Maailman ykkönen on aiemmin tehnyt suuria mahdollisuuksia suureen menestykseen, mutta kuka tai mikä voi 36-vuotiaana auttaa Djokovicia torjumaan ehkä tähän asti suurinta kilpailijaansa: Isä-aikaa?
Ajan myötä kohtaukset tulivat tutuiksi: Novak Djokovic, odotusvuohi, väitteli valmentajansa Goran Ivanisevicin kanssa harjoituskentällä. Tai haukkua Ivanisevicia kentällä pidetyssä monologissa ottelun puolivälissä. Varmistuttuaan Grand Slam -ennätyksensä 23. sijan Roland Garrosissa viime kesäkuussa, Djokovic puhui jopa siitä, kuinka hän 'kidutti' tukitiimiään. Sitten hän lisäsi arvostavansa todella, että kaverit olivat hänen 'kallionsa'.
Alle 12 kuukautta myöhemmin yksi kivi on heitetty sivuun.
Keskiviikkona julkaistussa sakarisessa Instagram-viestissä Djokovic, jonka Slam-haku on nyt 24, ilmoitti, että hän ja Ivanisevic 'päättivät lopettaa yhteistyön' muutama päivä aikaisemmin. Odottamattomalla siirrolla on terveellinen vaikutus Ivanisevicin unikiertoon.
'Hän pitää sinut stressissä, tiedäthän', Ivanisevic sanoi toimittajille ennätysvoiton jälkeen viime keväänä. 'Stressitaso on aina korkea. Se ei koskaan laske.'
Se, miten romahdus vaikuttaa Djokoviciin, on monimutkaisempi kysymys.
Jotkut mahtavat pelaajat ovat silmiinpistäviä tyranneita, toiset mieluummin peittävät liikkeensä suvaitsevaisuuden verhon taakse. Mutta todellisuus on, että kaikki suuret pelaajat ovat häikäilemättömiä pyrkiessään tavoittelemaan tavoitteitaan. Djokovic ei voi kaipaa paljoa lisäsaavutuksia, mutta – ja tämä on jotain yhteistä hänen arvomiehensä kanssa – hänellä näyttää olevan kova halu pitää kiinni. Pidentämään uraansa. Herkuttelemaan useammilla suurilla nimikkeillä ja nauttimaan hänen GOAT-huppustaan koko maailman nähtäväksi.
Katso tämä postaus Instagramissa
Jotkut mahtavat pelaajat ovat silmiinpistäviä tyranneita, toiset mieluummin peittävät liikkeensä suvaitsevaisuuden verhon taakse. Mutta todellisuus on, että kaikki suuret pelaajat ovat häikäilemättömiä pyrkiessään tavoittelemaan tavoitteitaan. Djokovic ei voi kaipaa paljoa lisäsaavutuksia, mutta – ja tämä on jotain yhteistä hänen arvomiehensä kanssa – hänellä näyttää olevan kova halu pitää kiinni. Pidentämään uraansa. Herkuttelemaan useammilla suurilla nimikkeillä ja nauttimaan hänen GOAT-huppustaan koko maailman nähtäväksi.
Halu on helppo ymmärtää Djokovicin silmiinpistävän kunnon valossa, mutta hänen ruumiinsa taistelee iän kanssa. Hän saattaa olla erittäin hyväkuntoinen 36-vuotias, mutta jo sillä alueella, jossa pelaaja alkaa ottaa hämmentäviä tappioita ja kokea fyysisiä takaiskuja. Viime kuukausina Jannik Sinner on lyönyt Djokovicin kolmessa tapaamisessa neljästä. mukaan lukien yksi Grand Slam -turnauksessa, jota Djokovic on hallinnut, Australian Open . Indian Wellsissä hän taisteli läpi yhden kolmen erän ottelun ja sitten hävisi seuraavan 20-vuotiaalle italialaiselle sijalle 123, Luca Nardille . Tappio sai hänet vetäytymään meneillään olevasta Miami Openista .
Joten tässä ollaan. Tämän legendaarisen vaihtoehtojen tutkijan on löydettävä uusia ratkaisuja päästäkseen takaisin raiteilleen, aivan samalla tavalla kuin hän aikoinaan tarvitsi Boris Beckeriä auttamaan häntä pääsemään yli Federerin ja Nadalin kaksoisnopeushäiriöistä. Tai tapa, jolla Ivanisevic löysi tavan lisätä ne kipeästi kaivatut ylimääräiset mailit tunnissa syöttöinsä.
On vaikea kuvitella, että Djokovicin ongelmat voidaan asettaa Ivanisevicin kynnyksellä. Kaikki tietävät tai sen pitäisi tietää, että valmennus ei ole varsinaista rakettitiedettä, ja ajan myötä siihen liittyy enemmän kekseliäisyyttä ja silittämistä kuin ruostuneiden lentopallojen tai lukossa olevien kämmenten vääntämistä. Viime vuosina olemme kuitenkin nähneet trendin, että pelaajat luopuvat valmentajista tuottavuuden huipulla tai lähellä sitä ja tavoittelevat jotain uutta, jotain erilaista. Resetin tarkoituksena on tarjota pelaajalle uutta motivaatiota, energiaa ja palautetta.
'Hän ei ole helppo kaveri, sanotaanpa asia näin. Hän ei ole helppo mies. Varsinkin kun jokin ei mene hänen mukaansa. Mutta me olemme täällä [tarjotaksemme] selkämme ja tullaksemme lyödyksi. Sitä varten joukkue on.” Goran Ivanisevic Djokovicin 23. Grand Slam -voiton jälkeen 2023 Roland Garrosissa
Ei ole olemassa lakia, jonka mukaan pelaajan ja valmentajan välisen suhteen on kestettävä X-lukua, mutta silti on vaikea ymmärtää tarkasti, miksi Djokovic jättää Ivanisevicin (sosiaalisen median ilmoitukset valmentajan vaihdosta tuotetaan enemmän kierroksilla kuin Nadalin kämmenellä). Sen sijaan, että olisi myöntänyt hapuilevansa ratkaisuja tai etsivänsä uutta motivaatiota, Djokovic kirjoitti ajastaan Ivanisevicin kanssa, että 'Meidän kentällämme oli ylä- ja alamäkiä, mutta ystävyytemme oli aina kivivankaa.'
Eikö olisi ollut maukkaampaa, jos Djokovic vain myöntäisi tarvitsevansa asioita, joita Ivanisevic ei hänen mielestään voi enää antaa hänelle, tai että hän tarvitsee emotionaalista nollausta tai jopa että hän on myöhäisen urapaniikin otteessa? Djokovicin poikkeuksellinen ennätys ja hänen fyysinen kestävyytensä ovat saaneet aikaan hämmennyksen. Mikä on menestys hänelle jatkossa, ja kuka voi korjata hänen ikänsä ikään kuin se olisi harhaanjohtava kädensija?
Mutta yhdestä asiasta ei ole epäilystäkään: Ivanisevic toi paljon Djokovicin pöytään paitsi halun pelata Parchisia ja kyvyn analysoida syöttöä. Hän toi tarkan silmän ja kyvyn sietää väärinkäyttöä jättäen samalla syrjään oman huomattavan egonsa.
'Hän kahlitsi meidät käsiraudoilla kolmeksi päiväksi', Ivanisevic selitti vastauksena Djokovicin RG:n jälkeisiin paljastuksiin viime vuonna. Valmentaja hymyili puhuessaan, mutta piti ihmetellä, kuinka hauskaksi hän itse asiassa piti tilannetta. 'Hän ei ole helppo kaveri, sanotaanpa asia näin. Hän ei ole helppo mies. Varsinkin kun jokin ei mene hänen mukaansa. Mutta me olemme täällä [tarjotaksemme] selkämme ja tullaksemme lyödyksi. Sitä varten joukkue on.”
Se ei ehkä ole paljoa lohdutusta, mutta Ivanisevic voi myös levätä tiedossa, että Djokovic ei todennäköisesti kiduta ketään enempää kuin itseään.
