Kun jotkut miesten pelin suurimmat tähdet ovat poissa kiertueesta, heidän maanmiehensä tekevät nimiä itselleen.
rullalauta tenniskengät
KOHOKOHDAT: Davidovich Fokina päihittää Runen myöhäisillan trillerissä
Suurimman osan viimeisten kahden vuosikymmenen aikana olemme voineet nähdä historiallisia urotekoja näennäisesti säännöllisesti joidenkin parhaiden miesten pelaajien toimesta.
Mutta tenniksessä, kuten elämässä, mikään ei kestä ikuisesti.
Eläkkeelle jääminen ja loukkaantumiset ovat vaikuttaneet vakavasti, ja ne ovat pakottaneet jotkin suurimmista nimistä sivuun pitkien poissaolojen, ellei pysyvän eläkkeelle, takia. Sen jälkeen on kuitenkin mahdollisuus loistaa myös muilla – myös niillä, jotka ovat kilpailleet maanmiestensä varjoissa.
Tässä on katsaus useisiin pelaajiin, jotka tekevät omia liikkeitään ja osoittavat, että putket kulkevat syvällä kotona.
'On aina hyvä ihailla jotakuta, joka saavuttaa uskomattoman', Huesler sanoo Federeristä. 'Tiedän myös, ettei kattoa ole.'
© Getty Images
Sveitsi: Marc-Andrea Huesler
Kun Roger Federer jäi eläkkeelle viime vuonna ja Stan Wawrinka taistelee pysyäkseen kiinni, on nyt Hueslerin vuoro johtaa Sveitsin valtaa. 26-vuotias, joka voitti ensimmäisen kaksinpelin mestaruutensa viime vuonna Sofiassa, ymmärtää ja arvostaa kahden tulevan Hall of Famerin vaikutusta sekä kotimaassa että maailmanlaajuisesti.
'On etuoikeus saada sellaisia pelaajia, jotka ovat kotoisin samasta maasta, ja minulla on mahdollisuus harjoitella heidän kanssaan aiemmin', Huesler kertoi TENNIS.comille Miami Openissa, jossa hän oli ainoa sveitsiläinen miesten arvonnassa.
'Toisaalta tietysti odotukset ovat erittäin korkealla Sveitsissä', hän lisäsi. 'Sinun on suoriuduttava erittäin hyvin, jotta ihmiset todella pitävät sinusta. Ihmiset, jotka tuntevat tenniksen, tietävät, että se ei ole kävelyä puistossa.'
Huesler, joka tuli ammattilaiseksi suhteellisen myöhään 19-vuotiaana, keskittyy jatkamaan uraansa omaan tahtiinsa ja huomauttaa, että 'jokaisella on oma polkunsa'.
'Se mitä he ovat saavuttaneet, erityisesti Roger, on poikkeuksellista, kaikki tietävät sen', hän sanoo. ”On aina hyvä ihailla jotakuta, joka saavuttaa uskomattoman. Tiedän myös, ettei kattoa ole.
”Jos sellaiset ihmiset voivat saavuttaa asioita, miksi en uskoisi myös lavallani ATP-turnausten voittoon? Miksi ei?'
Purcell sijoittui Top 200:n ulkopuolelle helmikuun puolivälissä, ja se päihitti Top 100:n kolme viikkoa – ja yhtä monta Challenger-titteliä – myöhemmin.
© Getty Images
Australia: Max Purcell
Viime vuonna Nick Kyrgios eteni Wimbledonin finaaliin ja tyrmäsi Grand Slam -yksilön finalistien kuivuuden yhdelle urheilun voittaneimmista maista (viimeinen aussie, joka pääsi suureen finaaliin, oli Lleyton Hewitt vuonna 2005). Hän ei ole pystynyt rakentamaan sitä toistaiseksi vuonna 2023, koska hänet on sivuutettu polvileikkauksen ja sitä seuranneen toipumisen vuoksi. Mutta useat hänen maanmiehistään ovat tehneet vaikutuksen tänä vuonna – sarjattomasta duo Rinky Hijikata ja Jason Kubler voittivat Australian avointen miesten nelinpelin kruunun Alex de Minauriin, joka nappasi uransa suurimman tittelin Acapulcossa.
Pinnan alla kupliva on kuitenkin ollut Purcellin nousu rankingissa. Epäilemättä ATP:n vuoden kehittyneimmän pelaajan ykköspelaaja, 25-vuotias pelaaja sijoittui Top 200:n ulkopuolelle helmikuun puolivälissä, mutta kolme viikkoa – ja yhtä monta Challenger-titteliä myöhemmin – hän voitti Top 100:n.
'Haluaisin vain nostaa omaa sinkkusijoitustani korkeammalle ja minne tahansa se pääsee, jos se on muiden australialaisten takana tai edellä, sillä ei ole minulle väliä', hän sanoo, 'kunhan se menee sisään oikeaan suuntaan ja teen kaikkeni.'
En yritä täyttää tyhjyyttä, niin sanotusti. Pelaan vain tennistä ja nautin siitä. Max Purcell
Purcell oli vakiinnuttanut asemansa yhdeksi maailman parhaista nelinpelaajista, voittaen Wimbledonin viime vuonna ja saavuttaen kaksi Australian avointen finaalia. Kun matkustusrajoituksia poistettiin ja kiertue alkoi palata normaaliksi, hän päätti, että oli oikea aika ponnistella sinkkupeleissä.
'Aioin aina palata kaksinpeliin, en koskaan halunnut pelata vain nelinpeliä', Purcell sanoo. ”Minusta tuntuu, että voisin palata nelinpeliin myöhemmin. Ja olisin ollut täynnä katumusta, jos en olisi antanut sinkkuja kunnolla.
'Pidän edelleen kaksinpelin pelaamisesta, haluan silti yrittää pelata kaksinpelin suurimpia tapahtumia, mutta haluan olla siellä vain, jos se on kaksinpelikomponenttini rinnalla.'
Tällä hetkellä Top 100:ssa on seitsemän australialaista miestä, mukaan lukien 87. sijalla oleva Purcell, joka pelaa ensimmäisen Grand Slam -turnauksensa automaattisena osallistujana Ranskan avoimissa tänä vuonna.
Mitä tulee Kyrgiosin saavutuksiin, Purcell ei tunne painoarvoa yrittää jäljitellä sitä jatkaessaan tällä uransa parhaalla osuudella – tämä on hänen mukaansa ollut jokseenkin yllättävää.
'En odottanut tekeväni tätä hyvin. Ei ole niin, että olisin mennyt: 'Voi, meillä ei ole ollut tarpeeksi Grand Slam -finalisteja, minun täytyy mennä ulos ja voittaa single Grand Slam', hän sanoo. 'En yritä täyttää tyhjyyttä, niin sanoakseni. Pelaan vain tennistäni ja nautin siitä.'
Davidovich Fokina on tehnyt jälkensä ATP-kiertueen merkittävimpänä eläinten ystävänä. Hän on viihtynyt Hampurin turnauksen kuljetuskoiran Sir Winstonin kanssa ja juhlii lomaa erityisessä videossa, jossa on mukana yksi hänen kissoistaan.
© Getty Images
Espanja: Alejandro Davidovich Fokina
Jos on yksi asia, joka Espanja on tunnettu tennismaisemassa tällä vuosituhannella, se on syvyys – ja tietysti Rafael Nadal on johtanut tietä suurimmassa osassa sitä. Vuoden 2022 lähes täydellisen alun jälkeen loukkaantumiset ovat vaatineet veronsa entiselle maailman ykköselle. Hänen nuori maanmiehensä Carlos Alcaraz on edennyt tuona aikana niin ihailtavasti kuin mahdollista, mutta hän ei ole ollut immuuni omilta terveysongelmiltaan .
Perinteelle uskollisena 'espanjalainen armada' on kuitenkin purjehtinut eteenpäin, ja Alejandro Davidovich Fokina on noussut näkyvälle paikalle kansansa parhaiden joukossa. Viime vuonna hän voitti Monte Carlossa Novak Djokovicin, ja hän rakensi vain tuon läpimurtotuloksen,
23-vuotias pelaaja on vain muutaman viikon päässä uran korkeimmasta paikasta ATP-sarjassa, ja hän on toistaiseksi korkeimmillaan sijalla 24, ja hän on saavuttamassa vaikuttavan kolmannen erän tiebreak-voiton Holger Runesta kotonaan Madridissa. Sitten kesti Borna Coric kolme tuntia ja 30 minuuttia kukistaa Fokina seuraavalla kierroksella, myös kolmannen erän tiebreakissä.
'Tavoitteeni tänä vuonna on välttää noita nousuja ja laskuja, olla johdonmukaisempi kiertueella', hän kertoi TENNIS.comille Indian Wellsissä. 'Voin hävitä otteluita, mutta haluan hävitä ne ottelut pelaamalla kaikkeni ja antamalla kaikkeni.'
