Mitä Laver Cupilla on nyt AF (Federer) aikakaudella?

Vancouver osoitti, että yksi suurimmista järjestäjien kohtaamista haasteista on myydä yleisölle 'näyttely'-tapahtumassa, joka ei välttämättä houkuttele kaikkia ylemmän tason pelaajia.

Laver Cup, Roger Federerin idea ja erolahja tennikselle, on pelattu vain kuusi kertaa. Mutta tämän vuoden painos merkitsi uuden aikakauden alkua villisti menestyneelle joukkuetapahtumalle ja tapahtumaan ensimmäinen pelipäivä tuntui vertauskuvalliselta erosta ja kenties siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.

Team Worldin Felix Auger-Aliassime kohtasi Team Europen Gael Monfilsia vasta kilpailun kolmannessa ottelussa, ja Team World voitti kaksi ottelua yhteenkään. Syvällä tiukassa ensimmäisessä erässä Auger-Aliassimen ärtymys Monfilsin pisteiden välillä kestäneestä ajasta kiehui. Hän valitti tuomarille ja kysyi, oliko tapahtuma näyttely vai ATP:n säännöt säätelevät sitä, kuinka paljon aikaa pelaajilla voi olla pisteiden välillä. Erotuomari, joka jäi huomaamatta, taptsoi vastauksen ympärillä.

'Sanotko minulle, että se on normaalia? Voiko hän istua 30 sekuntia?' Auger-Aliassime kysyi. 'Aion puhua hänelle (Monfils), koska voin myös pelata pelejä.'

Monfils & Aliassime väittely Laver Cupissa

Gael: 'He soittavat minulle ja sanovat 'Voit olla vapaa...' Minun takiani olen täällä pitääkseni hauskaa.

Felix: 'Mitä ihmiset, jotka toivat hänet tänne, sanoivat hänelle?'

Heillä oli hyvin erilaisia ajatuksia tulossa tähän otteluun.
pic.twitter.com/ta3RnRxwXb
— Tenniskirje (@TheTennisLetter) 23. syyskuuta 2023

Seuraava kohtaus oli jännittynyt. Monfils käveli Auger-Aliassimeen keskustelemaan asioista ranskaksi. Joukkueen maailmankapteeni John McEnroe ja jotkut hänen ryhmänsä jäsenet kokoontuivat suojelevasti. Mutta Monfils on lempeä sielu. Hän selitti Team Worldin nuorelle kanadalaiselle tähdelle, että hän – Monfils – piti tapahtumaa sellaisena kuin se oli: näyttelynä/erikoistapahtumana. (Totta: se ei ole ATP Tour -tapahtuma, jossa on rankingpisteitä.)

Palattuaan Team Europen penkille, Monfils kertoi joukkuetovereilleen: 'Jos en halua pelata turnausta, en pelaa turnausta', hän sanoi. Järjestäjiin viitaten hän lisäsi: 'He soittivat minulle ja sanoivat: 'Voit olla vapaa.' Minun takiani olen täällä pitääkseni hauskaa.'

myydyimmät tennismailat

Monfils ja Auger-Aliassime kättelevät verkkoa kireän keskustelunsa jälkeen Laver Cupissa.

Kiista ratkesi sovinnollisesti, miehet jatkoivat. Mutta vuorovaikutus osoitti, kuinka erilainen Laver Cup oli Year One, AF (Federerin jälkeen). Toki perustaja oli paikalla, samoin kuin ne ikävät ikäluokat kaikkialla, Team Europen valmentaja Bjorn Borg ja Team World -maestro John McEnroe. Mutta tämän vuoden tapahtumassa oli paljon vähemmän kiiltoa ja enemmän karkeutta, kun päättäväinen Team World törmäsi silmiinpistävän vähemmän kiihkeän vastustajan yli. hävisi vain yhden ottelun 13-2-välierässä .

'Team World todella toi energiaa', sanoi alokas Ben Shelton, joka voitti kolmessa avainottelussa. Team Worldin kapteeni John McEnroe lisäsi: 'Meillä oli loistava joukkuehenki. Todella noussut.”

Tuloksesta jäi myös kysymys: Mihin erikoistapahtuma on nyt menossa, kun aiempien Laver Cup -tapaamisten julkkiskoira-poni-show, jossa mukana pelin megatähdet, on mennyttä?

Vuosi sen jälkeen, kun Roger Federer jätti tunteelliset jäähyväiset tennikselle Laver Cupissa, hänen ideansa tapahtui, kun huippupelaajien osallistuminen väheni.

miten tennispisteet toimivat

On masentavaa, että viime vuoden koskettavien ja toisinaan kyynelisten jäähyväisten jälkeen Federerille eliittipelaajien osallistuminen putosi tällä kertaa. Kummassakaan joukkueessa ei ollut ainuttakaan Grand Slam -mestaruutta (Viime vuonna Team Europe -pelaajat toivat bileisiin naurettavat 68 Grand Slam -mestaruutta). Tähän vuoteen asti Laver Cupin yleinen tunnelma oli samanlainen kuin rock-and-roll-superyhtyeen konsertissa. Mutta bändi hajosi.

Toisaalta Team Worldin tapahtumaan tuoma intensiteetti teki jännittävästä, vakuuttavasta katselusta. Suurin osa joukkueesta koostui pelaajista Yhdysvalloista, tiukasti sidoksissa olevasta ryhmästä, jotka ovat enemmän panostaneet joukkuepeliin ja saaneet siitä inspiraatiota. Lähes virheettömän suorituksen jälkeen Team Europen Andrey Rublevia (nolla 6, korkein pelaaja kummassakin joukkueessa) vastaan, Taylor Fritz (ATP nro 8) saattoi puhua koko joukkueen puolesta, samoin kuin Auger-Aliassime. — Epävirallinen MVP viime vuoden läpimurtovoitossa Euroopasta — kun hän sanoi:

”Kaikenlainen joukkueympäristö kohottaa aina peliäni. Minusta tuntuu, että pelaan aina paremmin, koska joukkue kannustaa minua. Voin olla innoissani ja innostunut pelaamaan heille. Se vain lisää painetta ja tulta, ja mielestäni pelaan paremmin tällaisissa tilanteissa.

Laver Cupin arkkitehtien keskeisin haaste on myydä yleisölle erikoistapahtumassa, joka, kuten uudelleen kuviteltu Davis Cup, ei välttämättä houkuttele kaikkia ylemmän tason pelaajia. Tapahtumalla on varmasti jalkoja aiempien esitysten synnyttämän maailmanlaajuisen buzzin ja hyvän olon ilmapiirin ansiosta, mutta voiko Laver Cup -tuki kukoistaa ilman, että mukana ovat Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev ja Stefanos Tsitsipas?

kuntosalitenniskengät

Team Europessa ei ollut ainuttakaan Grand Slam -yksityiskilpailun voittajaa tai mahdollisesti toistavaa mestaruutta Team Worldissä.

Muotoilussa on varmasti joitain elementtejä, jotka näyttävät olevan ajan makujen ja toiveiden mukaisia. Kolmen päivän pitkän viikonlopun kokoonpano on iso plussa. Match Tiebreaker, joka korvaa tarvittaessa kolmannen sarjan, saattaa saada perinteisiä pähkinöitä, mutta se on ihanteellinen pakatussa muodossa. Ja joukkueiden vuorovaikutusten seuraaminen vastaavilla penkeillä ja jatkuvan palaverin kuuleminen on valtava bonus suurimmalle yleisölle: television katsojille.

Muodossa on yksi ovela, ehkä väistämätön elementti: pisteet, jotka joukkue ansaitsee kustakin voitosta, kasvavat perjantaista sunnuntaihin (yksi, kaksi ja kolme pistettä per voitto, vastaavasti). Se varmistaa, että tapahtuman lopputulos voidaan määrittää vasta viimeisenä päivänä. Tämä tekee kiehtovia päätöksiä kunkin päivän kokoonpanoista. Se on myös vastoin yksi-yksi (tai kaksinpelin) kilpailun herkkyyttä.

Tennis on ylläpitänyt ja rakentanut perinteitä maailmassa, joka näyttää muuttuvan ympärillään. Boomers jakavat Federerin ja McEnroen kunnioituksen kansainvälistä aarretta, Rod Laveria kohtaan. Mutta ymmärtävätkö nuoret fanit ja jopa nousevat pelaajat tämän nimen tai Federerin taikuuden ajan kuluessa?

Team World näytti ymmärtävän paremmin kuin Team Europe ajatuksen siitä, että vaikka Laver Cup voi olla 'näyttely', siitä voidaan taistella tosissaan. Itse asiassa, jos Laver Cupin on määrä menestyä AF-aikakaudella, voi olla ehdottoman välttämätöntä, että molemmat joukkueet - ja kaikki pelaajat - tunnustavat sen.