'Olen oppinut, että televisiossa oleminen voi myös olla yhtä arvaamatonta kuin turnauksessa', sanoo 32-vuotias urheiluhenkiläinen.
SANTA MONICA, Kalifornia – US Openin lähestyessä CoCo Vandeweghe löytää itsensä uudelle alueelle. Ensimmäistä kertaa teini-iän puolivälin jälkeen Vandeweghe ei valmistaudu kilpailemaan kotimaansa pääaineessa.
Viime syksynä tenniksestä eläkkeelle jäänyt Vandeweghe siirtyy nyt USTA Billie Jean Kingin kansalliseen tenniskeskukseen lähetystoiminnan harjoittajana.
'Nautin kokemuksesta, kun en pelannut Wimbledonissa tänä kesänä', sanoo 32-vuotias. 'Se on hauska tapa nähdä turnaus.'
New Yorkissa syntynyt mutta San Diegon alueella kasvanut Vandeweghe osui ensimmäisen kerran tennistutkalle merkittävällä tavalla, kun hän voitti vuoden 2008 US Openin junioritittelin.
'En todellakaan ymmärtänyt silloin, kun se tarkoitti nuorten Grand Slamin voittoa', hän sanoo. ”Kalifornialaisena lohkovoitto ja kansallisten voitto oli prioriteettini. Mutta sinä vuonna New Yorkissa kaikki sujui erittäin helposti.
Vandeweghe kaikki kuusi otteluaan häviämättä settiä. Kymmenen vuotta myöhemmin hän voitti toisen US Openin pokaalin yhteistyössä Ash Bartyn kanssa voittaakseen nelinpelin. Finaalissa Aussie-American pari voitti kolme mestaruuspistettä ja ohitti Timea Babosin ja Kristina Mladenovicin.
'Voitto Arthur Ashe -stadionilla oli uskomatonta', Vandeweghe sanoo. 'He avasivat alemman kulhon, jotta kaikki pääsivät alas, joten se oli meluisaa, äänekäs ja hauskaa.'
Ehkä toinen US Openin hetki tasoitti tietä Vandeweghen nykyiselle roolille lähetystoiminnan harjoittajana sellaisille tiedotusvälineille kuin Tennis Channel ja BBC. Vuoden 2015 turnauksen aikana Vandeweghe oli edelläkävijä, kun hän suostui suorittamaan haastattelun voitettuaan ensimmäisen erän ensimmäisen erän ottelussaan Sloane Stephensia vastaan.
'Monet muut pelaajat eivät voineet uskoa, että suostuin tekemään niin', Vandeweghe sanoo. 'Mutta minulle se ei ollut iso juttu.'
parhaat pöytätennismelat
Loppujen lopuksi Vandeweghen läheisyys suuriin amerikkalaisiin urheilulajeihin on syvältä. Hänen äitinsä Tara ui vuoden 1976 olympialaisissa. Vandeweghen setä Kiki oli kaksinkertainen NBA:n All-Star 80-luvulla. Ja hänen isoisänsä Ernie oli NBA:ssa 40- ja 50-luvuilla.
'Olen koko ikäni pelannut ja katsonut kaikenlaisia urheilulajeja', Vandeweghe sanoo, 'joten olin hyvin perehtynyt kesken pelin haastatteluihin.' Hän voitti ottelun.
Tulioikeudenkäynti
Vaikka tennispelaajalle oli ennennäkemätöntä kommentoida ottelun puolivälissä, Vandeweghen perheen ja ystävien keskuudessa vitsi on, että hän osaa puhua seinälle. Ei ole ihme, että viime syksynä, muutaman viikon kuluttua viimeisestä ottelustaan 15 vuoden ammattilaisten jälkeen, Vandeweghe siirtyi saumattomasti uuteen ammattiinsa.
'On hämmästyttävää, kuinka paljon voit nähdä tennistä katsomalla ja leikkaamalla', Vandeweghe sanoo. 'Näytät löytävän ratkaisun todella helposti, kun puhut siitä, verrattuna siihen, että olet siellä pelaamassa.'
Tänä päivänä Tennis Channelin pääkonttorissa Santa Monicassa Vandeweghe on juuri lopettanut naisten ottelun toiminnan ja istuu vihreässä huoneessa odottaen päivän pelin päättymistä voidakseen esiintyä verkon kohokohtashowssa TC Livessä.
'Kutsu sitä tulikokeeksi', Vandeweghe sanoo. ”Olen oppinut, että televisiossa oleminen voi olla yhtä arvaamatonta kuin turnauksessa oleminen ja tennisotteluiden päättymisen odottaminen. Joten sinun on oltava varpaillasi.'
Mutta vaikka nuori CoCo joutui olemaan huippuluokkaa joukkuelajeissa, hän piti tenniksen raakaa individualismia paljon houkuttelevampana.
'Yksi syy siihen, miksi menin tenniksen pariin, on se, että se on ainutlaatuinen urheilulaji', Vandeweghe sanoo. 'Voimme tehdä sen omin voimin, eikä meidän tarvitse odottaa jonkun muun tekevän viimeisen laukauksen.'
Vandeweghe pelasi 39 Grand Slam -yksinpelin pääarvona ja voitti 32, mukaan lukien kaksi puolivälieristä ja kaksi välieriä.
© SUU
Vaikka Vandeweghe nauttii tenniksen vahvasta painottamisesta omavaraisuuteen, monet hänen suurimmista hetkistään ovat tulleet joukkuepelissä. Vuonna 2017 hän oli tähti Amerikan pyrkimyksissä voittaa Fed Cup (nykyisin Billie Jean King Cup) ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2000. Saksan, Tšekin tasavallan ja Valko-Venäjän kohtaamisten aikana Vandeweghe voitti 8-0, mukaan lukien voitti kaksinpelin Shelby Rogersin kanssa finaalin ratkaisevassa ottelussa.
'Se on ennen kaikkea suurin kohokohtani', hän sanoo.
Toinen joukkuehetki koitti vuoden 2020 World Team Tennis -finaalissa. Vandeweghe ja Nicole Melichar taistelivat New York Empiressa ratkaisevassa nelinpelissä Chicago Smashia vastaan ja taistelivat ensin kolme mestaruuspistettä. Lopullisessa välierässä 6-kaikki – mestaruuspiste molemmille joukkueille – Vandeweghe osui alalinjan kämmenlyöntivoittajaan, joka kulki perusviivalla.
'En ole koskaan ollut tuollaisen paineen alla', Vandeweghe sanoi sinä päivänä. 'Oli niin hauskaa olla mailallani hallitsemassa tilannetta.'
Yksinpelin menestyksestä palataan vuoteen 2017. Australian Openissa Vandeweghe voitti haltijan, maailman ykkössijan Angelique Kerberin, ja voitti sen jälkeen hallitsevan Roland Garrosin mestarin Garbine Muguruzan. Nurmikolla hän pääsi kahdeksan viimeiseksi Wimbledonissa toisen kerran. Ja New Yorkissa Vandeweghe voitti Ons Jabeurin, Agnieszka Radwanskan ja kärkisijoitetun Karolina Pliskovan matkalla puolivälieriin. Tammikuuhun 2018 mennessä Vandeweghe oli saavuttanut urallaan korkeimman sijan 9.
Unelmien toteutuminen
Nyt poissa pelistä Vandeweghe kaipaa eniten kilpailun jännitystä.
'Se oli se, mistä nautin eniten', hän sanoo. 'En todellakaan pitänyt matkoista ja harjoitusviikkoista, mutta mahdollisuus kohdata toinen toisensa kanssa ja voittaa hänet oli suosikkini.'
Vandeweghe kiittää kolmea valmentajaa, jotka auttoivat häntä suuresti. Hän nautti kahdesta työjaksosta Martina Navratilovan valmentajan Craig Kardonin ja monien muiden kanssa.
'Craig auttoi minua siirtymään hyvästä ammattilaisesta mukavaksi korkeammissa riveissä', hän sanoo. 'Siellä kamppailin, kun olin tulossa.'
Uransa viimeisessä vaiheessa Vandeweghe työskenteli vuoden 1993 Roland Garrosin nelinpelin voittajan Luke Jensenin kanssa. Hän nautti myös ajasta vuoden 1987 Wimbledonin mestarin Pat Cashin kanssa.
'Hän toi häikäilemättömämmän, jyrkän näkökulman päästäkseen Top 10:een', Vandeweghe sanoo. ”Hän oli kova asiakas ja vaikea miellyttää. Opin paljon.”
amazon fire stick disney plus
Katso tämä postaus Instagramissa
Eläkkeelle jäämisen jälkeisten kuukausien aikana, lukuun ottamatta näyttelyä, johon hän osallistui viime syksynä, Vandeweghe sanoo viettäneensä tenniskentällä enintään 30 minuuttia. Sen sijaan hän nautti heräämisestä ilman suunniteltua harjoittelua, ottelua tai lentoa. Los Angelesissa Tennis Channelia varten hän suuntaa muutaman kilometrin etelään Marina del Reyn Barnes & Noble -kirjakauppaan. (Viimeaikaiset lukemat: Rakastan kapitalismia! , Home Depotin perustajan Ken Langonen omaelämäkerta; Orjantappurien ja ruusujen tuomioistuin , moniosainen fantasiaromanttinen sarja.)
Vaikka Vandeweghe ei halua valmentaa, hän ei voi kuvitella elämäänsä muualla kuin urheilussa.
”Tuntuu mukavalta, että monet unelmistasi toteutuvat”, hän sanoo, ”ja voit sanoa, että teit kaikkesi sillä, mitä sinulle annettiin. Joten olen ehdottomasti tyytyväinen siihen, kuinka jätin asiat tenniskentälle.
