Kipinä pimeässä päästi Novak Djokovicin valloilleen kuukausien turhautumisen jälkeen

Serbialainen ei aikonut antaa menetettyjen unien pohtimisen pilata yhtä hienoimmista hetkistään.

No, sisälläni on aina sellainen vakaumus ja usko, että voin voittaa Slamin. Tästä syystä kilpailen edelleen tällä tasolla. Siksi olen täällä. Novak Djokovic, 24-kertainen Grand Slam -mestari, 37-vuotias ja ilman titteliä viime marraskuusta lähtien, ennen kuin pelasi kolmannen kierroksen ottelunsa Roland Garrosilla Lorenzo Musettin kanssa.

Tämä Djokovicin väite kuulosti ylpeän ja haavoittuneen miehen kerskuselta, kun hän pääsi Roland Garrosin toimittajahuoneeseen. Monet heistä ovat titaanin kunnianhimoiden kuolemankellossa. Monien mielestä hän oli taipuvainen.

mistä voin katsella selviytyjiä

Kuinka väärässä he olivatkaan.

Hänen myöhemmänsä päätteeksi , Djokovic seisoi viileässä, kosteassa ilmassa Court Phillipe Chatrierilla kello 3.07 aamulla, eikä hän enää näyttänyt läheskään niin huipussaan ja väsyneeltä kuin hän joskus näytti edellisten neljän tunnin aikana.

Djokovic kiitti seurueita. Monet heistä olivat käpertyneet syvälle äänenvaimentimiinsa kuin kilpikonnat päät sisään vedettyinä ja kestäneet yön. He auttoivat viemään Djokovicin maaliin kuin tuhansia 'kotilaisia' pyöräilykilpailussa.

'Tarvitsin sitä energiaa kahdessa vaiheessa neljännessä', selitti Djokovic. 'He alkoivat laulaa nimeäni, ja tunsin vain mahtavan uuden tahdonvoiman ja energian aallon.'

'Annoit minulle energiaa neljännessä erässä 2-2', Djokovic kertoi heille voimakkaammin kuin tällaisia tunnustuksia yleensä annetaan. Ikään kuin korostaakseen vilpittömyyttään, hän jatkoi: ”Sillä hetkellä minusta tuli erilainen pelaaja. . Minusta tuli erilainen pelaaja. Se oli ehkä paras ottelu, jonka olen koskaan pelannut täällä. Jännittävin.'

Käännekohtien mukaan se oli yhtä hyvä selitys kuin mikä tahansa tämä aikojen paluu. Todellisuudessa tämän kaltaiset eepokset ovat niin täynnä 'avainhetkiä' ja 'kriittisiä pakottamattomia virheitä' ja 'ratkaisevia murtumiskohtia', että ne kaikki kulkevat yhdessä. Tämä jää monille meistä pysyväksi muistoksi tästä 4 tuntia ja 32 minuuttia kestävästä eeposesta: Djokovic lentää ilmassa, jalat näppärästi, lyömässä kobra-nopealla kädellä; Lorenzo Musetti, kosteaan punaiseen saveen paakkuuntuva, käänsi selkänsä verkkoon, kun hän kiertyi kobramaisena valaan peräkädellä – yhdellä kädellä, ei vähempää.

Yhä uudestaan ja uudestaan ja uudestaan ja uudestaan he tekivät tämän uhmaten suurinta osaa siitä, mitä pidämme tahdon ja taidon rajoilla.

Eteenpäin Musetti nappasi tiukan toisen erän Djokovicilta.

Varo, levytukkainen kilpailija Jannik Sinner. Varo, ihmisen hymiö, Carlos Alcaraz. Älä edes ajattele sitä, Sascha, Daniil, Stefanos. Djokovic on istuttanut lippunsa punaiseen likaan miehen painokkaalla painostuksella. Häntä on erittäin vaikea haudata otsikoihin, jotka julistavat hänen kuolemansa nyt.

Vai aikooko hän?

Niin paljon kuin tämä lausunto vaikuttaakin Djokovicin itseluottamukselle – ja hänen tulevien vastustajiensa peloissaan – se ei voi vaikuttaa hänen jaloihinsa, olipa hieronta, kylmä jääkylpy tai hyvin tutkittu palautumisponnistelu kuinka syvä tahansa. Djokovicin (kutsukaa sitä krapulaksi) raitistava tosiasia on, että hänen kellonsa on todennäköisesti mennyt sekaisin hullusta aikataulusta. Pariisin koko viime viikon märkä sää ja sitä seuranneet aikataulu- ja kenttämuutokset vaikuttivat otteluun, joten ottelu alkoi vasta klo 22.30 jälkeen – myöhemmin kuin monet Roland Garrosin illan ottelut ovat päättyneet. Mutta Djokovic ei aikonut antaa menetettyjen unien pohtimisen pilata yhtä hienoimmista hetkistään.

'En halua puuttua siihen [aikatauluun]', Djokovic sanoi toimittajille, kun aamunkoitto hiipi lähemmäs lehdistökeskusta. – Minulla on mielipiteeni, mutta mielestäni tässä ottelussa on paljon puhuttavaa tänään. Sekä Lorenzo että esitykseni erottuvat joukosta, joten en halua puhua aikataulusta.

tennispallon piirustus

'Minulla on mielipiteeni', Djokovic sanoi myöhäisillan lehdistölle, 'mutta mielestäni tässä ottelussa on paljon puhuttavaa tänään. Sekä Lorenzo että esitykseni erottuvat joukosta, joten en halua puhua aikataulusta.

Sen sijaan Djokovic, joka myös asetti uuden merkin 36:nnella viiden erän Grand Slam -voitolla, toisti, kuinka kääntöpiste tapahtui neljännen erän viidennessä pelissä:

'Olin todella pulassa. . . Yhdessä vaiheessa en tiennyt mitä tehdä. Molemmista päistä hän sai paljon palloja takaisin, voittajia molemmista kulmista, hyviä syöttöjä, juoksemaan jokaista palloa kentällä. Ei tuntunut hyvältä pelata häntä siinä kolmannessa erässä ja neljännen alussa.

Sitten joukko, joka oli niin usein hyljännyt Djokovicia, joukko, jota hän oli seurustellut niin kauan, etsiessään heidän kiintymystään, astui esiin rohkaistakseen - ja yllyttääkseen - Djokovicia.

'Tarvitsin sitä energiaa kahdessa vaiheessa neljännessä', selitti Djokovic. 'He alkoivat laulaa nimeäni, ja tunsin vain mahtavan uuden tahdonvoiman ja energian aallon. Luulen, että olin eri pelaaja siitä hetkestä lähtien. Luulen, että siitä hetkestä lähtien hävisin vain yhden pelin.

Djokovic nousi sämpylällä, joka kulutti italialaisen perusviivasta.

Neljännen erän loppuun mennessä noussut Djokovic astui kerrokselliselle vyöhykkeelle, jossa pallo näyttää lentopallon suurelta ja keho lentää automaattiohjaukseen.

– Viides erä oli aivan mahtava. Olin korkealla, ratsastin sillä aallolla, enkä todellakaan päästänyt irti siitä kuristuspidosta, jonka loin Lorenzolle neljännen erän lopussa. Jatkoin vain matkaa, jatkoin syrjäytymistä ja [löin] hämmästyttävän voittajan lopettaakseni ottelun.'

Onko se merkki, että ottelu rikkoi edellisen Roland Garrosin viimeisimmän ottelun päättymisen ennätyksen (01.26) puolellatoista tunnilla – Rafael Nadalin vuonna 2020 Sinnerin ikeessä määrittämän merkin?

Nadal voitti turnauksen. Se on kätevä ennakko, mutta Djokovic on päästetty valloilleen kuukausien turhautumisen jälkeen. Hänen ei tarvitse olla taikauskoinen.

Varo, yksi ja kaikki.