Näyttäisikö se lopulta paljon erilaiselta kuin mitä meillä on nykyään?
Tenniskausi lähenee loppuaan, mikä tarkoittaa 'miten voimme muuttaa tennistä?' kausi on taas käynnissä.
Vuoden 2023 vaihtuessa vuodeksi 2024 muutoksen jyrinät näyttävät kuitenkin hieman tavallista vakavammilta ja mahdollisesti mullistavilta. Voimme syyttää – tai kiittää – Saudi-Arabian LIV-golfkiertuetta siitä. Jos jokin asia saattaa saada tenniksen eri hallintoelimet liittymään yhteen, se on saudien haamu tai joku muu, joka roikkuu 200 miljoonan dollarin etukäteisrahoja Carlos Alcarazin tai Iga Swiatekin kaltaisille tähdille, jotta he tulisivat pelaamaan heille, kuten he tekivät. Dustin Johnsonin, Phil Mickelsonin ja tusinan muun nimetyn golfaajan kanssa viime vuonna.
Ennaltaehkäisevänä vastahyökkäyksenä Grand Slam -kilpailut ovat työstäneet ehdotusta 'premier-kiertueeksi' tai 'superkiertueeksi', joka muistuttaa Formula 1 -kilpailuissa käytettyä rakennetta, toimittajien Jon Wertheimin ja Matthew Futtermanin mukaan. katso hänen raporttinsa varten The Athletic ). Ajatuksena olisi virtaviivaistaa aikataulua siten, että Slamit liittyvät Masters 1000 -sarjaan ja muodostavat eliittipiirin. Pelaajat ansaitsisivat mahdollisesti PGA:n kaltaisen 'kiertuekortin' ja saisivat takuun.
Kiertueen toimittajille positiivisia puolia ovat urheilulaji, jota fanien on helpompi seurata. vähemmän jauhamista ja riskiä pelaajille; houkuttelevampi suoratoistopalveluille; ja helpompi myydä pakettina sponsoreille.
All England Lawn and Tennis Club toivoo saavansa hyväksynnän toteuttaakseen 250 miljoonan dollarin laajennussuunnitelman, jonka mukaan Wimbledonin nykyiselle alueelle lisättäisiin uusi 8 000-paikkainen näyttelykenttä, jossa on sisäänvedettävä katto ja 39 nurmikenttää.
© Getty Images
Jos olet seurannut tennistä jonkin aikaa, sinulla saattaa pyöriä päässäsi kaksi ristiriitaista ajatusta: (1) Se kuulostaa loogiselta ja (2) Sitä on erittäin vaikea kuvitella.
Otetaan ensin looginen osa:
Slamit ovat urheilun menestyneimmät tapahtumat laajalla marginaalilla, ja niiden saattaminen johtamaan muutosta on parempi kuin ulkopuolisten voimien tekeminen. Kiertueet ovat laajentaneet Masters-tapahtumiaan viime vuosina; niiden yhdistäminen suuriin yhtiöihin sopii tähän tavoitteeseen. Pandemian jälkeen ammattilaiset molemmilla kiertueilla ovat puhuneet enemmän vahvemman turvaverkon luomisesta pelaajille. taattu raha olisi varmasti heille houkutteleva (kuten se olisi kenelle tahansa ihmiselle). Superkiertue oletettavasti yhdistäisi myös miehet ja naiset kahden sukupuolen tapahtumiin ja yhdistäisi heidän taloudelliset intressinsä ensimmäistä kertaa. Se on ollut monien tavoite pelissä jo vuosia.
Otetaan nyt se vaikeasti kuviteltava osa:
Slamit ovat aina olleet erillinen kokonaisuus kiertueista. Nyt he käytännössä ajavat niitä? Mihin se jättää ATP:n ja WTA:n sekä kymmenet 500- ja 250-tason tapahtumat, jotka täyttävät suurimman osan nykyisestä kalenterista? Mitä tapahtuu syntymässä olevalle pelaajaliitto-liikkeelle, jos peli jaetaan tasoihin? Miten lyhennät mielekkäästi kautta, jossa ensimmäinen major pelataan tammikuussa Melbournessa ja viimeinen syyskuussa New Yorkissa? Mitä tulee usean tapahtuman sponsorointisopimuksen myyntiin, ATP yritti ja epäonnistui kaksi vuosikymmentä sitten. Toimiiko se tällä kertaa paremmin?
Tapahtuuko 6 eri yksikön yhdistäminen tenniksessä vakavasti?
- Mark Petchey (@_markpetchey) 29. marraskuuta 2023
Jopa @atptour niputa 500:t ja 250:t yhteen 1000:n kanssa tv-paketiksi, joten mihin ne jää?
Jos ehdotettu 1000-luvun ja Slamin yhdistäminen tapahtuu, ATP:lle jää joitakin…
The Athletic on muutamia mahdollisia vastauksia:
'[ATP ja WTA] voidaan jättää valvomaan pienten ja keskikokoisten turnausten kokoelmaa, jotka tunnetaan nimellä 500s ja 250s', Futterman raportoi. ”Yhdessä skenaariossa kehittyvät pelaajat voisivat suurelta osin muodostaa näiden tapahtumien kentät, kun taas Top 100:ssa sijoittuneet pelaajat, jotka voisivat ansaita kaudelle hyvän ”kiertuekortin” ja tietyn takuupalkan, keskittyvät huipputason kiertueeseen. mutta voivat silti halutessaan osallistua pienempiin tapahtumiin.'
Olisiko 500- ja 250-lukujen ”valvonta”, täynnä tuntemattomia pelaajia, kestävää bisnestä kiertueilla? Toisaalta, jos nuo pienemmät turnaukset jatkuisivat, näyttäisikö uusi superkiertue niin paljon erilaiselta kuin nykyään?
Vuosien ajan monet parhaat pelaajat ovat joka tapauksessa rajoittaneet aikataulunsa pakollisiin Grand Slam -turnauksiin ja 1000-turnauksiin. Vuonna 2023 Alcaraz, Swiatek, Novak Djokovic ja Aryna Sabalenka pelasivat kaikki alle 20 tapahtumassa ja sijoittuivat silti Top 2:een. Se ei ole paljon enemmän kuin heidän täytyisi pelata ensi-kiertueen aikataulussa.
Voisiko ehdotettu muutos mahdollistaa enemmän tai vähemmän yksittäisiä näyttelytapahtumia, kuten tämän viikon TennisFest GNP Mexico Cityssä?
© AFP tai lisenssinantajat
Toisille, jotka ovat heidän alapuolellaan, kilpaileminen niin usein kuin mahdollista parhaina vuosina on kuitenkin prioriteetti, jota he eivät todennäköisesti luopuisi. Vuonna 2023 Jannik Sinner, Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Holger Rune, Taylor Fritz ja monet muut ATP:n Top 20:stä osallistuivat vähintään 23 tapahtumaan, joista puolet ei ollut pakollisia. Superkiertue tai ei, nämä kaverit eivät todennäköisesti ala ohittamaan näitä turnauksia ja jättämään palkintorahoja pöytään.
Mitä itse aikatauluun tulee, oletettavasti Slamit ja suurin osa 1000-luvuista pysyisivät suunnilleen samoissa paikoissa kalenterissa ja pelataan samoissa paikoissa. Muu kuin termi 'premier kiertue', useimpien fanien voi olla vaikea erottaa nykyisestä. Henkilökohtaisesti en usko, että se on huono asia, koska mielestäni tennis on hyvä sellaisena kuin se nyt on, ja mikä ei ole rikki, sitä ei tarvitse korjata.
Mutta se, mitä ajattelen, mitä fanit ajattelevat ja mitä turnauksen johtajat ajattelevat, ei merkitse tällä kertaa yhtä paljon. Ero on LIV: Olipa Saudi-Arabian vallankaappauksen uhka todellinen tai ei, mahdollisuus antaa tähtipelaajille vipuvaikutusta, jota heillä ei ollut aiemmin. Tämä tarkoittaa, että mitä tahansa tenniksen voimavaroja keksiikin, heidän on kuultava pelaajia ja varmistettava, että muutokset toimivat heille.
