Djokovicin dominoinnista kolmessa neljästä suuresta amerikkalaisen tenniksen menestymiseen kovilla kentillä, tässä ovat vuoden tähän mennessä parhaat takeawayt.
Kun kirjoissa on Grand Slam -turnauksia, Joel Drucker tarkastelee lähemmin viittä tärkeintä tarinaa, jotka ovat määrittäneet ATP-kauden tähän mennessä:
Novak Djokovic jatkaa suuruuden ja pitkäikäisyyden uudelleenmäärittelyä käsittämättömillä tavoilla
Upeilla voitoilla, vaikuttavilla juoksuilla ja laadukkaalla tenniksellä sellaiset titaanit kuten Pancho Gonzales, Ken Rosewall ja Jimmy Connors määrittelivät pitkäikäisyyden voimakkailla tavoilla. Mutta Novak Djokovic on vienyt eeppisen uran käsitteen tasolle, jota kukaan ei olisi voinut koskaan ennakoida. Kuusitoista vuotta sitten US Openissa 20-vuotias Djokovic saavutti ensimmäisen Grand Slam -finaalinsa ja sijoittui vuoden 2007 sijalle 3 maailmassa. Nyt, kun hän täytti 36, Djokovic eteni kaikkien neljän pääsarjan finaaliin, voitti niistä kolme ja on jälleen maailman ykkönen.
Djokovicin vuoden 2023 kampanja sijoittuu hänen monien saavutustensa luettelossa aivan ensimmäiselle sijalle, ja vaikka Djokovic on yhä varovaisempi aikataulujen suhteen – hän pelaa vain yhden turnauksen Wimbledonin ja US Openin välillä – hän pysyy erittäin hyvässä kunnossa ja keskittyneenä.
Katso tämä postaus Instagramissa
Ei niin nopeasti, Carlos – ja ehkä hänkin pitää siitä niin
Toisen kerran tänä vuonna Carlos Alcaraz lyötiin suuressa välierissä, tilanteen hän selitti paljon eri tavalla kuin tarjoamalla yleisiä lausuntoja, joita olemme tottuneet kuulemaan hävinneiltä. 'En ole tarpeeksi kypsä käsittelemään tällaisia otteluita', hän sanoi hävittyään Medvedeville. 'Joten minun täytyy oppia siitä.'
Tämä oli samanlainen kuin Alcaraz sanoi Roland Garrosissa hävittyään siellä välierissä Djokovicille. Hän on myös tietoinen siitä, että juna on mennyt hänen puolestaan melko nopeasti; ei liian nopeasti, sillä kukaan ei kieltäytyisi tällaisista upeista saavutuksista. Mutta Alcarazin rehellisyys jopa hänen kehitystarpeistaan paljastaa jälleen kerran, miksi hän on yksi virkistävämmistä tennistä koskaan pelanneista ihmisistä.
Alcaraz pääsi semifinaaliin tai paremmin kaikissa kolmessa Grand Slam -turnauksessa, joissa hän pelasi vuonna 2023.
© 2023 Tim Clayton
Amerikkalaisille miehille kova tuomioistuin on hyvä löytää
Nykyisen lupaavien amerikkalaisten sadon kannalta on vielä tehtävää saven ja ruohon parissa. Mutta kun on kyse kovan kentän johdonmukaisesta, lujasta pomppimisesta, nykyajan kohorttiryhmä on ottanut suuria harppauksia eteenpäin. Ensimmäistä kertaa vuoden 2005 jälkeen kolme amerikkalaista miestä pääsi neljännesvälieriin tai paremmin US Openissa – Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton. Viime vuonna New Yorkissa pelatun ensimmäisen kierroksen jälkeen Fritz pelasi paljon parempaa tennistä päästäkseen kahdeksan parhaan joukkoon. Tiafoe meni myös niin pitkälle ennen kuin Shelton löi hänet.
– Sanon aina, että amerikkalainen tennis näyttää olevan menossa hyvään suuntaan, oikeaan suuntaan, Shelton sanoi. 'Meillä on kavereita, jotka pärjäävät syvällä Slamissa. ... Joten on aika siistiä aikaa olla amerikkalainen tenniksessä.
Näiden ja muiden amerikkalaisten pitkän aikavälin pyrkimys on parantaa taitojaan Pariisissa ja Lontoossa. Lähietäisyydellä lyhyt aika tarjoaa valtavan mahdollisuuden: syksyn tapahtumien kiertokulku, monet pelattiin kovakentillä.
Katso tämä postaus Instagramissa
Minne olet mennyt, seuraavan sukupolven mainoskampanja?
Reilusti yli vuosikymmenen ajan on ilmaantunut toiveikkaita kilpailijoita, jotka ovat tarpeeksi taitavia kilpailemaan tärkeimmistä sinkkujen nimikkeistä. Muista Milos Raonicin, Kei Nishikorin, Grigor Dimitrovin varhaiset kukinnot. Katso nyt uudempia merkittäviä henkilöitä, kuten Dominic Thiem (joka voitti majorin 2020 US Openissa), Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini, Nick Kyrgios, Casper Ruud, Andrey Rublev ja Karen Khachanov. Kaikki ovat loistavia pelaajia, mutta viime aikoina jokainen taistelee myös kovasti pysyäkseen merkittävästi joukossa korkeimmilla tasoilla.
Kutsukaa heitä 'Alcaraz-ilmiön' uhreiksi. Espanjalaisen taidot ja tulokset ovat nostaneet rimaa ja jättäneet muut ryyppäämään kiinni. Kuten olemme nähneet muutaman viime vuoden aikana, näillä miehillä on erinomaisuutta.
Mutta löytävätkö he taikuuden?
Poissuljettu tältä uran puolivälin vastausta etsivien listalta: Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev ja Daniil Medvedev. 22-vuotias Sinner on vielä uransa alkuvaiheessa ja julkaisi tänä kesänä parin läpimurtotuloksia – Wimbledonissa, ensimmäisellä slam-puolijuoksulla, jota seurasi Torontossa ensimmäinen Masters 1000 -titteli. Sama 20-vuotiaalle Runelle. Kuten Alcaraz, kumpikin näistä kahdesta on timantti, joka tarvitsee lisää kiillotusta. Zverev on toipunut hyvin viime vuoden nilkkavammasta ja juoksi tänä vuonna erinomaisia juoksuja Roland Garrosin puolivälieriin ja US Openin puolivälieriin, jälkimmäisessä voittaen vaikuttavan viiden erän Sinneristä. Medvedevin US Openin matka, jota korosti hänen voittonsa Alcarazista, osoitti jälleen kerran, mikä tekee hänestä mahtavan.
Zverev saavutti neljännesvälieriin nousevassa New York-näytöksessä häviten Alcarazille.
© Getty Images
Collegetennis on todellakin varteenotettava polku
Suurelta osin Pete Samprasin, Andre Agassin, Jim Courierin ja Michael Changin salamanomaisen nousun ansiosta 1980-luvun lopulla collegetennis on ollut viime vuosikymmeninä vähemmän kannattava tie sadan parhaan joukkoon. Mutta viime aikoina sen uskottavuus on saanut suuren sysäyksen. Varhainen merkki tulevista tapahtumista tapahtui vuonna 2007, kun neljän suuren vuoden Georgian yliopistossa suoritettuaan John Isner aloitti tuottavan ja pitkän uran, joka päättyi viime kuussa New Yorkissa. Pian sen jälkeen tuli toinen yliopistotähti, Kevin Anderson.
ITA Tenniksen elokuun lopun tarinan mukaan 20 collegetennistä pelannutta miestä oli US Openin kaksinpelin pääarvonnassa. Useimmat ovat rakentaneet tennismatkansa menetelmällisesti, kuten ovat tehneet entiset UCLA-tähdet Mackenzie McDonald ja Marcos Giron sekä TCU-kirjailija Cameron Norrie ja Wimbledonin sensaatio Georgia Techin Chris Eubanks. Ehkä yksi syy tähän on että palkintorahojen korotusten ja uusien kunto- ja ravitsemusmenetelmien ansiosta ammattilaisurat kestävät paljon pidempään kuin ennen.
Katso tämä postaus Instagramissa
Komeetan kaltainen poikkeama on Shelton, joka kääntyi ammattilaiseksi pian sen jälkeen, kun voitti vuoden 2022 NCAA:n kaksinpelin mestaruuden toisena opiskelijana, saavutti ensimmäisen Grand Slam -neljäsfinaalinsa tammikuussa 23 ja meni askeleen pidemmälle New Yorkissa. Tämä oli samanlainen kuin Sheltonin vasenkätisten amerikkalaisten Jimmy Connorsin ja John McEnroen nopea nousu, joista jokainen voitti NCAA-singlin tittelin fuksina.
Mutta jälleen kerran, jos mahtavuus yliopistossa ei välttämättä nosta kaikkia pelaajia yhtä nopeasti riveihin näinä päivinä, se näyttää varmasti hyödylliseltä kestävän kehityksen rintamalla.
