle on paljon todella arvokkaita opetuksia, joita opin savikenttätennisestä.'
