Ensimmäisellä peilikuvan nuorten tähtien ottelussa molemmat pelaajat toivat jotain lähelle parastaan noin erän ajan – kunnes amerikkalainen nosti tasoaan vielä korkeammalle ja päätti ottelun 7-6 (4), 6-1.
© 2024 Robert Prange
paras aloittelija pöytätennismela
On monia tapoja päättää tennisottelu kukoistavaan: Voit tehdä sen linjanleikkausässällä, pelottavalla kämmenellä tai jopa tweenerillä. Tiistaina Roomassa Coco Gauff, joka juoksi radalla lukiossa, teki sen omalla, ainutlaatuisella tavalla: improvisoidulla versiolla pituushypystä. Kun hänen vastustajansa Zheng Qinwenin viimeinen laukaus ylitti perusviivan, Gauffin täytyi tehdä lentävä harppaus välttääkseen koskettamasta palloa. Palattuaan maan päälle – hymyillen ja näennäisesti vahingoittumattomana – Gauff saavutti yhden vuoden 2024 parhaista voitoistaan 7-6 (4), 6-1, jotta hän pääsi välieriin Internazionali BNL d'Italiassa.
Tämä oli ensimmäinen peilikuvan nuorten tähtien ottelu. Gauff on 20, Zheng 21. Gauff on sijalla 3, Zheng sijalla 7. Gauff voitti ensimmäisen päätittelinsä US Openissa viime vuonna; Zheng teki ensimmäisen suuren finaalinsa Australian Openissa tänä vuonna. Molemmat rakastavat kahdella kädellä kättäjään, ja molempien odotetaan voittavan lisää suuria titteleitä ja auttavan kantamaan WTA:ta ja oman maansa tennisomaisuuksia seuraavan vuosikymmenen ajan tai kauemmin.
Lue lisää: Coco Gauff vahvistaa vaihtavansa tekniikkaa Rooman palvelemisvaikeuksien keskellä
Mutta Gauff ja Zheng tulivat tähän otteluun jollakin muulla yhteisellä tavalla: he eivät olleet pelanneet niin hyvin viimeisten neljän kuukauden aikana. Australian avointen jälkeen Gauff oli päässyt vain yhteen semifinaaliin ja kamppaillut vanhojen heikkouksiensa, kämmenensä ja syöttönsä kanssa. Zheng oli ollut vielä syvemmällä lamakuoressa, menen vain 5-6 Melbournen jälkeen. Roomassa jokainen on puhunut yrittävänsä löytää tiensä takaisin parhaaseen muotoonsa, ja jokainen on edistynyt kohti tätä tavoitetta.
Zhengille motivaatio on ollut ongelma.
'Australian jälkeen minulla oli pari vaihetta, kun menetin [nälkäni]', hän sanoi. 'Käytännössä en ollut niin keskittynyt.'
KATSO: Coco Gauff voitti ensimmäisen tapaamisen Zheng Qinwenin kanssa Rooman puolivälierissä | KOHOKOHDAT
Tämä halun puute johti 'taisteluun tiimini kanssa' ja sitten asenteen säätöön.
'Parin tappion jälkeen aloin sanoa: 'No, ehkä on aika muuttaa mentaliteettiani taas.'
Zhengin mukaan hänen voittonsa Naomi Osakasta tällä viikolla tuntui paluulta vanhaan, innostuneeseen itseensä.
'Hyppään kentälle, sanon itselleni, että haluan näyttää jälleen hyvän tennikseni ja todella kilpailla hänen kanssaan', hän sanoi suoran voiton jälkeen.
Gauffille taistelu on ollut vähemmän emotionaalista ja teknisempää. Hän on puukottaa mekaniikkaa ja vauhtia palvella , ja yrittää taistella luonnollisia puolustusvaistojaan vastaan ja päästä enemmän etujalkaan, varsinkin kun hän palaa.
'Tunnen itseluottamusta työskentelytapaani', Gauff sanoo. 'Vietin paljon aikaa vain työskennelläkseni pelini eri osien parissa. Minusta tuntuu, että suunta on oikea ja teen kovasti töitä.'
Miten Gauffin ja Zhengin ensimmäinen tapaaminen sujui? Sarjaksi molemmat toivat jotain lähelle parastaan. Kuuden pelin aikana jokaisella oli kolme kiinteää pitoa, eikä kumpikaan ollut kohdannut taitepistettä. Molemmat leikkivät hallitulla aggressiolla ja vaihtoivat iskuja kahdella kädellä. Gauff nosti tasoaan korkeammalle murtaakseen 5-3, ennen kuin Zheng vastasi hänelle loistavalla pudotuslaukauksen ja käteenlasku -lentopalloyhdistelmällä päästäkseen takaisin.
sulkapallo peräkäden murska
Gauffin täytyi tehdä lentävä harppaus välttääkseen koskettamasta palloa... Kun hän palasi maan päälle – hymyillen ja näennäisesti vahingoittumattomana – hänellä oli yksi vuoden 2024 parhaista voitoistaan.
© 2024 Robert Prange
Ero tuli välierässä. Kun Zheng pakotti Gauffin virheen nousemaan 3-2, hän välitti pisteen harvinaisella nyrkkipumpulla. Mutta sen sijaan, että hän saisi itseluottamusta ja pysyisi vauhdissa, hän osui yli seuraavaan kohtaan. Sieltä Gauff otti vallan ja löi alaspäin peräkkäisen voittajan ja palvelun voittajan 6-3. Zheng ei koskaan toipunut, ja Gauff juoksi pois setin ja ottelun, 7-6 (4), 6-1.
Gauff kohtasi päivän aikana vain yhden taitepisteen, kun taas Zheng teki vain 40 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään. Gauff pakotti lisää virheitä Zhengin mailasta, mikä saattoi olla ottelun tärkein tila. Silti, kun asiat kiristyivät myöhään ensimmäisessä erässä, niin myös Gauffin kämmenlyönti. Mutta molemmat naiset ovat tyytyväisiä esitykseensä Roomassa ja tyytyväisiä, että he saapuivat ajoissa Roland Garrosille.
Toistaiseksi Gauffilla on kuitenkin edessään suurempi haaste torstaina: maailman ykkönen Iga Swiatek välierissä. Muutaman viime kuukauden aikana Swiatek, Aryna Sabalenka ja Elena Rybakina ovat luoneet uudelleen tri-valrynsa vuoden 2023 alkupuolelta. Samaan aikaan Gauff, huolimatta sijoituksestaan nro 3, on jätetty pois hauskanpidosta ja tärkeästä otsikoita. Nyt hänellä on mahdollisuus palata sisään.
