'Minulla oli hämmästyttävä vastustaja tänä iltana', 10-kertainen Australian Openin mestari sanoi neljän erän ja neljän tunnin ensimmäisen kierroksen Down Under -voittonsa jälkeen.
Novak, Rafa, Iga, Coco...Dino?
Tenniksessä on kourallinen pelaajia, jotka tunnemme pelkällä etunimellään. Vuoden 2024 Australian Openin avauspäivän jälkeen urheilun tuntijat ovat yksimielisiä siitä, että Dino Prizmic, 18-vuotias tulokas Kroatiasta, on määrä liittyä heihin.
Hänen etunimensä on varmasti vaikea unohtaa. Mutta se ei näytä olevan ainoa asia, jota tämä paksujalkainen, takahattuinen, kovapäinen teini-ikäinen on hakenut. Yli neljä tuntia ja yksi minuutti sunnuntai-iltana Prizmic vei yhden tenniksen suurimmista vaiheista pois suurimmalta tähdeltä, Novak Djokovicilta. Hän ei myöskään päätynyt ryöstämään ottelua ykkössiemeneltä, mutta hän työnsi hänet neljän kovan erän läpi (6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-4). Hän toi myös pakatun Rod Laver Arenan jaloilleen useammin kuin kerran ja piti lopputulosta epävarmana viimeiseen palloon asti.
'Todistamme urheilun uutta supertähteä, uskon siihen todella', entinen Slam-mestari ja BBC:n radiokommentaattori Pat Cash innostui, kun Prizmic voitti Djokovicin toisen erän välierässä ja meni tauolle kolmannessa.
'Prizmic sai GAME', toinen aussielainen kommentaattori Nick Kyrgios toisti Twitterissä.
GettyImages-1924132847
© Icon Sportswire Getty Imagesin kautta
Mutta älä ota sitä kahdelta sivussa olevalta mieheltä; ota se mieheltä verkon poikki. Djokovic käytti suurimman osan hovihaastattelustaan Jim Courierin kanssa ja suuren osan lehdistötilaisuudestaan Oodia Dinolle.
'Minulla oli hämmästyttävä vastustaja tänä iltana', Djokovic sanoi. – 18-vuotiaasta pojasta hän pelasi niin kypsästi ja itsevarmasti kentällä, taisteli läpi, eikä luovuttanut, vaikka hän oli neljässä erässä. Hän oli vaikuttunut mentaliteettistaan, lähestymistavastaan ja pelistään.'
'Tuntui kuin leikkisi itseäni peilissä', Djokovic sanoi. 'Aiomme nähdä häntä paljon tulevaisuudessa.'
Tarkemmin sanottuna Djokovic sanoi rakastavansa Prizmicin 'pelisuunnitelmaa' ja tapaa, jolla hän 'käytti koko kenttää'.
Voit nähdä, miksi hän piti Prizmic-suunnitelmasta, koska se oli suoraan Djokovicin pelikirjasta.
Kroatia siirsi serbiä systemaattisesti vasemmalle poikkikentällä kädellä ja lähetti sen sitten ryöstelemään takaisin perusviivan poikki poikkikentän kätköllään. Prizmic teki kentän leveämmäksi ja kontrolloi mielenosoituksia ilman, että hänen tarvitsisi swingiä kokonaan tai flirttailla sivurajojen kanssa. Hänen maanvedoissaan – erityisesti takakädessä – on kompakti, kiireetön tasaisuus, mikä auttaa häntä omaksumaan ja ohjaamaan vauhtia. Ei ole yllättävää, että Prizmicin uran kohokohta ennen viime yötä oli hänen Roland Garros -junioreiden mestaruus savella viime kesänä.
Mutta Prizmicin hyödyllisin ominaisuus oli hänen asenne. Hermostuneen ensimmäisen erän jälkeen hän ei näyttänyt hetkeäkään hämmentyneeltä, ei koskaan näyttänyt siltä, että hän yritti vain tehdä maalinteosta kunnioitettavaa, ei koskaan näyttänyt pelottavalta tai liian kunnioittavalta Djokovicia kohtaan. Hän pelasi omaan tahtiinsa, eikä pelännyt lyödä nyrkkiä ja polttaa yleisöä ikään kuin hän olisi kaikin puolin verkon toisella puolella olevan miehen kanssa.
– Hän ei halunnut vain pelata hienoa settiä tai nauttia kokemuksesta, vaan pikemminkin voittaa, Djokovic sanoi. 'Kiitos hänelle. Se oli vaikuttavaa.”
GettyImages-1932148100
© Getty Images
'Minulle jokainen pelaaja on hyvä, mutta Djokovicilla on henkinen vahvuus', Prizmic kertoi ATPTour.com sen jälkeen, kun hän on päässyt pääsarjaan ja oppinut, kenet hän kohtaa ensimmäisellä kierroksella. 'Käyttelen kuin se olisi normaali ottelu, enkä kovin stressaantunut. Haluan vain pelata parasta tennistäni, eikä minulla ole mitään menetettävää, ja siinä se.'
Prizmic pystyi siihen – aina siihen hetkeen asti, kun hänellä oli jotain menetettävää. Hän saavutti huippunsa tilanteessa 3-2 kolmannessa erässä, kun hän mursi Djokovicin eeppisessä 10 minuutin pelissä. Siihen asti Djokovic oli pelannut epäsäännöllisesti ja osoitti turhautuneisuuttaan käytännössä jokaisen epäonnistumisen jälkeen. Mutta tauon pitäminen kolmannessa oli herätys. Hän pudotti vasaran ja voitti seuraavat kahdeksan peliä johtaen neljännessä erässä 4-0. Hänen kunniakseen Prizmic ei luopunut; hän kynsi tiensä takaisin lukemiin 5-4 ja pakotti Djokovicin selviytymään pitkästä finaaliottelusta päättääkseen ottelun.
Djokovic sanoi, että hän on ollut 'sään alla neljä tai viisi päivää' ja hän sairasti rannevammaa aiemmin tässä kuussa United Cupissa. Hän ajoi kämmenensä väärin tämän ottelun osuuksilla, ja hän auttoi pitämään Prizmicin siinä löysällä palvelupelillä toisessa erässä. Mutta hän myös nosti tasoaan tarvittaessa.
se on yksityiskohdissa 😉 @DjokerNole pic.twitter.com/rujFJJGmtW
- Tennis Channel (@TennisChannel) 14. tammikuuta 2024
Oliko tämä hyvä testi vai huono merkki Djokovicille, kun hän yrittää tulla ensimmäiseksi pelaajaksi, joka voittanut 25 Grand Slam -yksityispeliä? Sinun täytyy erehtyä sanomalla, että se oli hyvä testi; hän on mestari Down Under, kunnes toisin todistetaan. Mutta ottelu muistutti minua myös hänen neljän erän voitosta toisesta paksujalkaisesta 18-vuotiaasta Holger Runesta vuoden 2021 US Openin ensimmäisellä kierroksella. Se oli Djokovicin vaarallisen suuntauksen alku kyseisessä turnauksessa. Hän pudotti ainakin yhden erän neljää muuta vastustajaa vastaan New Yorkissa; kun hän pääsi finaaliin, hänellä oli vähän jäljellä ja hän hävisi Daniil Medvedeviä vastaan.
Tämä tuskin tarkoittaa, että sama tapahtuu Melbournessa. Mutta se saattaa tarkoittaa, että Djokovic on auttanut tutustuttamaan meidät toiseen tulevaisuuteen. Tämän US Openin jälkeen Rune nousi Top 10:een kahden vuoden sisällä. Nouseeko Prizmic yhtä nopeasti vai niin pitkälle? Pelkästään hänen etunimensä pitäisi saada meidät toivomaan, että hän tekee niin.
