No. 12 siemen voitti yhdeksän viimeisistä 10 pelistä Anna Kalinskayaa vastaan voitolla 6-7 (4), 6-3, 6-1 keskiviikkona.
Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Li Na voitti Australian Openin naisten kaksinpelin mestaruuden, Zheng Qinwen on kahden voiton päässä kiinalaisen uraauurtajan jalanjäljissä.
Keskiviikkoiltana Zheng voitti Anna Kalinskajan 6-7 (4), 6-3, 6-1 päästäkseen ensimmäiseen suureen semifinaaliinsa – neljä kuukautta sen jälkeen, kun hän debytoi Grand Slam -turnauksen neljännesvälierissä US Openissa. Shiyanin syntyperäisen ennustetaan rikkovan Top 10 -listaa ensimmäistä kertaa Melbourne Park -juoksullaan.
21-vuotiaan joukkueen tulos Rod Laver Arenalla oli palkinto siitä, että hän uskoi, että hänen paras tennisnsä tulee lopulta nähtyään ylös ja alas avauserän luisuvan.
– Sanoin vain itselleni, että pysyin keskittyneenä, älä ajattele enempää ensimmäistä erää. Olen niin onnellinen juuri nyt, todella innoissani, Zheng kertoi Jelena Dokicille oikeudessa. 'Olen todella iloinen voidessani olla välierissä, varsinkin tällaisesta hyvästä suorituksesta.'
Zheng mursi Kalinskajan kahdesti kolmessa ensimmäisessä paluuottelussaan, mutta ei pystynyt vahvistamaan kummallakaan kerralla, kun hän teki vain kuusi 16 ensimmäisestä syöttökerrasta kilpailun aloittamiseksi. Tilanteessa 3-3 Kalinskaya toipui tilanteesta 15-40 voittajaparin kanssa ja piti lyömällä vastustajansa 15 laukauksen vaihdossa.
12. sijan lyöty takakäde nostatti vastustajansa kahden pisteen päähän erästä, ennen kuin Zheng teki näppärän kämmenlyönnin ja saavutti pian 5-5 hyvin suoritetulla syöttö +1 kämmenlyönnin voittajayhdistelmällä.
Vaikka molemmat pelaajat ruiskuttivat pakottavia virheitä tasapelin alkuvaiheessa, Zheng näki kaksi minitaukoa menevän hukkaan päätä raapiviin virheisiin. Myöhemmin 4-5 hän jätti käteen leveän 16:lla th laukaus rallista – ja säveltänyt Kalinskaja syöksyi takakädellä linjan paluuvoittajalla toisella annoksella saadakseen sen kiinni.
Zheng ei ole vielä kohtaamassa muita siemeniä matkalla neljään viimeiseen joukkoon.
© Getty Images
Deuce nostettiin kolmessa ensimmäisestä viidestä avauseristä kaksi, mutta kumpikaan ei horjunut lähettäessään seitsemän peräkkäistä pitoa. Zheng, joka oli halunnut painaa liipaisinta useammin, sai sitten shakkiliikkeensä.
Syvä takakäden paluu keskellä toi 15-30. Kaksi pistettä myöhemmin Zheng palasi keskelle uudelleen silmukalla kädenlyönnillä vastustajansa käsirautoihin ja erosi tulokseen 5-3 käyttämällä laukausta, jota molemmat pelaajat usein etsivät kilpailun aikana - peräkäden linja - pakottaakseen virheen. Zheng työnsi kohtaamisen ratkaisuun ässän päätteeksi hallitsevalla loppuottelulla.
Vaikka Kalinskaja selvisi 10 pisteen pelin käynnistämisestä, Zheng pyyhkäisi 12 peräkkäistä pistettä pisteen aggressiolla ja keskittyneellä käytöksellä. Hän kaatoi sen esittelemällä puolustuskykyään turvatakseen kaksinkertaisen tauon.
Kalinskaya vaati sitten lääkärin aikalisää oikean jalkansa hoitamiseksi. Keskeytys ei häirinnyt Zhengiä, joka lisäsi kolme peräkkäistä ässää kohokohtiin pelin jatkuessa. Hän sijoittui maailman sijalle 75 voittamalla kuusi viimeistä peliä ja yhdeksän viimeisestä kymmenestä.
Päästäkseen finaaliin Zheng aikoo pysäyttää karsinnan Dayana Yastremskan. Ukrainalainen on myös julkaissut parhaan esitysnsä Grand Slam -tapahtumassa, lisättyään hänen saduihinsa kaksi viikkoa kukistamalla Linda Noskovan 6-3, 6-4.
