14-kertaisen mestarin pitkän sääntönsä Pariisissa saattamiseen tarvittiin huipputason suorituskyky Alexander Zverevin korkeimmalle vastustajalle.
© Matt Fitzgerald
paras tennismaila lapsille
Kaksi erää alaspäin ja kolmannen tauko, Rafael Nadal löi kämmenlyöntivoittajan, nosti nyrkkinsä ja katsoi korkealle Court Philippe Chatrierin yläkansiin. Pelin suurin kilpailija keräsi itsensä ja Roland Garrosin fanit, jotka ovat oppineet rakastamaan häntä viimeisten 20 vuoden aikana, 11. tunnin yrittäessään välttää tappiota.
Yhtäkkiä mahdoton tuntui taas mahdolliselta. Nadal seurasi voitolla seuraavasta pisteestä 15-30. Hänen vastustajansa Alexander Zverev, joka oli ollut lähes virheetön kaksi tuntia, teki kaksinkertaisen virheen ja teki 15-40. Rafa sai kaksi taitepistettä. Yleisö oli elossa. Hänen valmentajansa, jotka olivat mietteliäs suuren osan iltapäivästä, rohkaisivat puhetta. Hän sai vanhan, pitkän, määrätietoisen askeleensa takaisin.
Lue lisää: Alcaraz, Djokovic, Swiatek ja muut katsovat Rafael Nadal vs. Alexander Zverev Pariisissa
Ensimmäisellä taukopisteellä hän sai hyvän katselun takakäteen ja… purjehti sen pitkään. Toisella taitepisteellä Zverev löi takakäden sivurajan ulkopuolelle ja voitti. Nadal nosti kätensä ylös epäuskoisena – vielä senttimetri ja hän olisi voinut saada tauon. Sen sijaan hänen viimeinen mahdollisuutensa oli kadonnut yhtä nopeasti kuin se oli saapunut.
Nämä kaksi pistettä – Nadalin ylilyönti ja Zverevin täydellinen piste – tekivät melko hyvän yhteenvedon Zverevin maanantain voitosta 6-3, 7-6 (5), 6-3. Nadal asettui voittopaikoille, haastoi vastustajansa ja toi mieleen muistoja upeista hetkistä menneisyydestä, mutta hän oli ruosteessa, kun sillä oli merkitystä, eikä hän löytänyt laukausta, jota hän tarvitsi heilauttaakseen ottelun omaan suuntaansa. Joskus hän oli hieman hidas, toisinaan hieman yliinnokas. Zverev, 11 vuotta nuorempi ja viime viikolla Rooman mestari, oli itsevarma ja tarkka aina kun tarvitsi.
KATSO: Rafael Nadal pudotti Roland Garrosin ensimmäisellä kierroksella Alexander Zvereviltä | KOHOKOHDAT
'Minulla oli erittäin kova vastustaja edessä', Nadal sanoi. 'Ja hän pelasi mielestäni hyvin. Jopa näin, minulla oli mahdollisuuteni.
'Tarkoitan, en ollut niin kaukana. Se on minun tunteeni. Olin valmis rakentamaan peliäni ja itseluottamustani päivä päivältä. Mutta minulla ei koskaan ollut [niitä] päiviä.'
Ensi viikolla 38 vuotta täyttävä Nadal aloitti hitaasti. Hän ei päässyt Zverevin pudotuslaukauksiin, oli myöhässä takakädessään ja murtui kahdesti ensimmäisessä erässä.
Toisessa erässä hän pääsi vihdoin virralle, nousi 5-3 ja näytti olevan partaalla ottamassa ottelun haltuunsa, kuten hänellä oli 112 kertaa aiemmin Roland Garrosissa. Mutta toisin kuin vanhaan, tällä kertaa hänen vastustajansa oli taistelussa. Kun Nadal palveli toisessa erässä 5-4, Zverev repi kolme voittajaa ja katkesi rakkaudesta.
Tarkoitan, en ollut niin kaukana. Se on minun tunteeni. Olin valmis rakentamaan peliäni ja itseluottamustani päivä päivältä. Mutta minulla ei koskaan ollut [niitä] päiviä. Rafael Nadal reagoi ottelun jälkeen
Sen sijaan, että olisi tiukentunut tilaisuutta varten, Zverev pelasi niin kuin monet ihmiset ovat toivoneet hänen pelaavan aiemmin: aggressiivisesti molemmilta puolilta. Hän nappasi pallon aikaisin, tasoitti lyöntiään ja valitsi riskialttiimman reitin menemällä linjaa alaspäin, ja se kannatti. Hänestä tuli vasta kolmas henkilö Robin Soderlingin ja Novak Djokovicin jälkeen, joka on voittanut Nadalin Pariisissa. Hän teki 77 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään, osui 44 voittoon ja ansaitsi 18 taitepistettä.
'Tämä on ehdottomasti yksi urani erikoisimmista otteluista tunnelmallisesti ja vain satunnaisesti', Zverev sanoi. – Tuntui todella hyvältä ottelulta.
'C'est incroyable', Nadal sanoi Chatrierin ilmapiiristä. Hän ei tiedä, onko tämä hänen viimeinen Roland Garros, mutta hän aikoo palata kentälle olympialaisia varten heinäkuussa.
tennispallon lukituksen avausauto
'On ollut niin erikoista tuntea ihmisten rakkaus, jota tunsin, paikassa, jota rakastan eniten.'
'Tämä on ehdottomasti yksi (urani) erikoisimmista otteluista vain tunnelmallisesti ja vain satunnaisesti', Zverev sanoi jälkeenpäin.
© 2024 Tim Clayton
Nadal on aina rakastanut Roland Garrosia, mutta fanit eivät aina vastanneet rakkautta. Roger Federer oli heidän miehensä, ja teini-ikäinen Rafa uskalsi voittaa Federerin siellä ja kieltää häneltä jonkin aikaa uran Grand Slam -turnauksen. Mutta Rafan erinomaisuus, intohimo ja urheilijataito voittivat heidät lopulta – miten se ei voisi olla? Roland Garros auttoi kohottamaan Nadalin uraa, mutta tullessaan takaisin ja voittamalla sen niin monta kertaa, Nadal on auttanut nostamaan myös Roland Garrosia.
Jos tämä on hänen viimeinen ottelunsa siellä, se oli hänelle hieno ja sopiva tapa lähteä ulos. Hän kilpaili kuten aina, ja hävisi huipputason vastustajalle. Mikään ei kestä ikuisesti, ei edes Rafan valta Roland Garrosilla.
Se sanoi… Eikö olisi mukava nähdä hänet siellä, kun hänellä on mahdollisuus, kuten hän sanoi, rakentaa itseluottamusta päivä päivältä? Eikö olisikin mukavaa nähdä kuninkaan yrittävän saada valtaistuimensa takaisin vielä kerran?
