Naisten kauden lähestyessä puoliväliä Joel Drucker tarjoaa näkemyksensä viidestä vuoden 2023 tähän mennessä vallitsevasta teemasta.
KATSO: Iga Swiatek saavutti neljännen Grand Slam -tittelinsä voitolla Karolina Muchovan lauantain Roland Garrosin finaalissa.
Kun kaksi Grand Slam -tapahtumaa on pelattu ja tennisvuosi 2023 on puolivälissä, on syntynyt useita kiehtovia juonilinjoja. Joel Drucker tarjoaa nyt katsauksen viiteen teemaan, jotka muodostavat WTA:n tarinan.
1. Juhli pihviä ja nauti smorgasbordista
Sananlasku kuuluu, että kenraalit taistelevat liian usein viimeistä sotaa sen sijaan, että katsoisivat uutta. Tämä pätee siihen, mitä ajattelen eräänlaisesta kampanjasta, jolla pyritään saamaan aikaan WTA-versio Big 3:sta. Pitääkö kolmen miehen pitkäaikainen menestys olla malli urheilun jatkuvan teltan määrittelyssä? Pitikö musiikin edistäjien Beatlesin jälkeen luoda uusi Fab Four?
Älä ymmärrä minua väärin: Tunnistan ja arvostan Iga Swiatekin, Aryna Sabalenkan ja Elena Rybakinan erinomaista tennisbrändiä, kolmea voimaa, jotka ovat voittaneet viimeiset neljä Grand Slam -turnausta ja ovat nyt sijalla 1, nro. 2 ja 3 maailmassa. Ehkäpä seuraavien 18–24 kuukauden aikana jokainen tästä triosta saa osuutensa peräkkäisistä pääaineista ja useammista nimikkeistä, vetäytyy pois muista ja todellakin omistaa ansioluettelonsa, jotka ovat uuden suuren kolmion aseman arvoisia. Mutta kuten Karolina Muchovan juoksu finaaliin ja vahva ponnistelu lauantain Roland Garros -ottelussa osoitti, nykypäivän WTA on hyvin smorgasbord.
Harkitse kiertueen monia stylistejä. Ne vaihtelevat Muchovan osoittamista taitavista siirtymätaidoista, Ons Jabeurin ihastuttavista häiriöistä, Jessica Pegulan laserterävistä ajoista, Beatriz Haddad Maian ja Petra Kvitovan vasenkätisestä voimasta ja tarkkuudesta, Caroline Garcian varhaisesta pallonlyönnistä. , Coco Gauffin kaikkien kenttien peli, Daria Kasatkinan, Barbora Krejcikovan ja Bianca Andreescun käyttämät kierrokset ja nopeudet. Nämä ovat vain muutamia WTA-pelaajia, jotka lisäävät huomattavaa maustetta joka kerta, kun he kävelevät kentällä. Se on herkullinen buffet.
Joel Druckerille Swiatekin voitto Roland Garrosin finaalissa oli kiistatta hienoin yritys jo Hall of Fame -uran aikana.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Ja sitten on Swiatek, WTA-ravintolan versio runsaasta pihviillallisesta. Swiatek on ollut ykkönen yli vuoden ja ansainnut nyt neljä Grand Slam -yksilön titteliä – verrattuna Sabalenkan ja Rybakinan titteluun – ja sillä on harvinainen alue (odottaessamme toisen nelinkertaisen Slam-mestarin ja yhden aika nro 1, Naomi Osaka.) Hänen karkea voittonsa Roland Garrosin finaalissa oli kiistatta hienoin yritys jo Hall of Fame -uralla.
Swiatek ei myöskään ole erityisen huolissaan käsityksistä toisesta suuresta 3:sta. Lauantain finaalin jälkeen Swiatek sanoi: 'En oikeastaan analysoi sitä, koska tiedän, että tämä on jotain sellaista, minkä te loitte, ja ymmärrän, että fanit rakastan sitä. Sinä myös. Yritän siis keskittyä vain työhöni. Ja minulle ei ole mitään syytä tehdä niin.'
Kolmen viikon kuluttua nähdään, pystyykö Swiatek vihdoin pelaamaan Wimbledonissa loistavaa tennistä. Kolmessa edellisessä pääsarjan ottelussa hänen paras ponnistelunsa oli neljännen kierroksen esiintyminen vuonna 2021. Viime vuonna All England Clubissa Swiatek hävisi kolmannella kierroksella hankalalle Alizé Cornetille.
'Nurmikolla kaikki tapahtuu niin nopeasti', Swiatek sanoi ottelun jälkeen. 'En voi vain käyttää topspin-pyörääni ja laittaa näitä palloja takaisin ja vain ajaa pistettä ja toivoa, että vankka olo, toisinaan pallon työntäminen, antaa oikean vaikutuksen.'
pöytätennismela
Ottaen huomioon, kuinka poikkeuksellisen ahkera Swiatek on, on taattu, että tänä vuonna hänellä on paljon parempi käsitys siitä, kuinka pelata tehokkaasti Wimbledonissa.
Katso tämä postaus Instagramissa
2. Coco Gauff nauttii prosessista
Hän on terve. Hän ei ole palanut. Hän on omistautunut, harvinainen Top 10 -pelaaja sekä yksin- että nelinpelissä. Ja vaikka Coco Gauff on vielä teini, hän on nyt ollut ammattilainen puoli vuosikymmentä. Roland Garros vahvisti tänä vuonna jälleen paikkansa eliittien joukossa, kaksinpelin neljännesvälierissä, joka sisälsi tilanteen, johon Gauff kohtaa varmasti yhä enemmän: nuoremman vastustajan, 16-vuotiaan Mirra Andreevan. Joillekin tällainen haaste voi laukaista romahduksen. Ei Gauff. Pudotettuaan ensimmäisen erän kolmannen kierroksen ottelussa tiebreakissä Gauff voitti kätevästi kaksi seuraavaa 6-1, 6-1.
Gauffin pyrkimys parantaa on säälimätöntä ja vaikuttavaa. Hänen kämmenlyöntinsä on keskeisin, aihe, jota todennäköisesti käsitellään, kun Gauff palkkaa uuden valmentajan. Jennifer Capriatin ja Williamsin sisarusten valmentaja Rick Macci on ilmaissut halunsa työskennellä Gauffin kanssa. Patrick Mouratoglou oli mukana hänen kanssaan Roland Garrosin aikana. Jatkaako hän? Ketä muuta harkitaan? Miten uusi valmentaja tulee olemaan vuorovaikutuksessa Gauffin nykyisen joukkueen kanssa? Vastaukset kuvaavat yhden vuoden kiehtovimmista juonilinjoista.
3. Globaali politiikka tulee jatkossakin olemaan osa tarinaa
Koska WTA:ssa on enemmän pelaajia Venäjältä, Valko-Venäjältä ja Ukrainasta kuin ATP:ssä, globaaliin politiikkaan liittyvät asiat tulevat todennäköisesti näkymään paljon paremmin naisten kiertueella. Sellaiset tapahtumat, kuten ottelun jälkeiset kädenpuristukset, yleisöreaktiot, lehdistötilaisuudet, lippujen heiluttaminen, julkiset mielenosoitukset ja muut tekijät voivat hyvinkin pakottaa WTA:n määrittämään ja muotoilemaan erilaisia käytäntöjä ja menettelytapoja näiden arkaluonteisten tilanteiden käsittelemiseksi.
Geopoliittisella tiellä on WTA:n päätös palata Kiinaan tänä syksynä. Odotamme kuinka pelaajat, toimihenkilöt, sponsorit, media ja fanit suhtautuvat kaikkiin näihin asioihin, jotka kaikuvat kauas kentän rajojen ulkopuolella.
Venäjän (ja sen liittolaisen Valko-Venäjän) ja Ukrainan välinen sota nousi keskeiseen asemaan useissa Roland Garrosin otteluissa.
© Getty Images
4. Tilaa on vielä varhaisikäisille ihmelapsille
Viime vuosina kaksi toimitilaa näytti hylänneen kolmannen. Yksi oli, että tennistä on tullut paljon fyysisempää. Toinen: urat kestävät pidempään. Siksi on vähemmän todennäköistä, että teini-ikäiset räjähtävät ulos laumasta. Mutta kuten Jim Courier kertoi minulle kerran, jos pelaajalla on nerokkuus, nerokkuus nousee esiin iästä riippumatta. Neljä vuotta sitten Gauff todisti tämän, kun hän teki suuren suosion Wimbledonissa 15-vuotiaana. Ja nyt, koko kevään savikenttäkauden, olemme nähneet hoviosaamista tuntevan Andreevan saapumisen, joka on jo voittaja tänä vuonna. yli sellaisista taitavista ja monipuolisista pelaajista kuin Haddad Maia, Leylah Fernandez, Magda Linette ja Alison Riske-Amritraj.
Vaikka olisi typerää julistaa Andreeva pian kärkipelaajaksi, hänen varhaiset näytökset pallonlyönnistä ja pisteiden rakentamisesta ovat lupaavia.
5. Nelinpelit voivat olla hyödyllisiä
Vuosi sitten Roland Garrosilla Garcia aloitti uran käänteen, kun hän tapasi Kristina Mladenovicin ja voitti nelinpelin mestaruuden Pariisissa. Gauff ja Pegula ovat ansainneet kaksinpelin auttaneen heitä laajentamaan taitojaan ja nauttimaan kilpailusta.
Tänä vuonna Roland Garrosilla yllätyskaksikko oli Taylor Townsend ja Leylah Fernandez, jotka voittivat viisi joukkuetta, mukaan lukien toiseksi sijoitetut Gauff- ja Pegula-tandem, ennen kuin hävisivät finaalissa. Townsendin lentopallotaidot tekevät hänestä luonnollisen kaksinpelin ja auttavat varmasti hänen pyrkimystään nousta takaisin kaksinpelissä. Fernandez, jota haittasivat loukkaantumiset ja joka oli vähemmän tuottava yksinpeleissä viimeisten 12 kuukauden aikana, on myös pitänyt tätä vasemmistolaista kumppanuutta varsin nautinnollisena, ja hänen lasermaiset maavedot avasivat monia rallia. Toivotaan, että useammat pelaajat kaikissa kehitysvaiheissa pitävät tuplaa arvokkaina.
Fernandezin ja Townsendin juoksu kaksinpelin finaaliin Pariisissa oli kiehtova tarina.
© Corbis Getty Imagesin kautta
