Vuoden 2020 US Openin mestari, jonka on määrä täyttää ensi kuussa 30 vuotta, näki valon välähdyksen tunnelin päässä viime viikolla kotimaassaan Kitzbuhelissa.
Tänään ehdottomasti löysin sen, ja toivon myös säilyttäväni sen, tiedäthän, millä tahansa tasolla, millä tahansa pinnalla. Tapa, jolla pelasin ja miten astuin kentälle tänään, on ainoa tapa, jolla sen pitäisi olla. Joo, yritän ja teen kovasti töitä pitääkseni sen sellaisena koko jäljellä olevan vuoden. – Dominic Thiem vastasi toimittajan kysymykseen 'mojonsa' etsimisestä kamppailevan itävaltalaisen tähden tuskallisen tiukan tappion (7-6 viidennessä) Stefanos Tsitsipasille Wimbledonin ensimmäisellä kierroksella.
'Mojo' on liukas, amorfinen konsepti, mutta se on voimakas konsepti, jolla voi olla uraa muovaava vaikutus tenniksessä. Ehkä kukaan ei tiedä sitä paremmin kuin Thiem, 29-vuotias nelinkertainen Grand Slam -finalisti ja entinen US Openin mestari. Vain kuukausia sen jälkeen, kun hän mursi Grand Slam -koodin Gothamissa vuonna 2020, hänen mojonsa katosi. Hän on etsinyt sitä korkealta ja matalalta siitä lähtien.
Maaliskuussa 2020 sijalla 3 ja 17 ATP Tour -tittelin omistaja itävaltalainen tähti ei ole voittanut turnausta Flushing Meadowsin läpimurtovoittonsa jälkeen. Hänen sijoituksensa putosi niinkin alas kuin 300-luvun puolivälissä. Tänä vuonna hän hävisi yhdeksän ensimmäisestä 10 ottelustaan ilman voittoja kolmessa ensimmäisessä majorissa.
teho tennismailat
Kuinka asiat saattoivat mennä niin pieleen Hall of Fame -luokan pelaajalle, jonka taito savella oli aikoinaan toistaiseksi sen miehen, joka tyrmäsi hänet kahdessa Roland Garrosin finaalissa, Rafael Nadalille?
Thiemin pitkittyneen laman aiheutti täydellinen myrsky, joka sisälsi työuupumusta, vammoja (mukaan lukien vakava, närästävä oikean ranteen vamma, joka käytännössä piti hänet poissa kiertueelta kesäkuusta 2021 suurimman osan seuraavasta maaliskuusta) ja häiriöt, joita Thiem aiheutti. pandemia – mukaan lukien Thiemin oma kohtaus Covidin kanssa.
'Tennis on kuin liikkuvat liukuportaat, nouset pois ja se jatkaa kulkuaan', ESPN:n analyytikko ja eliittivalmentaja Brad Gilbert kertoi minulle. – Sen jälkeen, kun hän (Thiem) pääsi eroon, tennis on vain parantunut, ja tyypit kuten (Carlos) Alcaraz, (Jannik) Sinner ja muut ovat nyt sekoituksessa.
Thiemin viimeinen titteli oli hänen ensimmäinen suuri voittonsa vuoden 2020 US Openissa.
© ATP Tour Getty Imagesin kautta
Thiemin motivaation menetys hänen pitkään lykätyn Grand Slam -läpimurtonsa jälkeen Big Fourin hallitsemalla aikakaudella oli ymmärrettävää. Hänen työmoraalinsa oli aina välitöntä. Hänen lihaksikas, hikoilussa marinoitunut pelinsä asetti uuden standardin yhdyssiteelle piste-pisteeltä perushionta ja yoman työtaakka. Ennen vuotta 2020 Thiem pelasi rutiininomaisesti yli 70 ottelua vuodessa. Harvoin palkinto on näyttänyt niin oikeudenmukaiselta – tai jättänyt jonkun niin ansaitsevan pitkän tauon.
'Hän oli niin soitettu ja niin vahva henkisesti', Tennis Channelin analyytikko Jimmy Arias sanoi haastattelussa. 'Hän kävi läpi sodat ja löysi tapoja voittaa - ja sitä osaa Thiem ei ole pystynyt löytämään.'
Thiemin pitkittyneet kamppailut vaikuttavat Gilbertin uskoon menestyneiden pelaajien keräämään 'pukuhuonepääomaan' - ja siihen, kuinka helposti ja nopeasti se voi kadota. Se on enemmän kuin teoria tenniksessä – se on hallitseva periaate. Luke Jensen, myös valmentaja/ESPN-analyytikko, päättää kutsua sitä 'pelkotekijäksi' pukuhuoneessa, ja kun se vähentää saaliin ja saalistajan roolit, päinvastoin.
'Kaverit ovat saattaneet kasvaa katsoessaan Dominicia, ja he kunnioittavat hänen kaunista takakäsiään', Jensen kertoi minulle. 'Mutta todella, he ajattelevat: 'Hei, voin voittaa tämän tyypin nyt.'
Arias, joka nousi sijalle 5 20-vuotiaana vuonna 1984, kertoi minulle, että omien loistopäiviensä aikana, noin vuonna 1985, hän ajatteli kahdessa pelissä useissa otteluissa: 'En voi hävitä tälle kaverille.' Myöhemmin, mono- ja muiden takaiskujen jälkeen, Arias pelasi kaksi peliä ja huomasi ajattelevansa: 'Toivottavasti en pilaa tätä.' Minun oli vaikea saada takaisin itseluottamustani.'
ajopalvelu
Pelissä on myös peliin liittyviä ongelmia. Pelaajien uusi aalto (Alcaraz ym.) pelaa isommin ja hyökkäävämmin kuin Thiem pystyy keräämään – välittämättä siitä, mihin hän on tottunut. Thiemiä kuvataan usein itä-länsisuuntaiseksi pelaajaksi, joka partioi syvällä perusviivan takana. Hänen halunsa puolustukseen ja ralliin tekee hänestä haavoittuvan hyökkäyshaluisille vastustajille, joita on yhä enemmän. 'Hän on saattanut menettää hieman nopeutta', Gilbert sanoi. 'Ja tapa, jolla hän pelaa, niin isona ja niin kaukana taaksepäin, voi olla tekijä.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Alcarazilla ja yhtiöllä on monipuolisempia ja monipuolisempia pelejä kuin Thiem. Arias uskoo, että Thiem on 'aina jäljessä', kun piste alkaa yhdellä kädellä ja palautuu reilusti perusviivan takana. Tennisromantikot kuolaavat Thiemin yhden käden yli, mutta useimmat asiantuntijat pitävät sitä haavoittuvana tämän päivän pelissä.
'En menisi niin pitkälle, että sanoisin, että peli on jättänyt hänet taakse', Jensen sanoi. 'Mutta tämä on peli sopeutua tai kuolla. Sinun on jatkettava kehitystä, jopa huipulla.'
pelata mailapalloa
Thiem kohtaa edelleen merkittäviä esteitä paluussaan, mutta viime viikolla hänen kotimaassaan Kitzbuhelissa oli valon välkkymistä tunnelin päässä. Kotimaisten partisaaniensa painostuksen alaisena Thiem taisteli edelleen neljän toisinaan tuskallisen ottelun läpi, ennen kuin hän loppui voimansa viimeisen kierroksen tappiossa Sebastian Baezille – kaiken kaikkiaan loistava tulos, joka nosti hänen sijoitusnsa nykyiseen ei. 84.
Lähes kolme vuotta sen jälkeen, kun Thiem oli toteuttanut elinikäisen unelmansa pääaineena, joka täyttää pian 30, hän on käsitellyt 'Onko siinä kaikki?' uran kriisi. Hän esitti itselleen vaikeita kysymyksiä. Näyttää siltä, että mukavalla pelaajalla on edelleen labradorinnoutajan ilmeinen rakkaus pallon takaamiseen.
'Pinnällä näytti siltä, että olen kadottanut sen, luulisin', Thiem kertoi Roland Garros -sivustolle toukokuussa viitaten toivoon, joka on ylläpitänyt häntä koettelemusten aikana. 'Mutta syvällä sisälläni oli aina tämä pieni tuli, tämä pieni tuli. Jos minulla ei olisi ollut sitä silloin, niin, olisin ehkä lopettanut.'
Näyttää siltä, että Thiem ei ole vielä valmis lopettamaan pallon jahtaamista.
