Lleyton Hewitt pelaa backhandia ottelussaan Gilles Simonia vastaan Ranskan avointen ensimmäisenä päivänä Roland Garrosilla 26. toukokuuta 2013 Pariisissa, Ranskassa. (Getty Images)
Raikkaana kesäpäivänä Pariisissa 112thRanskan avointen painos alkoi rauhallisesti. Siellä oli muutamia änkytyksiä, mutta sitten ne, joiden odotettiin voittavan, tekivät niin. Yksi niistä Australian sotureiden sinnikkäistä sotureista uhkasi mullistaa Gilles Simonin ja avata arvonnan hieman. Mutta ranskalainen onnistui kuristamaan hänet loppua kohti saadakseen kovan taistelun 3-6, 1-6, 6-4, 6-1, 7-5 voiton Lleyton Hewittistä. Neljäs siemen David Ferrer kärsi ottelun puolivälissä, mutta toipui nopeasti ansaitakseen vaikean 6-4, 6-3, 6-4 voiton Marinko Matosevicista. Kuten aiemmin raportoitiin, Pablo Carreno-Bustan hengellinen haaste ei vastannut Roger Federerin petosta ja kokemusta. Entinen mestari helpotti toiselle kierrokselle suorina sarjoina.
86thsijoittunut Hewitt on haavoittunut soturi, joka ei ajattele mitään hyppäämistä taisteluun ensimmäisen kerran. Aivan kuin taistelun kipu olisi korjaus, jota hän kaipaa-32-vuotias väitti itsensä upealla tavalla ja otti kaksijohdollisen johdon 15thkylvettiin Simon. Hämmästynyt pariisilainen yleisö katsoi hiljaa, kun tappio katsoi Simonia kasvoihin.
Hewitt ei ollut koskaan ottanut erää Simonille kolmessa edellisessä kokouksessaan, mutta hän rikkoi palveluksen kuusi kertaa kahdessa ensimmäisessä erässä saadakseen hallinnan. Mutta sitten Hewitt on väsymätön sielu, joka asuu tuhoutuneessa kuoressa. Se on ehkä korjattu ja kunnostettu, mutta taistelun traumat ovat tehneet veronsa. Kun päättäväinen Simon pysäytti vuoroveden haasteeseen, Hewitt alkoi menettää jalkansa.
Simon käytti taukoa kolmannen erän ensimmäisessä erässä ennen kuin jatkoi 3-1-johtoon. Hewitt mitätöi tauon yhdellä omallaan kuudennessa pelissä tasoittaakseen sarjan, mutta antautui 15 -vuotiaana seuraavassa pelissä tuhlaamaan työnsä hedelmät. Vauhti oli kiihtynyt ja Simon otti neljätoista seuraavista 16 pelistä ottaakseen hallitsevan 5-0-johtajan.
Tyypillisesti sotilaiden tapaan Hewitt teki viimeisen rohkeuden rintaman, kun hän taisteli raivokkaasti harvaan mutta arvostavaan sunnuntai -yleisöön. Aussie pelasti jopa pari ottelupistettä kahdeksannessa pelissä, kun hän roikkui langan takana. Yleisö paheksui hyväksyntäänsä, kun Hewitt tasoitti tason 5-5, mutta epätoivoinen hyökkäys kulutti kaikki hänen voimansa.
Simon, joka ei ollut koskaan taistellut kahden setin alijäämästä, vei seuraavat kahdeksan pistettä saadakseen ikimuistoisen voiton. Hewitt jätti väkijoukolle myös paljon muistoja, ja voi vain ihmetellä, näemmekö hänet jälleen Roland Garrosilla ensi vuonna. Keho saattaa olla kulunut, mutta hänen henkensä on edelleen elossa. Se on pettymys, mutta en ilmeisesti tullut tänne suurilla odotuksilla, sanoi Hewitt. Hän on myös laadukas pelaaja. Olin kuitenkin suurelta osin onnellinen siitä, että pallo iski.
Ferrer kärsi varhaisen kaksoiskierroksen toisessa erässä Matosevicia vastaan ja näytti odottavan 0-4 tappiota. Matosevic palveli 40-0 neljännen pelin aikana, kun Ferrer päätti korjata veneensä. Espanjalainen pelasti kaikki kolme pelipistettä ennen kuin voitti kahdeksan perättäistä peliä. Ferrer voitti 2-0 kolmannessa erässä, eikä kukaan epäillyt tulosta.
Milos Raonic näytti olevan vakionopeudensäädössä, ja hän hallitsi Xavier Malisia ottamaan kaksi komentoa. Mutta belgialainen on taiteilija, kun hän löytää elementtinsä ja hän teki sen kolmannessa. Malisse riisui Raonicin töistään ja kanadalainen joutui luovuttamaan kolmannen erän. Raonic kuitenkin toipui nopeasti ja sai ansaitun 6-2, 6-1, 4-6, 6-4 pääsyn toiselle kierrokselle.
Raonicin toisen kierroksen vastustaja - Michael Llodra - tarvitsi myös neljä settiä ja melkein samanlaisen pistemäärän toisen belgialaisen syrjäyttämiseksi ansaitakseen hänelle määrätyn paikan. Llodra, joka ei ole koskaan voittanut Raonicia vastaan kolmessa erässä, voitti Steve Darcisin 6-4, 4-6, 6-1, 6-4 saadakseen paikkansa seuraavalla kierroksella. Etelä-afrikkalainen Kevin Anderson, joka pystyi ylittämään Raonicin tien kolmannella kierroksella, voitti 6-3, 7-5, 6-4 Illya Marchenkon.
Roger Federer pelaa ennakkoon ottelussaan Pablo Carreno-Bustaa vastaan Ranskan avointen ensimmäisenä päivänä Roland Garrosilla 26. toukokuuta 2013 Pariisissa, Ranskassa. (Getty Images)
Federer erotti Carreno-Bustan täydellä vaivalla etenemään toiselle kierrokselle, mutta oli kunnioittanut vastustajaa ottelun jälkeisessä painostuksessa. Ajattelin, että se oli hyvä ottelu minulle, sanoi Federer. Hän on pelannut monia otteluita ja voittanut paljon tänä vuonna. Se todella auttaa luottamustasi. Ja hän on pelannut paljon otteluita savella, verrattuna minuun.
Kesti 80 minuuttia, ennen kuin Federer suoritti 21-vuotiaan espanjalaisen vastustajansa painotuksen 6-2, 6-2, 6-3. Sveitsiläinen maestro voi saavuttaa 900thuran voitto tällä kahdella viikolla, koska hän on vain kolmen voiton päässä liittymästä eliittiklubiin, johon kuuluvat Jimmy Connors (1243), Ivan Lendl (1071) ja Guillermo Vilas (924).
Kaksinpelit - Ensimmäisen kierroksen tulokset:
[2] R Federer (SUI) d. [Q] P Carreno Busta (ESP) 62 62 63
[4] D Ferrer (ESP) d. M Matosevic (AUS) 64 63 64
[14] M Raonic (CAN) d. X Malisse (BEL) 62 61 46 6
[15] G Simon (FRA) d. L Hewitt (AUS) 36 16 64 61 75
[18] S Querrey (USA) d. L Lacko (SVK) 63 64 64
[20] A Seppi (ITA) d. L Mayer (ARG) 67 (4) 64 63 67 (2) 64
[23] K Anderson (RSA) d. [LL] I Marchenko (UKR) 63 75 64
[25] J Chardy (FRA) d. B Becker (GER) 64 62 75
[31] M Granollers (ESP) - F Lopez (ESP) 57 62 46 64 (keskeytetty pimeyden vuoksi)
M Llodra (FRA) d. [Q] S Darcis (BEL) 64 46 61 64
V Troicki (SRB) d. J Blake (USA) 64 62 62
B Kavcic (SLO) d. [Q] J Duckworth (AUS) 62 62 62
[Q] S Devvarman (IND) d. [Q] D Munoz-De La Nava (ESP) 63 63 75
J Sousa (POR) d. G Soeda (JPN) 61 63 62
R Akuutti baptisti (ESP) d. G Muller (LUX) 63 64 62
J Hajek (CZE) d. D Ruoka (USA) 62 57 60 64
